OLYMPIA, Wassen. – Kiezers in de staat Washington hebben dinsdag een baanbrekende wet gehandhaafd die bedrijven dwingt de CO2-uitstoot terug te dringen en tegelijkertijd miljarden dollars op te halen voor programma’s die onder meer het herstel van habitats en de voorbereiding op klimaatverandering omvatten.
Slechts twee jaar nadat deze was aangenomen, werd de Climate Commitment Act, een van de meest vooruitstrevende klimaatbeleidsmaatregelen die ooit door staatswetgevers zijn aangenomen, geconfronteerd met een intrekkingspoging van conservatieven. Ze gaven het de schuld voor het opdrijven van de energie- en gaskosten in Washington, dat lange tijd enkele van de hoogste gasprijzen van het land kende.
Aanbevolen video’s
“De resultaten van vanavond demonstreren de kracht van een historische coalitie en een basisbeweging die samenkwamen om ‘nee’ te zeggen tegen nog meer vervuiling, en zeiden dat ze onze investeringen in schone lucht, water, land en transport willen beschermen”, zei Wellesley Daniels, die leiding gaf aan het onderzoek. campagne voeren tegen de intrekking, aldus een schriftelijke verklaring.
De wet, een kenmerkende verwezenlijking van de aftredende Democratische Regering Jay Inslee, vereist dat grote vervuilers betalen voor het recht om dit te doen door ‘rechten’ te kopen. Eén emissierecht staat gelijk aan 1 ton broeikasgasvervuiling. Elk jaar daalt het aantal emissierechten dat beschikbaar is voor aankoop – met het idee bedrijven te dwingen manieren te vinden om hun uitstoot te verminderen.
De wet heeft tot doel de CO2-uitstoot in 2030 terug te brengen tot bijna de helft van het niveau van 1990.
Degenen die voorstander zijn van handhaving van het beleid zeiden dat het intrekken ervan geen lagere prijzen zou garanderen, maar dat het miljarden dollars aan staatsinkomsten voor de komende jaren in gevaar zou brengen. Veel programma’s worden al gefinancierd, of zullen dat binnenkort worden, met het geld dat de vervuilers betalen – inclusief investeringen in luchtkwaliteit, vishabitat, preventie van natuurbranden en transport.
Maandenlang heeft de groep achter de intrekking, Let’s Go Washington, die voornamelijk wordt gefinancierd door hedgefondsdirecteur Brian Heywood, meer dan een dozijn evenementen bij benzinestations gehouden om zich uit te spreken tegen wat zij de ‘verborgen gasbelasting’ noemen.
De groep heeft gezegd dat het CO2-beprijzingsprogramma de kosten heeft verhoogd van 43 naar 53 cent per gallon, daarbij verwijzend naar de conservatieve denktank Washington Policy Center.
Gas is sinds het begin van de veilingen opgelopen tot $5,12 per gallon, hoewel het volgens GasBuddy in oktober $4,03 bedroeg. En het historische hoogtepunt van de staat van $ 5,54 kwam enkele maanden voordat de veilingen in februari 2023 begonnen.
Zonder het programma schat het Office of Financial Management dat de komende vijf jaar bijna 4 miljard dollar uit de staatsbegroting zou verdwijnen. Wetgevers keurden een begroting goed die loopt tot het begrotingsjaar 2025 met tientallen programma’s die worden gefinancierd via het koolstofbeprijzingsprogramma, met verlate startdata en bepalingen dat deze niet van kracht zouden worden als deze fondsen verdwijnen.
Washington was, na Californië, de tweede staat die dit soort programma’s lanceerde, met strenge jaarlijkse doelstellingen. Intrekking zou de plannen van Washington om zijn koolstofmarkt met anderen te verbinden hebben getorpedeerd, en zou de inspanningen kunnen hebben ondermijnd om andere staten te helpen soortgelijke programma’s te lanceren.