NEW YORK – De NFL overweegt niet om Bad Bunny te laten vallen als hoofdartiest tijdens de rust van de Super Bowl, zei commissaris Roger Goodell woensdag, waarmee hij een besluit herbevestigde om de Grammy-winnende Puerto Ricaanse artiest op het grootste podium van de competitie te plaatsen, wat leidde tot kritiek van de Amerikaanse president Donald Trump en enkele van zijn aanhangers.
Goodell sprak de Bad Bunny-controverse toe op zijn persconferentie na de jaarlijkse najaarsbijeenkomst van eigenaren. Het is de eerste keer dat hij commentaar geeft op de stap die eind september werd aangekondigd en die wereldwijde aandacht trok, waaronder een toename van het aantal streams van Bad Bunny’s muziek, samen met terugslag.
Aanbevolen video’s
“Er is zorgvuldig over nagedacht”, zei Goodell. “Ik weet niet zeker of we ooit een artiest hebben geselecteerd waar we geen terugslag of kritiek op hebben gehad. Het is behoorlijk moeilijk om dat te doen als er letterlijk honderden miljoenen mensen kijken.”
De 31-jarige Benito Antonio Martínez Ocasio heeft zich uitgesproken in zijn verzet tegen Trump en zijn beleid. Hij besloot een residentie van 31 dagen in Puerto Rico te houden, waarbij hij tussenstops op het vasteland van de VS vermeed, omdat hij zich zorgen maakte over de massale deportatie van Latino’s.
Hij treedt op in het Spaans en zal dat naar verwachting ook doen tijdens de Super Bowl.
“We zijn ervan overtuigd dat het een geweldige show gaat worden”, zei Goodell, waarbij hij erkende dat er naast Bad Bunny nog meer talent aan de line-up zou kunnen worden toegevoegd. “Hij begrijpt het platform waarop hij zich bevindt, en ik denk dat het spannend en een verenigd moment gaat worden.”
De San Francisco 49ers organiseren de Super Bowl op 8 februari in Levi’s Stadium in Santa Clara, Californië. Het is onduidelijk of Trump van plan is daar aanwezig te zijn, hoewel hij het persoonlijk verschijnen op grote sportevenementen tot een belangrijk onderdeel van zijn tweede termijn in het Witte Huis heeft gemaakt.
Trump zei in een interview op het conservatieve nieuwsnetwerk Newsmax dat hij “nog nooit van” Bad Bunny had gehoord.
“Ik weet niet wie hij is”, zei Trump. “Ik weet niet waarom ze het doen. Het is krankzinnig. En dan geven ze de schuld aan een promotor die ze hebben ingehuurd om entertainment op te pikken. Ik vind het absoluut belachelijk.”
Goodell verdedigde de beslissing woensdag en legde uit dat deze was genomen vanwege de immense populariteit van Bad Bunny.
“Hij is een van de toonaangevende en populairste entertainers ter wereld”, zei Goodell. “Dat is wat we proberen te bereiken. Het is een belangrijk podium voor ons. Het is een belangrijk element voor de entertainmentwaarde.”
Er is een verbod op de tush push ingediend… voorlopig
In navolging van wat senior vice-president voetbalactiviteiten Troy Vincent dinsdag zei, zei Goodell dat er niet veel discussie is geweest over de tush push quarterback-sneak, aangezien een poging om het te verbieden in het voorjaar ternauwernood mislukte.
Vincent zei dat de voornaamste zorg is hoe moeilijk het is om de manoeuvre uit te voeren die de Philadelphia Eagles zo vaak met succes hebben uitgevoerd. Het stond niet op de formele agenda tijdens deze bijeenkomst, hoewel de eigenaren wel een update kregen over strafschoppen en andere voetbalzaken.
“Het is iets dat we in alle fases zullen blijven monitoren, net zoals we elk ander aspect van het spel doen”, aldus Goodell. “We hebben geen voorstellen om het weer op de markt te brengen. Het zou mij niet verbazen als er iets zou evolueren. Maar het is niet iets waar we ons tijdens het seizoen echt op concentreren.”
Meer van Roger Goodell op de NFL-eigenarenbijeenkomst
Gevraagd naar replay-recensies en de tijdsduur die ze in beslag nemen, zei Goodell dat de speeltijden in de eerste zeven weken feitelijk lager zijn dan vorig seizoen, ondanks een sterke stijging van de kick-returns nadat er een aanpassing was aangebracht aan de zogenaamde dynamische aftrap.
“Dat is behoorlijk opmerkelijk als je het aantal aftrappen optelt”, zei Goodell. “Je gaat meer fouten krijgen. Je krijgt verschillende reeksen fouten. Je krijgt een beetje (meer) lengte van het spel.”
Goodell zei dat hij had ontbeten met interim-directeur van de Players Association, David White, vóór een van de internationale wedstrijden van dit seizoen, maar verwacht dat elk gesprek over een overstap naar een regulier seizoen van 18 wedstrijden en andere collectieve onderhandelingsgesprekken zal wachten totdat de vakbond haar leider voor de lange termijn kiest.
“De onderhandelingen zullen veel meer omvatten dan alleen maar de 18 en twee (oefenwedstrijden)”, zei Goodell. “Er zijn veel kwesties die we aan de orde zullen stellen en ik ben er zeker van dat de spelers dat zullen doen, en dat is wat het zou moeten zijn. Dat is waar collectieve onderhandelingen over gaan. Ze zullen tijd nodig hebben om ervoor te zorgen dat ze voorbereid zijn, dat ze klaar zijn voor de onderhandelingen (en) dat ze hun prioriteiten op een rij hebben, en dan kunnen we beginnen met de onderhandelingen.”
Goodell zei dat er wordt gewerkt aan het kiezen van locaties voor de Super Bowl ter afsluiting van de seizoenen 2028 en ’29 en verwacht daar volgend jaar een aankondiging over.