SAN ANTONIO – Een hoorzitting die maandag gepland staat bij de rechtbank van San Antonio zal waarschijnlijk bepalen wat er gaat gebeuren met een gericht kiezersregistratieprogramma dat minder dan twee weken geleden door de districtscommissarissen is goedgekeurd.
Op 3 september stemden de commissarissen met 3-1 in met het toekennen van een contract van $ 393.000 aan Civic Government Solutions (CGS), een bedrijf dat potentiële kiezers in een gebied vooraf ingevulde kiezersregistratieformulieren stuurt.
Aanbevolen video’s
Op haar website pocht CGS dat ongeveer 20% van de unieke ontvangers van deze mailers zich registreerde om te stemmen bij de algemene verkiezingen van 2020. Opvallend is dat 85% van degenen die zich registreerden, daadwerkelijk kwamen opdagen en stemden bij de verkiezingen, aldus de website.
Tegenstanders van het contract, die kritiek hadden op de stemming van de commissarissen, beweren echter dat CGS banden heeft met progressieve organisaties.
De procureur-generaal van Texas, Ken Paxton, die zijn dreigement om Bexar County aan te klagen als het contract zou worden goedgekeurd, waarmaakte, beweerde dat CGS-CEO Jeremy Smith eerder al interesse had getoond om mensen te laten stemmen op progressieve politieke kandidaten.
“De kieswet geeft de kiezersregistrator of een andere ambtenaar van de provincie niet de bevoegdheid om massaal ongevraagd kiezersregistratieformulieren te versturen”, aldus de rechtszaak van 3 september.
Paxton heeft een rechter om een spoedbevel gevraagd om te voorkomen dat het postprogramma doorgaat.
Ambtenaren van de county, waaronder de officier van justitie van Bexar County, Joe Gonzales, hebben gezegd dat de inspanningen van CGS onder het contract onpartijdig zijn.
“Niemand in de rechtbank van commissarissen moedigt iemand aan om op de een of andere manier te stemmen. De burgers van Bexar County laten zich niet intimideren. Wij geloven in de gezonde uitoefening van democratie,” zei Gonzales op 6 september buiten de presiding court van Bexar County.
Gonzales en zijn staf hadden zich die dag voorbereid op de verschijning van Paxton zelf in verband met de rechtszaak.
Het kantoor van de procureur-generaal verscheen niet en diende in plaats daarvan een verzoek in voor een hoorzitting, die vervolgens werd gepland voor 16 september.
Het kantoor van Paxton reageerde zondagavond niet op een e-mail waarin om commentaar werd gevraagd.
Gonzales zei in een schriftelijke verklaring die vrijdag werd vrijgegeven dat Paxton probeert “wantrouwen te zaaien in ons democratisch proces.”
De deadline voor het registreren om te stemmen in Texas voor de algemene verkiezingen in november is 7 oktober. Er zal dus in de komende weken, of misschien wel eerder, een beslissing moeten worden genomen over het tijdelijke contactverbod.