DENVER – Gouverneur van Colorado, Jared Polis, zette een veiligheidsbril op en greep het handvat van de elektrische zaag, waardoor het zoemende mes naar beneden werd geleid door een stapel afgedrukte uitvoeringsbesluiten die tientallen jaren oud waren.
De persconferentie vóór Kerstmis van Polis was bedoeld om te benadrukken hoe hij onnodige regelgeving introk, en trok de aandacht van een prominente Republikein – iemand die de partij van de Democratische gouverneur is gaan verachten.
Aanbevolen video’s
“Knap werk”, schreef Vivek Ramaswamy, de onbezonnen MAGA-discipel die door de verkozen president Donald Trump werd aangesproken om de overheidsuitgaven te helpen verlagen, op de sociale mediasite X. “Stuur die papierversnipperaar volgende maand naar (het Department of Government Efficiency)! ”
Polis plaatste het bericht van Ramaswamy opnieuw en bleef met hem op de site plagen over het sluiten van een federale kaasfabriek in Missouri. Het was slechts het nieuwste voorbeeld van hoe Polis, die trots is op zijn eigenzinnige onafhankelijkheid, een moeilijke lijn bewandelt met de nieuwe regering.
Terwijl democratische gouverneurs in het hele land zich aanpassen aan de overwinning van Trump – de New Yorkse gouverneur Kathy Hochul nam bijvoorbeeld contact op met Trump om een gemeenschappelijke basis te vinden, terwijl de Californische gouverneur Gavin Newsom zich heeft voorbereid op juridische strijd – valt Polis op.
In de dagen na de verkiezingen sloot hij zich aan bij de gouverneur van Illinois, JB Pritzker, om een ogenschijnlijk onpartijdige groep gouverneurs te vormen om “de democratie te beschermen”, een schijnbare reprise van het verzet van de Democraten tijdens de eerste termijn van Trump en in lijn met Newsoms aanpak met luiken.
Maar dagen later aarzelde de gouverneur van Colorado en ging verder dan de verzoenende oproep van Hochul.
Polis juichte Trumps benoeming toe van vaccinscepticus Robert F. Kennedy Jr. tot secretaris van het ministerie van Volksgezondheid en Human Services, en merkte op dat hij eerder met Kennedy had samengewerkt. Polis verdedigde zijn opmerkingen later door te zeggen dat hij persoonlijk vaccinatie steunt en hoopte dat Kennedy de strijd aan zou gaan met ‘big pharma and corporate ag’.
“Er zijn misschien mensen die te simplistisch zeggen dat ze voor of tegen zijn wat er in Washington gebeurt”, zei hij. “Ik denk dat het iets genuanceerder ligt dan dat.”
Sommige Democratische activisten en agenten begonnen elkaar vol ongeloof te sms’en nadat Polis Kennedy had geprezen. De gouverneur van Colorado stond op verschillende shortlists als mogelijke presidentskandidaat voor 2028, maar nu schuiven een paar Democraten hem een aantal plaatsen naar beneden.
“Ik denk dat veel Democraten de verkeerde lessen uit deze race hebben geleerd, en hij is daar het prototype van”, zei Bakari Sellers, een prominente Democratische strateeg in South Carolina, een van de belangrijkste vroege voorverkiezingen in 2028, over Polis. “Als mensen na 18 maanden kijken naar de mislukkingen van deze regering en jij degene was die er mee omging, zullen ze het zich herinneren.”
Aanhangers van Polis zien de acties van de gouverneur als wat men ‘vintage Jared’ noemde. De openlijk homoseksuele, rijke ondernemer die politicus is geworden, heeft een uitgesproken libertaire inslag. Hij verzette zich tegen het opleggen van masker- of vaccinmandaten tijdens de coronaviruspandemie, drong aan op het afschaffen van alle staatsinkomstenbelastingen en heeft uitvoerig gesproken over de voordelen van het kapitalisme en de vrijhandel.
‘Jared zoekt geen ruzie; dat is niet zijn stijl”, zegt Ted Trimpa, een veteraan Democratische strateeg uit Colorado die Polis al tientallen jaren kent. ‘Het is niet wat hij doet. Hij is Gavin niet”, voegde Trimpa eraan toe, een verwijzing naar de gouverneur van Californië, die zijn eigen ideologische oppositie tegen Trump benadrukte.
“Ik denk echt dat hij altijd zal zoeken naar manieren om met Trump samen te werken, ook al is hij het fel oneens met andere dingen die Trump doet”, zegt Democraat Steve Fenberg, de vertrekkende Senaatsvoorzitter die Polis al meer dan een jaar kent en met hem samenwerkt. decennium. “De vraag is: hoe breng je dat in evenwicht met Trump die daadwerkelijke instellingen en normen aanvalt?”
Toen hem werd gevraagd hoe hij zijn angsten in evenwicht kon brengen met zijn zorgen dat Trump de Republiek zou kunnen bedreigen, zei Polis: “Ik ben nooit bang om me uit te spreken als ik het er niet mee eens ben.” Hij heeft zijn bezorgdheid geuit over een aantal van Trumps voorgestelde beleid, maar heeft Trump zelden zelf bekritiseerd. zoals andere Democraten vaak doen.
Een waarschijnlijk gebied van onenigheid is immigratie. Trump heeft Colorado genoemd als voorbeeld van wat volgens hem de kosten zijn van ongecontroleerde migratie.
Hij hield een bijeenkomst in Aurora, een stad met 400.000 inwoners ten oosten van Denver, waar video opdook van zwaarbewapende mannen die van deur tot deur gingen in een appartementencomplex waar recente Venezolaanse migranten woonden. Op de avond dat de video werd opgenomen, werd een man doodgeschoten.
Trump gebruikte het incident in een enkel flatgebouw om een beeld te schetsen van een stad ter grootte van Tampa, overspoeld door immigrantenbendes. Hij beloofde zijn nationale massadeportatieprogramma ‘Operatie Aurora’ te noemen.
Het stadsbestuur voerde een langdurige strijd met de eigenaar van het appartementencomplex en zegt dat het in de komende weken zal sluiten. Vorige maand zei de politie dat meer dan een dozijn mensen een stel in hetzelfde gebouw hadden opgepakt en mishandeld toen hun appartement werd geplunderd.
Polis, die in 2004 een charterschool voor immigrantenkinderen oprichtte, kwam in botsing met Trump tijdens de campagne over migranten en veiligheid, en zei dat de misdaad in Aurora en Colorado in het algemeen daalde. Hij zegt nu dat hij graag wil samenwerken met de nieuwe regering om criminelen te deporteren, maar trekt de grens om verder te gaan.
“Met betrekking tot mensen die de staatswetten niet hebben overtreden, denk ik niet dat ze veel medewerking kunnen verwachten van lokale werkgevers of gemeenschappen in Colorado”, zei Polis.
Voor Fenberg, de staatswetgever, lijkt het verzet van de Democraten tijdens de eerste termijn van Trump niet langer een winnende strategie. De aanpak van Polis ten aanzien van de nieuwe regering zou een routekaart kunnen bieden, zei hij.
“We hebben leiders als Jared nodig om ons te laten zien wat de nieuwe formule zou moeten zijn om effectief te zijn als oppositiepartij”, zei hij.