FILADELPHIA – Meer dan twintig mensen zijn aangeklaagd wegens drugsgerelateerde aanklachten als onderdeel van een jarenlang onderzoek naar een bende in Philadelphia, zo maakte het Federal Bureau of Investigation vrijdag bekend.
Cocaïne, fentanyl en heroïne werden volgens de aanklacht van januari 2016 tot oktober 2025 in de omgeving van Kensington verkocht in “een van de meest productieve drugsblokken in de stad”. De aanklacht komt op het moment dat president Donald Trump de federale wetshandhavingsoperaties in de VS opschaalt om de misdaad aan te pakken, hoewel de afgelopen jaren ook in steden als Philadelphia de cijfers zijn gestegen.
Aanbevolen video’s
“We hebben een drugshandelorganisatie definitief uit de straten van Philadelphia verwijderd, en ze zullen stoppen met het gieten van wapens, chemicaliën en drugs in onze gemeenschappen”, zei FBI-directeur Kash Patel vrijdag op een persconferentie, waarin hij de samenwerking tussen federale en lokale wetshandhavers prees.
De groep van 33 mensen werd beschuldigd van 41 zaken die verband hielden met de distributie van drugs, en volgens de aanklacht behielden ze de controle over het gebied door middel van geweld en bedreigingen tegen rivalen.
“Deze takedown is de manier waarop je Amerika van kust tot kust beschermt”, voegde hij eraan toe.
Delen van de inspanningen van Trump om de federale wetshandhaving te mobiliseren hebben tot terugslag geleid, aangezien troepen van de nationale garde en gewapende federale agenten door de straten van de stad hebben gepatrouilleerd, grootschalige immigratiehandhaving hebben uitgevoerd en soms gewelddadige tactieken hebben gebruikt tegen demonstranten.
Het belangrijkste gebied waar de bende opereerde, was in wezen ‘eigendom’ van Jose Antonio Morales Nieves, 45, bekend als ‘Flaco’, aldus de aanklacht. Andere leden betaalden hem ‘huur’ om daar drugs te verkopen. Vrijdag werden ruim twintig mensen gearresteerd.
De leden hadden ploegendiensten en ‘goed gedefinieerde’ rollen toegewezen, zoals het opstellen van een schema op alle uren van het blok, het beheren van geld, het zorgen voor de politie, het bevoorraden van drugs en het plegen van geweld tegen rivaliserende bendes, aldus de aanklacht.
“Te lang heeft de drugshandelorganisatie in Weymouth Street de straten van Kensington overspoeld met drugs en de inwoners geterroriseerd met gruwelijke daden van geweld en intimidatie”, zei Wayne Jacobs, speciaal agent belast met de FBI van Philadelphia, vrijdag. “Dat is vandaag afgelopen.”