TOKIO – De Japanse premier Shigeru Ishiba bezoekt Maleisië en Indonesië als onderdeel van een poging om de defensie- en economische banden met Zuidoost-Azië te versterken nu de dreiging van China in de regio toeneemt.
Het bezoek, zijn eerste voor bilaterale gesprekken buiten internationale ontmoetingen, toont de toewijding van Japan om die banden te bevorderen, ook al zou de Amerikaanse aanwezigheid in de regio kunnen afnemen nadat de nieuwgekozen president Donald Trump later deze maand aantreedt.
Aanbevolen video’s
Maleisië en Indonesië zijn maritieme regionale machten in de buurt van vitale scheepvaartroutes en zijn van cruciaal belang voor de Japanse en mondiale veiligheid en de economie. Ze delen de zorgen over de toenemende assertiviteit van China, zeggen functionarissen.
Ishiba voerde vrijdag gesprekken met de Maleisische premier Anwar Ibrahim, waarin hij probeerde de veiligheidssamenwerking te versterken en de inspanningen besprak om stabiele toeleveringsketens te garanderen met Maleisië, dat dit jaar voorzitter is van de Associatie van Zuidoost-Aziatische Naties.
“Het verdiepen van de betrekkingen met Maleisië en Zuidoost-Azië is een kwestie van de hoogste prioriteit voor Japan”, zei Ishiba na hun ontmoeting op een gezamenlijke persconferentie.
Anwar zei dat Maleisië hoopt de deelname van Japan te krijgen in de ontwikkeling van een fabriek voor de verwerking van niet-radioactieve zeldzame aardmetalen. Details gaf hij niet. Japan is de vierde grootste buitenlandse investeerder en handelspartner van Maleisië. De totale handel bedroeg vorig jaar 156,75 miljard ringgit ($34,4 miljard).
Zaterdag zullen Ishiba en de Indonesische president Prabowo Subianto naar verluidt een overeenkomst ondertekenen voor de Japanse levering van hogesnelheidspatrouilleboten. De gesprekken tussen de twee leiders, die beiden voormalige ministers van Defensie zijn, zullen zich naar verwachting concentreren op militaire samenwerking en wapenoverdrachten.