BRUSSEL – Wetgevers van de Europese Unie hebben dinsdag gestemd voor een verdieping van de integratie van de defensie-industrie van het blok met Oekraïne, omdat een Amerikaans vredesplan in beweging blijft en de onconventionele oorlogsoperaties van Rusland het blok van 27 landen in rep en roer brengen.
De wetgevers van het Europees Parlement stemden met 457 tegen 148 stemmen, met 33 onthoudingen, voor de goedkeuring van een programma van 1,5 miljard euro ($1,7 miljard), waarvan 300 miljoen euro ($345 miljoen) gepland was voor het steuninstrument voor Oekraïne.
Aanbevolen video’s
Raphaël Glucksmann, een EU-parlementariër van de Franse S&D-partij, zei dat het defensieprogramma “ons in staat zal stellen een veerkrachtiger en soevereiner Europa op te bouwen” door samen te werken met Oekraïne om een geavanceerd militair-industrieel complex te bouwen.
“Dit is van cruciaal belang om ervoor te zorgen dat we onze democratieën effectief en autonoom kunnen beschermen”, zei hij.
De Oekraïense defensie-industrie “heeft ons nodig”, zei EU-commissaris voor Defensie, Andrius Kubilius, vóór de stemming in Straatsburg, Frankrijk, tegen de EU-wetgevers, zonder melding te maken van de lopende vredesonderhandelingen om de oorlog te beëindigen. “Maar we hebben de defensie-innovaties van Oekraïne nog meer nodig.”
Hij zei dat het toestaan van Oekraïense toegang tot het EU-defensie-investeringsprogramma “het mogelijk maakt om defensiematerieel aan te schaffen in, met en voor Oekraïne.”
De EU-defensie-uitgaven zullen dit jaar naar verwachting in totaal ongeveer 392 miljard euro (ruim 450 miljard dollar) bedragen, bijna het dubbele van het bedrag van vier jaar geleden, voordat Rusland op 24 februari 2022 zijn grootschalige invasie van Oekraïne lanceerde.
De regering-Trump heeft aangegeven dat zij prioriteit geeft aan de Amerikaanse veiligheid aan haar eigen binnenlandse grenzen en in Azië. Het heeft de Europeanen verteld dat zij in de toekomst voor zichzelf en Oekraïne moeten zorgen.
Geboren uit het bloedbad van de twee wereldoorlogen, begon de EU als een handelsblok dat bedoeld was om conflicten te voorkomen. Maar de Russische oorlog in Oekraïne heeft geleid tot een verschuiving in het Brusselse blok, waardoor de positie van defensie en veiligheid is versterkt.
De Europese Commissie, de uitvoerende macht van de EU, denkt dat er de komende tien jaar waarschijnlijk ongeveer 3,4 biljoen euro aan defensie zal worden uitgegeven. Om hierbij te helpen wil zij voorstellen om de langetermijnbegroting van de EU voor defensie en ruimtevaart te verhogen tot 131 miljard euro ($153 miljard).
“We zullen geopolitiek krachtig zijn als we sterk zijn in onze defensie, en we zullen sterk zijn in de verdediging als we sterk zullen zijn in onze defensie-industrie, en als we sterk zullen zijn in onze defensie-industrie, zullen we industrieel onafhankelijk, autonoom en veel minder gefragmenteerd zijn”, zei Kubilius.
De EU-lidstaten worden aangespoord om een groot deel van hun militaire uitrusting binnen het blok te kopen, waarbij ze vooral samenwerken met Europese leveranciers – in sommige gevallen met hulp van de EU om de prijzen te verlagen en de bestellingen te versnellen. Volgens de routekaart moeten EU-landen alleen apparatuur uit het buitenland kopen als de kosten, prestaties of vertragingen in de levering dit de voorkeur geven.
Kubilius zei dat in de EU gevestigde defensiebedrijven belastingvoordelen en andere financiële prikkels kunnen aanvragen om zogenaamde Europese defensieprojecten van gemeenschappelijk belang te financieren die “geen enkele lidstaat ooit alleen kan bouwen, maar die heel Europa zullen beschermen”, zoals Eastern Flank Watch, Drone Defense Initiative of Space Shield.
Door Oekraïense bedrijven toe te staan deel te nemen aan deze projecten “kunnen we Oekraïense militaire innovatie in de Europese defensie-industrie injecteren”, zei hij.
Vorige week heeft de Europese Commissie een nieuw defensiepakket geïntroduceerd waarmee tanks en troepen sneller in heel Europa kunnen worden ingezet, evenals de EU-routekaart voor de transformatie van de defensie-industrie, die tot doel heeft de regelgeving voor de defensie-industrie van de EU te vereenvoudigen en te verenigen, en investeringen in de binnenlandse productie van wapens, voertuigen, satellieten, granaten en kogels te bevorderen.
Vóór de stemming zei Kubilius dat het defensieprogramma bedoeld is om ervoor te zorgen dat grote landen geen gebieden van zwakkere landen kunnen veroveren.
“Mijn land Litouwen was werkelijk het slachtoffer van een dergelijk beleid dat op het Europese continent heerste”, zei hij, verwijzend naar de vijftig jaar durende Sovjet-bezetting van Litouwen. “Daarom ben ik voor een sterk Europa en een sterke Europese defensie-industrie.”