ROME – De Italiaanse minister van Buitenlandse Zaken Antonio Tajani zei dat hij vrijdag naar Syrië zal reizen om de transitie van het land aan te moedigen na de afzetting van president Bashar Assad door islamitische opstandelingen, en zei dat Europa zijn sancties tegen Damascus moet herzien nu de politieke situatie is veranderd.
Tajani zat donderdag in Rome een bijeenkomst voor van functionarissen van het ministerie van Buitenlandse Zaken uit vijf landen – Groot-Brittannië, Frankrijk, Duitsland, Italië en de Verenigde Staten – nadat hij eerder telefonisch had gesproken met zijn collega’s uit Turkije en Saoedi-Arabië.
Aanbevolen video’s
Het doel, zei hij, is om de verschillende post-Assad-initiatieven te coördineren, waarbij Italië bereid is voorstellen te doen over particuliere investeringen in de gezondheidszorg voor de Syrische bevolking.
Tijdens de ontmoeting met de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken en hun Europese tegenhangers zei Tajani dat het van cruciaal belang is dat alle Syriërs met gelijke rechten worden erkend. Het was een verwijzing naar de zorgen over de rechten van christenen en andere minderheden onder de nieuwe feitelijke autoriteiten van Syrië, Hayat Tahrir al-Sham, oftewel HTS, een islamitische militante groepering die de VS en de VN al lang als een terroristische organisatie hebben bestempeld.
“De eerste berichten uit Damascus waren positief. Daarom ga ik er morgen heen, om deze nieuwe fase aan te moedigen die zal helpen de internationale situatie te stabiliseren”, zei Tajani.
In een gesprek met verslaggevers zei hij dat de Europese Unie mogelijke wijzigingen in haar sancties tegen Syrië moet bespreken. “Het is een kwestie die besproken moet worden omdat Assad er niet meer is. Het is een nieuwe situatie en ik denk dat de bemoedigende signalen die binnenkomen verder moeten worden aangemoedigd”, zei hij.
Syrië staat al jaren onder zeer isolerende sancties van de VS, de Europese Unie en anderen als gevolg van de brutale reactie van Assad op wat begon als vreedzame anti-regeringsprotesten in 2011 en uitmondde in een burgeroorlog.
HTS leidde een bliksemsnelle opstand die Assad op 8 december verdreef en een einde maakte aan het decennialange bewind van zijn familie. Van 2011 tot aan de val van Assad hebben de opstand en de burgeroorlog in Syrië naar schatting 500.000 mensen het leven gekost.
De VS hebben geleidelijk een aantal straffen opgeheven sinds Assad Syrië verliet voor bescherming in Rusland. De regering-Biden besloot in december een premie van 10 miljoen dollar in te trekken die zij had aangeboden voor de gevangenneming van een Syrische rebellenleider wiens troepen vorige maand de verdrijving van Assad leidden.
De nieuwe leiders van Syrië zijn ook aangespoord de rechten van minderheden en vrouwen te respecteren. Veel Syrische christenen, die vóór de burgeroorlog in Syrië 10% van de bevolking uitmaakten, ontvluchtten het land of steunden Assad uit angst voor islamitische opstandelingen.