KINSHASA – De eerste partij mpox-vaccin is donderdag in de hoofdstad van Congo aangekomen, meldden de autoriteiten van het land, drie weken nadat de Wereldgezondheidsorganisatie de mpox-uitbraken in 12 Afrikaanse landen tot een wereldwijde noodsituatie had verklaard.
De 100.000 doses van het JYNNEOS-vaccin, geproduceerd door het Deense bedrijf Bavarian Nordic, zijn gedoneerd door de Europese Unie via HERA, het agentschap van het blok voor noodsituaties op het gebied van de volksgezondheid. Er worden nog eens 100.000 verwacht op zaterdag, zeiden de Congolese autoriteiten.
Aanbevolen video’s
UNICEF gaat de vaccinatiecampagne in de zwaarst getroffen provincies leiden, vertelde Congo’s minister van Volksgezondheid Roger Kamba aan verslaggevers na de levering van het vaccin. Maar het bleef onduidelijk wanneer de vaccinatiecampagne zou beginnen.
Ongeveer 380.000 doses mpox-vaccins zijn beloofd door westerse partners zoals de Europese Unie en de Verenigde Staten, vertelde Dr. Jean Kaseya, hoofd van de Africa Centers for Disease Control and Prevention, vorige week aan verslaggevers. Dat is minder dan 15% van de 3 miljoen doses die de autoriteiten hebben gezegd nodig te zijn om de mpox-uitbraken in Congo, het epicentrum van de wereldwijde gezondheidsnoodsituatie, te beëindigen.
De organisatie zei dat Congo sinds begin 2024 meer dan 4.900 bevestigde mpox-gevallen heeft gemeld, met meer dan 629 bijbehorende sterfgevallen, wat een scherpe toename in zowel infecties als sterfgevallen vertegenwoordigt in vergelijking met voorgaande jaren. De meeste mpox-infecties in Congo komen voor bij kinderen jonger dan 15 jaar.
“Deze vaccins zijn van vitaal belang voor de bescherming van onze gezondheidswerkers en kwetsbare bevolkingsgroepen, en voor het indammen van de verspreiding van mpox”, zei Kaseya donderdag.
Na de wereldwijde mpox-uitbraak in 2022 reageerden rijke landen snel met vaccins en behandelingen uit hun voorraden. Toch hebben slechts enkele doses Afrika bereikt, ondanks smeekbeden van de regeringen.
MVA-BN-vaccin is al gebruikt in Europa en de Verenigde Staten, aldus de EU, en het is goedgekeurd voor gebruik bij volwassenen. Het Europees Geneesmiddelenbureau onderzoekt aanvullende gegevens om het toe te kunnen dienen aan kinderen van 12 tot 17 jaar, wat eind deze maand zou kunnen gebeuren.
Er werden 215.000 doses toegezegd en aangekocht voor een onbekend bedrag, speciaal om te doneren aan Congo, aldus Laurent Muschel, directeur-generaal van HERA.
Mercy Muthee Laker, de Congolese vertegenwoordiger voor de hulporganisatie Rode Kruis en Rode Halve Maan, prees de Congolese regering voor het aanschaffen van een aantal vaccins, maar zei dat de beloofde doses “vrij gering waren vergeleken met de behoefte die we ter plaatse zien.”
Andere deskundigen zeiden dat het waarschijnlijk weken zal duren voordat er vaccins worden toegediend, gezien de financiële middelen en logistieke planning die nodig zijn om de vaccins op de juiste plek te krijgen in een groot land met een beperkte gezondheidsinfrastructuur.
De VS zei vorige week dat het 10.000 doses mpox-vaccins aan Nigeria heeft gedoneerd, waar de ziekte veel voorkomt. Het is de eerste bekende donatie aan Afrika sinds de huidige uitbraken. Nigeria heeft dit jaar 40 gevallen van het virus geregistreerd, aldus de CDC van Nigeria.
Mpox, ook bekend als apenpokken, verspreidde zich al jarenlang grotendeels onopgemerkt in Afrika voordat de ziekte in 2022 leidde tot een uitbraak in meer dan 70 landen, vertelde Dr. Dimie Ogoina, voorzitter van het noodcomité voor mpox van de WHO, vorige maand aan verslaggevers.
“Wat we nu in Afrika zien, verschilt van de wereldwijde uitbraak in 2022”, zei hij. Terwijl die uitbraak overwegend gericht was op homo- en biseksuele mannen, wordt mpox in Afrika nu verspreid via seksuele transmissie en via nauw contact tussen kinderen, zwangere vrouwen en andere kwetsbare groepen.
En hoewel de meeste mensen boven de 50 waarschijnlijk gevaccineerd zijn tegen pokken, wat enige bescherming kan bieden tegen pokken, is dat niet het geval voor de overwegend jonge bevolking van Afrika, die volgens Ogoina het meest vatbaar is.
Het Africa CDC zei dat het werkt aan een gezamenlijk responsplan voor de uitbraken. Dit plan zal in september ter overweging aan de Afrikaanse staatshoofden worden voorgelegd.
——