WASHINGTON – Terwijl uitbraken van mazelen deze winter in de VS opdoken, wachtten kinderartsen op het volksgezondheidsinstantie van de natie om een routine, maar belangrijke brief te sturen die schetst hoe ze konden helpen de verspreiding van de ziekte te stoppen.
Het was pas vorige week – nadat het aantal gevallen groeide tot meer dan 700, en een tweede jong kind in Texas was gestorven aan een mazeleninfectie – dat de Centers for Disease Control and Prevention uiteindelijk de correspondentie uitvaardigden.
Aanbevolen video’s
Gezondheidssecretaris Robert F. Kennedy Jr.’s inspanningen om een epidemie te beperken in een hechte, religieuze gemeenschap in West-Texas heeft een contra gepland voor gevestigde strategieën voor de volksgezondheid die zijn ingezet om eindelijk epidemieën te beëindigen.
“Wat we nu missen, is een, duidelijke sterke stem – van de federale tot de staat tot de lokale – zeggen dat het vaccin het enige is dat mazelen zal voorkomen,” zei Patricia Stinchfield, een expert in verpleegster en besmettelijke ziekten die hielp bij het stoppen van een uitbraak van Minnesota in de Somalische gemeenschap van Minnesota.
Een ‘extreem ongebruikelijke’ benadering van de uitbraak
Achter de schermen is Kennedy niet regelmatig op de hoogte gebracht van de uitbraak door zijn eigen experts op het gebied van infectieziekten op de CDC, althans tot en met 21 maart, volgens Kevin Griffis, een carrièremedewerker die werkte als communicatiedirecteur van het bureau totdat hij die dag ontslag nam.
Zelfs nadat de mazelen eind februari zijn eerste jonge Texas -slachtoffer hadden geëist, was Kennedy nog steeds niet geïnformeerd door CDC -personeel, zei Griffis. Zijn account werd bevestigd door een tweede voormalige federale gezondheidsfunctionaris, die eind februari ontslag nam.
Een woordvoerder van Kennedy beantwoordde geen specifieke schriftelijke vragen over hoe hij was ingelicht of zijn communicatie met CDC -medewerkers.
De woordvoerder zei dat de CDC begin februari een op Atlanta gebaseerde reactie activeerde om algemene richtlijnen te geven over het testen van mazelen en vaccinatiestrategie. Een team op het terrein werd gedurende het grootste deel van maart in West-Texas ingezet en op 1 april ingetrokken.
Het was een “gezamenlijke beslissing” tussen staats- en federale functionarissen om het team naar huis te sturen, zei CDC -woordvoerder Jason McDonald. Een ander team van zeven werd deze week teruggestuurd naar de regio.
In eerdere administraties hielden gezondheidssecretarissen wekelijkse briefings met CDC -personeel, die tussen 25 en 30 minuten duurden, tijdens uitbraken van infectieziekten, zeiden beide voormalige HHS -functionarissen. Kennedy ontving in plaats daarvan updates op papier of via e -mail, zei Griffis.
“Dat is uiterst ongebruikelijk,” zei Griffis, die op dergelijke briefings bij de vorige gezondheidssecretaris zat en zei dat er tijdens zijn eerste maand op het werk geen voor Kennedy werd vastgehouden. “Dat heb ik nog nooit eerder gezien.”
De enige updates die door de CDC op grote schaal worden verstrekt aan kinderartsen zijn afkomstig van een Health Alert Network -update die op 7 maart, een week na de eerste Amerikaanse mazelen overlijden in een decennium, en de brief die vorige week aan providers werd gestuurd, die volgens de Pediatric Academy -functionarissen laat in de uitbraak was.
Kennedy prees de CDC op dinsdag tijdens een evenement in Indianapolis en zei dat het “het heel goed had gedaan om de uitbraak van mazelen te beheersen.”
Kennedy onderschrijft vaccins, maar roept nog steeds de veiligheids twijfels op
Kennedy’s inconsistente en onduidelijke boodschap op de mazelenvaccins heeft de uitbraken ook moeilijk gemaakt om te bevatten, zeggen experts.
