BUNIA – De snelst groeiende ebola-uitbraak in de geschiedenis heeft zich verspreid naar twee nieuwe gezondheidszones in Oost-Congo, waarvan er nu in totaal 60 zijn getroffen, volgens de laatste regeringscijfers die vrijdag zijn gepubliceerd.
De twee nieuwe getroffen zones zijn Biena en Manguredjipa in de provincie Noord-Kivu, waar het sterftecijfer veel hoger is dan het algemene percentage van 48%, deels als gevolg van vertraagde responsinspanningen, volgens gegevens van het Congolese ministerie van Volksgezondheid.
Aanbevolen video’s
Het zei dat de uitbraak 5.794 bevestigde gevallen heeft geregistreerd, waaronder 2.786 sterfgevallen, omdat de uitbraak zich met een ongekende snelheid verspreidt, sneller dan pogingen om deze op te sporen en te vertragen.
De uitbraak verspreidt zich onder extreem moeilijke omstandigheden, aangewakkerd door onveiligheid, ontheemding, een staking van gezondheidswerkers en intense bevolkingsbewegingen. De Wereldgezondheidsorganisatie heeft gezegd dat de situatie nog steeds uit de hand loopt en op koers ligt om de ebola-uitbraak in West-Afrika van 2014-2016, de dodelijkste ooit, te overtreffen, waarbij meer dan 11.000 mensen om het leven kwamen, vooral in Guinee, Liberia en Sierra Leone.
Hulpgroep Artsen Zonder Grenzen zei vrijdag dat het een nieuw behandelcentrum heeft geopend in Beni in Noord-Kivu om een snellere respons mogelijk te maken in wat volgens hen een van de zwaarst getroffen gebieden is.
Hoewel de grote meerderheid van de gevallen geconcentreerd is in de noordoostelijke provincie Ituri, kent Noord-Kivu een Ebola-sterftecijfer van bijna 69%, een van de hoogste in het land, volgens de laatste overheidscijfers.
Het nieuwe centrum “maakt de snelle behandeling van patiënten mogelijk, versterkt het traceren van contacten en ondersteunt de gezondheidsautoriteiten in hun inspanningen om de verspreiding van het virus in te dammen”, aldus Artsen Zonder Grenzen in een verklaring.
Donderdag begon Congo met het vaccineren van gezondheidswerkers en andere frontlijnwerkers met het Ervebo-vaccin dat effectief was bij eerdere Ebola-uitbraken veroorzaakt door een ander, vaker voorkomend type, genaamd Zaïre.
Er zijn klinische onderzoeken gaande om een goedgekeurd vaccin te vinden voor het zeldzame Bundibugyo-virus dat de huidige uitbraak veroorzaakt en waarvoor geen goedgekeurde vaccins of behandelingen bestaan.
Hoewel de huidige uitbraak medio mei werd uitgeroepen, denken ambtenaren dat deze zich sinds februari heeft verspreid. Het heeft zich verspreid van drie gezondheidszones naar bijna 60, waarbij de meeste gevallen en sterfgevallen plaatsvinden buiten het netwerk van gecontroleerde contacten en binnen gemeenschappen.
Pogingen om de uitbraak onder controle te krijgen – van beperkte openbare bijeenkomsten tot social distancing en luchthavensluitingen – hebben het leven in de zes getroffen provincies ontwricht, met name in Ituri, dat is geteisterd door rebellengeweld.
De regering heeft maatregelen ingevoerd, waaronder het installeren van gezondheids- en sanitaire apparatuur op sommige locaties, maar belangengroepen zeggen dat er meer moet worden gedaan om vertrouwen binnen de gemeenschap op te bouwen.
Terwijl buurland Oeganda zich vorige maand vrij van ebola verklaarde, blijft het risico van verdere grensoverschrijdende verspreiding bestaan, zei de WHO woensdag.
WHO-expert Marie Roseline Belizaire zei dat de Centraal-Afrikaanse Republiek nu wordt beschouwd als het land met het grootste risico op overloop, op de voet gevolgd door Zuid-Soedan, aangezien de uitbraak in Oost-Congo zich heeft uitgebreid naar grensgebieden.