“Ze noemen hem een sterke man. Hij is een taaie, slimme man,” zei Trump over Orbán als reactie op Harris’ bewering dat wereldleiders “lachen” om de voormalige president.
Aanbevolen video’s
“Kijk, Viktor Orbán zei het. Hij zei: ‘De meest gerespecteerde, de meest gevreesde persoon is Donald Trump. We hadden geen problemen toen Trump president was,’” zei Trump.
Waarom is Orbán populair bij conservatieven?
Orbán, een rechtse populist en de langstzittende leider van de Europese Unie, is voor sommige Amerikaanse conservatieven een icoon geworden omdat hij zich sterk maakt voor wat hij ‘illiberale democratie’ noemt, waaronder enkele van de strengste beperkingen van de EU op het gebied van immigratie en LGBTQ+-rechten vallen.
Ook treedt hij streng op tegen de pers en de rechterlijke macht in het voormalige communistische Midden-Europese land en wordt hij door de EU ervan beschuldigd de normen voor de rechtsstaat en de democratie te schenden. Ondertussen streeft hij steeds intensiever naar nauwere betrekkingen met Peking en Moskou, die door zijn bondgenoten in het militaire bondgenootschap NAVO als tegenstanders worden beschouwd.
Maar ondanks de groeiende consensus in het Westen dat Orbán fundamentele vrijheden in Hongarije heeft ingeperkt, hebben Trump en zijn vleugel van de Republikeinse partij hem omarmd. Terwijl hij nog in functie was in 2019, verwelkomde Trump Orbán voor een ontmoeting in het Oval Office, wat sommige wetgevers zenuwachtig maakte, terwijl zijn voormalige senior adviseur, Steve Bannon, de Hongaarse leider “Trump vóór Trump” noemde.
De voormalige president en conservatieve vooraanstaande personen als Tucker Carlson hebben Orbáns zerotolerancebeleid ten aanzien van immigratie geprezen. In 2015 liet hij een dubbel hek bouwen langs de zuidelijke grens van Hongarije, nadat honderdduizenden vluchtelingen, voornamelijk uit Syrië, naar Europa waren gevlucht.
Ook prijzen ze de inspanningen van Hongarije om het dalende geboortecijfer te verhogen door genereuze subsidies en leningen met een lage rente te verstrekken aan gezinnen die van plan zijn kinderen te krijgen. Volgens Orbán is dit een poging om te voorkomen dat er immigratie nodig is om de dalende bevolking aan te pakken.
“Er zijn niet genoeg christelijke, blanke, traditionele Europeanen in Europa,” zei Orbán tijdens een campagnebijeenkomst in juni. “In plaats daarvan is er een vacuüm dat wordt opgevuld door migranten.”
Gezellige relaties met Trump
Zulke opvattingen hebben hem populair gemaakt bij de Conservative Political Action Conference, die de afgelopen drie jaar evenementen heeft gehouden in de Hongaarse hoofdstad Boedapest. In 2022 kreeg hij een staande ovatie op een nationaal CPAC-evenement in Dallas, waarbij hij tegen de juichende menigte zei: “We moeten de instellingen in Washington en Brussel terugnemen. We moeten vrienden en bondgenoten in elkaar vinden.”
De Hongaarse leider heeft openlijk Trumps kandidatuur voor de verkiezingen in november gesteund en deelde brutaalweg Trumps bewering dat de Republikeinen snel een einde kunnen maken aan de Russische oorlog in Oekraïne.
Orbán, die algemeen wordt gezien als iemand met de warmste relaties met de Russische president Vladimir Poetin van alle EU-leiders, heeft routinematig EU-pogingen om Kiev te steunen en Moskou te straffen voor de oorlog geblokkeerd, vertraagd of afgezwakt. Hij heeft consequent aangedrongen op een staakt-het-vuren, maar zonder in detail te treden over wat dit zou betekenen voor de staat of territoriale integriteit van Oekraïne, of de mogelijke veiligheidsimplicaties voor Europa en de Verenigde Staten.
In juli ontmoette Orbán Trump in het strandcomplex van de voormalige president, Mar-a-Lago, en deelde een foto van de twee op sociale media met het onderschrift: “We hebben manieren besproken om vrede te sluiten. Het goede nieuws van de dag: hij gaat het oplossen!”
Op zijn eigen sociale media site plaatste Trump: “Dankjewel Viktor. Er moet VREDE komen, en snel.”
Trumps omhelzing van Orbán tijdens het debat ontging ook enkele vooraanstaande Democraten niet.
In een bericht op X op woensdag noemde Hillary Clinton Orbán “de democratie-dodende Hongaarse dictator”, terwijl Tim Walz, Harris’ running mate, dinsdagavond tegen MSNBC zei: “Er werd hem gevraagd om één wereldleider die bij hem is, en dat was Orbán. Mijn God, dat is alles wat je hoeft te weten.”