WASHINGTON – (EN) De federale regering is vrijdag in de rechtbank overeengekomen om de pauze op grensgerelateerde bouwwerkzaamheden in Big Bend National Park te verlengen tot half september, een stap die verwelkomd wordt door degenen die het controversiële project in het gebied aanvechten.
Douane en Grensbescherming hebben de activiteiten al stopgezet nadat CBP-commissaris Rodney Scott vorige week het park bezocht om te overleggen met lokale functionarissen. Zijn bezoek kwam nadat bulldozers door delen van het park in het uiterste zuiden van Texas begonnen te ploegen, wat tot wijdverbreide verontwaardiging leidde.
Aanbevolen video’s
Het ministerie van Binnenlandse Veiligheid zei destijds dat de bulldozers nog niet volledig in gebruik waren genomen, maar deel uitmaakten van de initiële ontwerp- en onderzoekswerkzaamheden. De pauze van Scott zou maandag aflopen.
In Big Bend National Park omvatten de plannen van de regering onder meer de aanleg van een nieuwe weg, het installeren van detectietechnologie en barrières om te voorkomen dat voertuigen de grens oversteken, hoewel een advocaat van de regering vrijdag benadrukte dat er nog geen definitieve plannen zijn vastgesteld voor wat er in het park zal worden gebouwd.
De Amerikaanse districtsrechter Orlando L. Garcia zei tijdens de hoorzitting in San Antonio dat hij hoopte dat de twee partijen de extra tijd zouden gebruiken om samen uit te zoeken wat er gedaan kon worden om de zorgen van beide partijen weg te nemen. De pauze geldt voor zowel het nationale park als een stuk land stroomopwaarts en ten westen van het park, zei een advocaat van het ministerie van Justitie vrijdag tijdens de hoorzitting.
De werkzaamheden in Big Bend National Park maken deel uit van een plan van de regering-Trump ter waarde van 46 miljard dollar om de lengte van de 3.000 kilometer lange grens van de Stille Oceaan tot de Golf van Mexico te bestrijken met een combinatie van 9 meter hoge stalen boldermuren, voertuigbarrières en detectietechnologie om illegale immigratie en smokkelaars tegen te houden.
Nu de bouw in een hogere versnelling is gekomen, stuit de regering steeds meer op tegenstand van een combinatie van landeigenaren, milieugroeperingen en indianen.
Maar de regering betoogde vrijdag dat de autoriteiten van de Douane en Grensbescherming als het gaat om de bouw van de muur of andere grensinfrastructuur afkomstig zijn van het Congres.
“Het Congres gaf hen de autoriteit”, zei regeringsadvocaat Pamela Amaechi. “Het Congres heeft gesproken.”
De rechtszaak in de zaak van vrijdag beweert dat de regering haar autoriteit heeft overschreden bij haar pogingen om grensinfrastructuur aan te leggen in een nationaal park dat door het Congres is opgericht. En de rechtszaak beweert dat de geplande bouw in strijd is met de religieuze vrijheden en culturele praktijken van indianen, voor wie de toegang tot begraafplaatsen of gebieden waar zij specifieke ceremonies uitvoeren centraal staat in hun religieuze praktijken.
De regering heeft betoogd dat zij de door het Congres gegeven bevoegdheid heeft om de muur en andere grensbeveiligingsinfrastructuur te bouwen en af te zien van bepaalde regelgeving om dit snel te doen. Ze hebben ook betoogd dat de eisers niet hebben aangetoond dat de bouwprojecten in feite iemands vermogen zullen beperken om hun religie te praktiseren en dat de bouwplannen in het park beperkt zijn.
Roland Gutierrez, een democratische senator in Texas die de zaak vrijdag ook tegen de regering bepleitte, noemde de uitkomst een “overwinning” voor hun kant, ook al is de pauze tijdelijk. Gutierrez zei dat alles wat de regering afremt tot de tussentijdse verkiezingen in november een goede zaak is, in de hoop dat een verandering in de controle over het Congres zou kunnen resulteren in een heroverweging van de plannen voor de grensmuur.