Hij heeft af en toe het mazelen, bof en rubella -vaccin goedgekeurd als ‘effectief’, maar blijft ook de bezorgdheid over de schoten in andere uitspraken uiten. In een CBS -interview vorige week beweerde hij dat de vaccins ‘niet op veiligheid getest waren’.
Die benadering is de grootste fout van de reactie van de regering geweest, zei Dr. Carlos Del Rio, de president van de Infectious Disease Society of America.
“Stel je voor dat de kapitein van de Titanic je had verteld dat je voorzichtig moet zijn met reddingsboten en nadenken over andere kansen,” zei Del Rio.
Er werden proeven uitgevoerd op duizenden kinderen voordat het vaccin werd goedgekeurd voor gebruik in de jaren zestig. De federale overheid heeft sindsdien medische dossiers gebruikt om te blijven controleren op bijwerkingen van het gebruik bij miljoenen mensen sindsdien.
Gezondheidssecretarissen hebben doorgaans een duidelijke boodschap opgeleverd waarin het publiek wordt aanspoord om te worden gevaccineerd tijdens uitbraken, zei Dr. Anne Schuchat, een voormalig adjunct -directeur bij de CDC die na 33 jaar bij het bureau in 2021 met pensioen ging.
President Donald Trump en zijn gezondheidssecretaris van de eerste termijn, Alex Azar, drongen er bij mensen op aan om schoten te maken tijdens nieuwsconferenties in 2019, toen mazelen door Brooklyn scheurden en meer dan 1.200 landelijk besmetten.
“Je hebt niet noodzakelijkerwijs de minister van Volksgezondheid nodig om een begrafenis bij te wonen, OK, maar je wilt geen gemengde berichten over vaccins hebben,” zei Schuchat. “Iemand in een federaal gebouw in Washington kan veel schade toebrengen aan de manier waarop ze berichten zijn.”
Gov. Greg Abbott Texas, ook stil op vaccins
Lokale leiders zijn grotendeels alleen gelaten om het publiek aan te sporen vaccinaties op te nemen.
Gov. Greg Abbott, een Republikein, heeft het publiek ook niet aangespoord om gevaccineerd te worden. Hij heeft geen nieuwsconferenties gehouden over de uitbraak en sinds januari slechts één keer op sociale media gepost over mazelen. Alle uitspraken over de ziekten, die op een gegeven moment ook 56 mensen in het ziekenhuis hebben gestoken, zijn aan zijn assistenten overgelaten.
Het kantoor van Abbott reageerde niet op vragen over zijn antwoord op de uitbraak.
Gouverneurs in andere staten hebben krachtiger gereageerd op het aantal groeiende mazelenzaken. Hawaii Gov. Josh Green, een democraat en een arts, maakte vorige week voorpagina -nieuws na Hawaiianen om vaccins te nemen toen de staat haar eerste mazelen in een jaar registreerde.
Voorafgaand aan een drukke reisweek voor de paasvakantie, riep Nebraska Gov. Jim Pillen, een republikein, mensen ondubbelzinnig op om zichzelf en hun kinderen te vaccineren. Er zijn geen bekende mazelengevallen in Nebraska, maar een uitbraak is actief in het naburige Kansas.
“Als je niet gevaccineerd bent, krijg je mazelen,” zei Pillen vorige week.
Dat soort verklaringen zijn belangrijk voor het publiek om leiders van boven naar beneden te horen zeggen, zei Dr. Oxiris Barbot, die de gezondheidscommissaris van New York City was tijdens de uitbraak van Mazles 2019.
Barbot werkte met lokale rabbijnen, evenals artsen en verpleegkundigen in de Joodse gemeenschap, om berichten te verzenden die de opname van vaccin aanmoedigen. Oproepen van Trump en Azar, die het publiek aanspoorden om te vaccineren, hielpen haar ook de zaak te maken.
Wanneer nationale leiders afstand nemen van die boodschap, zei ze dat het “de effectiviteit begint uit te hollen van mensen die proberen die berichten op lokaal niveau over te brengen.”