Er zijn kleine tekenen van verbetering in de geestelijke gezondheid van Amerikaanse tieners, zo blijkt uit een dinsdag gepubliceerd overheidsonderzoek, maar het percentage studenten – met name meisjes – dat zich verdrietig en hopeloos voelt, blijft hoog.
Van 2021 tot 2023 daalde het percentage middelbare scholieren dat aanhoudende gevoelens van verdriet of hopeloosheid rapporteerde van 42% naar 40%, volgens het rapport van de Centers for Disease Control and Prevention. Meer dan 20.000 scholieren werden in het voorjaar van 2023 op school ondervraagd.
Aanbevolen video’s
Onder meisjes daalde het percentage dat aanhoudende droefheid of hopeloosheid rapporteerde van 57% naar 53%. Het aandeel meisjes dat rapporteerde dat ze serieus overwogen om zelfmoord te plegen daalde lichtjes van 30% naar 27%.
De COVID-19-pandemie verstoorde veel schoolactiviteiten, verhoogde isolatie onder jongeren en heeft mogelijk bijgedragen aan de bevindingen van 2021 over mentale gezondheid. Maar langetermijntrends weerspiegelen ook een verslechtering van de mentale gezondheid onder tieners, met name meisjes.
OPMERKING VAN DE REDACTIE: Dit verhaal bevat discussies over mentale gezondheid. Als u of iemand die u kent hulp nodig heeft, neem dan contact op met de nationale zelfmoord- en crisislijn op 988, of de National Alliance on Mental Illness door te bellen naar 1-800-950-6264 of door “NAMI” te sms’en naar 741741.
De nadruk die sociale media leggen op uiterlijk en lichaamsbeeld draagt bij aan de druk op de geestelijke gezondheid van meisjes, aldus dr. Anisha Abraham van het Children’s National Hospital in Washington, D.C., en woordvoerder van de American Academy of Pediatrics.
In 2023 zei 77% van de studenten dat ze meerdere keren per dag social media gebruikten, waarbij meisjes social media vaker dan jongens zo vaak gebruikten. Zestien procent van de middelbare scholieren zei dat ze het afgelopen jaar elektronisch gepest waren via sms, Instagram, Facebook of andere sociale media. Meisjes en LGBTQ+-studenten meldden vaker elektronisch pesten.
“Open gesprekken thuis met verzorgers en ouders zijn echt belangrijk,” zei Abraham. Ouders die merken dat tieners zich hopeloos voelen of zich terugtrekken uit normale activiteiten, moeten die signalen serieus nemen en ervoor zorgen dat ze “voor counseling of verdere screening in aanmerking komen.”