WASHINGTON – Het voor inflatie gecorrigeerde mediane inkomen van Amerikaanse huishoudens steeg vorig jaar weer tot ongeveer het niveau van 2019. Daarmee werd de grootste prijsstijging in veertig jaar overwonnen en werd de koopkracht van de meeste Amerikanen hersteld.
Het percentage Amerikanen dat in armoede leeft, daalde vorig jaar ook licht, van 11,5% in 2022 naar 11,1%. Maar de verhouding tussen het mediane inkomen van vrouwen en dat van mannen is voor het eerst in meer dan twintig jaar toegenomen, aangezien het inkomen van mannen in 2023 sterker is gestegen dan dat van vrouwen.
Aanbevolen video’s
De laatste gegevens kwamen dinsdag in een jaarlijks rapport van het Census Bureau, dat zei dat het mediane gezinsinkomen, gecorrigeerd voor inflatie, met 4% steeg tot $ 80.610 in 2023, een stijging ten opzichte van $ 77.450 in 2022. Het was de eerste stijging sinds 2019 en is in wezen ongewijzigd ten opzichte van het cijfer van $ 81.210 van dat jaar, zeiden ambtenaren. (Het mediane inkomenscijfer is het punt waarop de helft van de bevolking erboven en de helft eronder zit en minder wordt vertekend door extreme inkomens dan het gemiddelde.)
“We zijn terug bij het pre-COVID-piekpunt dat we kenden”, aldus Liana Fox, assistent-afdelingshoofd van de afdeling Sociale, Economische en Huisvestingsstatistieken van het Census Bureau.
De cijfers zouden een gespreksonderwerp kunnen worden in de presidentscampagne als vicepresident Kamala Harris ze zou aanhalen als bewijs dat de financiële gezondheid van Amerikanen grotendeels is hersteld nadat de inflatie in 2022 piekte op 9,1%. Woensdag voorspellen economen dat de overheid zal melden dat de inflatie is gedaald van 2,9% in juli naar 2,6% in augustus. De Federal Reserve, waarvan het inflatiedoel 2% is, staat op het punt om volgende week de rente te verlagen.
Oud-president Donald Trump zou kunnen tegenwerpen dat het gezinsinkomen in zijn eerste drie jaar in functie veel sneller groeide dan in de eerste drie jaar van de regering-Biden-Harris, hoewel het inkomen tijdens zijn regering daalde nadat de pandemie in 2020 toesloeg.
De gegevens lieten zien dat hoewel het typische Amerikaanse huishouden in 2023 zijn koopkracht van 2019 terugkreeg, het in die tijd in feite geen stijging van de levensstandaard ervoer. Dat is een groot verschil met de voorgaande vier jaar, toen het inflatiegecorrigeerde mediane inkomen met 14% steeg van 2015 tot en met 2019.
De gegevens zijn gebaseerd op inkomens vóór belastingen, inclusief sociale zekerheid en andere uitkeringen. Niet-contante uitkeringen zoals voedselbonnen en Medicaid zijn echter uitgesloten.
De sprong in inkomens weerspiegelt de solide banencreatie van vorig jaar, wat hielp om het werkloosheidspercentage terug te dringen tot een halve eeuw laag van 3,4% in april 2023. Het percentage Amerikanen in de zogenaamde prime-leeftijdsgroep van 25- tot 54-jarigen met een baan bedroeg vorig jaar gemiddeld 80,7%, het hoogste niveau in 23 jaar. Economen richten zich vaak op werknemers in de prime-leeftijd omdat ze jongere mensen, die vaak nog op school zitten, en oudere werknemers, die eerder met pensioen gaan of hun uren verminderen, uitsluiten.
Per ras steeg het mediane gezinsinkomen met 5,4% voor blanken tot $ 84.630, met 2,8% voor zwarte Amerikanen tot $ 56.490 en bleef onveranderd voor latino’s op $ 65.540. De Aziatische inkomens bleven ook grotendeels onveranderd op $ 112.800.
Terwijl het totale armoedepercentage daalde van 2022 tot 2023, steeg het percentage kinderen in armoede volgens een alternatieve maatstaf voor inkomen van 12,4% naar 13,7%. De stijging van de kinderarmoede komt twee jaar nadat deze was gedaald tot slechts 5,2%, toen de uitbreiding van de kinderbelastingaftrek in het pandemietijdperk verbeterde voordelen bood aan gezinnen. Maar de belastingaftrek verliep in 2022.
“Als je op korte termijn armoede wilt verminderen, moet je inkomen overdragen aan arme gezinnen”, aldus Steven Durlauf, econoom aan de Universiteit van Chicago.
Census berekende ook dat 92% van de Amerikanen in 2023 over een ziektekostenverzekering beschikte, wat grotendeels ongewijzigd is ten opzichte van het voorgaande jaar. Het percentage onverzekerde kinderen steeg echter met een half procentpunt tot 5,8%.