WASHINGTON – Democratische wetgevers die in een video op sociale media verschenen en er bij de Amerikaanse troepen op aandrongen ‘illegale bevelen’ te negeren, zeggen dat de FBI contact met hen heeft opgenomen om interviews te gaan plannen, wat duidt op een mogelijk onderzoek naar de zaak.
Het zou het tweede onderzoek markeren dat verband houdt met de video, een dag nadat het Pentagon zei dat het de democratische senator Mark Kelly uit Arizona beoordeelde op mogelijke schendingen van de militaire wet. De acties van de FBI en het Pentagon komen nadat president Donald Trump de wetgevers beschuldigde van opruiing en in een post op sociale media zei dat dit “bestraft kan worden met de DOOD”.
Aanbevolen video’s
Samen markeren de onderzoeken een buitengewone escalatie voor federale wetshandhavings- en militaire instellingen die traditioneel partijconflicten vermijden. Ze onderstrepen ook de bereidheid van de regering om wettelijke grenzen te verleggen tegen haar critici, zelfs als zij lid zijn van het Congres. Wetgevers in de video dringen er bij de troepen op aan om alle illegale bevelen van hun superieuren te verwerpen, iets waartoe ze al verplicht zijn.
“President Trump gebruikt de FBI als instrument om congresleden te intimideren en lastig te vallen”, zei een groep van vier leden van het Democratische Huis dinsdag in een verklaring. “Gisteren heeft de FBI contact opgenomen met de Sergeants at Arms van het Huis en de Senaat met het verzoek om interviews.”
Democraten noemen onderzoek een ‘schriktactiek’
Senator Elissa Slotkin uit Michigan, een van de zes Democratische wetgevers in de video, vertelde dinsdag aan verslaggevers dat “de antiterrorismeafdeling van de FBI gisteravond een briefje naar de leden van het Congres heeft gestuurd, waarin staat dat ze een onderzoek openen tegen ons zesen.” Slotkin noemde het een ‘schriktactiek van’ Trump.
“Of je het nu eens bent met de video of niet, de vraag aan mij is: is dit het juiste antwoord voor een president van de Verenigde Staten om de federale regering te bewapenen tegen degenen met wie hij het niet eens is?” zei Slotkin.
De groep van vier leden van het Democratische Huis zei in hun verklaring dat “geen enkele hoeveelheid intimidatie of intimidatie ons ooit zal tegenhouden ons werk te doen en onze grondwet te eren.”
Alle zes de Democratische wetgevers in de video hebben in de militaire of inlichtingengemeenschap gediend.
FBI geeft geen inzicht in interviewverzoeken
De FBI heeft de hoogste veiligheidsfunctionarissen van het Huis en de Senaat benaderd om interviews met elk van de zes wetgevers aan te vragen. De wetgevers zeiden dat ze geen verdere informatie hadden en de FBI heeft niet duidelijk gemaakt op welke basis ze de interviews zochten.
De FBI weigerde dinsdag commentaar te geven, maar directeur Kash Patel beschreef het in een interview met journaliste Catherine Herridge als een “lopende zaak” door uit te leggen waarom hij de details niet kon bespreken.
Gevraagd naar zijn reactie op de video, zei Patel: “Wat er in ieder geval door mijn hoofd gaat: is er een wettig predicaat om een onderzoek en onderzoek in te stellen, of is dat niet zo? En die beslissing zal worden genomen door de carrièreagenten en analisten hier bij de FBI.”
De video die de kern vormt van de vragen
In de video zeiden wetgevers dat ze troepen nodig hadden om “op te komen voor onze wetten … onze grondwet.” Kelly, die gevechtspiloot was voordat hij astronaut werd en vervolgens met pensioen ging als kapitein, vertelde de troepen dat “je illegale bevelen kunt weigeren.”
Nadat het Pentagon het onderzoek naar Kelly maandag had aangekondigd, verwees minister van Defensie Pete Hegseth het dinsdag naar de marine en verzocht om een briefing vóór 10 december.
De wetgevers noemden geen specifieke omstandigheden in de video. Maar tijdens een evenement dinsdag in Michigan wees Slotkin erop dat de regering-Trump het leger opdracht gaf kleine boten op te blazen in de Caribische Zee en het oostelijke deel van de Stille Oceaan, beschuldigd van het vervoeren van drugs en voortdurende pogingen om troepen van de Nationale Garde in Amerikaanse steden in te zetten, ondanks enkele juridische tegenslagen.
“Het was niet zo dat er sprake was van één incident, het was het enorme aantal mensen dat naar ons toe kwam en zei: ‘Ik maak me zorgen. Ik word naar Washington gestuurd of ik word nu naar LA of Chicago, North Carolina gestuurd, en ik ben bang dat mij gevraagd zal worden iets te doen waarvan ik niet weet of ik het moet doen'”, aldus Slotkin. “Dus daar kwam het vandaan.”
Troepen, vooral commandanten in uniform, hebben specifieke verplichtingen om onwettige bevelen af te wijzen, als ze daartoe besluiten.
De brede juridische voorrang houdt ook in dat het opvolgen van bevelen – in de volksmond bekend als de ‘Neurenbergse verdediging’, zoals deze zonder succes door hoge nazi-functionarissen werd gebruikt om hun acties onder Adolf Hitler te rechtvaardigen – troepen niet vrijgeeft.