GUATEMALA-STAD – De familie van een Guatemalteekse journalist vierde zaterdag zijn overplaatsing naar huisarrest nadat hij ruim twee jaar in de gevangenis had gezeten tijdens anti-corruptieonderzoeken in zijn dagblad.
José Rubén Zamora, oprichter van El Periódico, gespecialiseerd in anti-corruptierapportage en een jaar geleden gesloten, liep zaterdagavond de gevangenis uit.
Aanbevolen video’s
‘Ik ben heel dankbaar voor de solidariteit van iedereen, zonder jou zou ik vergeten zijn,’ zei Zamora, verstikkend van emotie.
Rechter Erick García Alvarado had vrijdag geoordeeld dat Zamora vrijgelaten moest worden omdat zijn preventieve arrestatie in een van de zaken al was afgelopen.
“Eindelijk kan hij zichzelf verdedigen zoals hij altijd had moeten doen, vrij van een ongefundeerd en onrechtmatig proces”, zei zijn zoon José Carlos Zamora in een verklaring. “We zijn opgetogen over dit langverwachte moment en zeer dankbaar voor de steun en solidariteit die ons heeft gesteund.”
De 68-jarige Zamora zat sinds juli 2022 gevangen, toen hij werd beschuldigd van het witwassen van geld, voor een bedrag van ongeveer $38.000, en in juni 2023 werd hij veroordeeld tot zes jaar gevangenisstraf. Het vonnis werd door een hof van beroep vernietigd vanwege fouten in het proces, maar hij wacht af of hem een nieuw proces zal worden toegestaan.
Internationale organisaties hadden opgeroepen tot een hoorzitting van vrijdag, zodat de journalist uit de gevangenis kon worden vrijgelaten. Velen van hen zeiden dat Zamora gevangen zat vanwege zijn onderzoek naar de machthebbers.
Zamora heeft eerder gezegd dat hij tijdens zijn gevangenschap werd blootgesteld aan psychologische martelingen, waarbij hij lange uren zonder daglicht doorbracht, in isolatie zat en meerdere keren per nacht door bewakers werd gewekt.
De Guatemalteekse journalist vertelde verslaggevers na zijn vrijlating dat hij zowel blij als kalm is na de beslissing, maar dat hij naar een ziekenhuis zou gaan om weer gezond te worden.
“Wat de aanklager betreft (Rafael Curruchiche, hoofd van het parket dat hem beschuldigt), zou de procureur-generaal er goed aan doen een beursfonds te openen om hen weer rechten te laten studeren”, zei Zamora.
De Guatemalteekse president Bernardo Arévalo, die eerder dit jaar aantrad, vierde de vrijlating van de journalist uit de gevangenis.
‘Zamora keert terug naar huis. Het recht begint te komen, de donkere cyclus zal eindigen”, schreef Arévalo op X.
Acht journalisten en columnisten van El Periódico, opgericht in 1996, hebben het land verlaten sinds het Openbaar Ministerie van Guatemala een onderzoek naar hen begon.
Zamora werd aanvankelijk veroordeeld tot zes jaar gevangenisstraf vanwege de eerste aanklachten tegen hem en werd in juli 2022 gevangengezet. De beslissing werd later verworpen, maar hij verliet de gevangenis niet vanwege een andere zaak tegen hem.
Curruchiche vertelde verslaggevers dat hij hoopt dat Zamora voor de rechter zal verschijnen nu hij vrij is.