San Salvador -De arrestatie van El Salvador van een anticorruptieadvocaat van een bekende mensenrechtenorganisatie vorige maand is het nieuwste voorbeeld van hoe speciale bevoegdheden worden gegeven aan president Nayib Bukele om te vechten tegen de bendes van het land worden toegepast op een groot aantal niet-gerelateerde vermeende misdaden.
De politie arresteerde Ruth Eleonora López in haar huis op 18 mei, omdat hij naar verluidt een van haar voormalige werkgevers zou hebben vervolgd wegens verduistering. López heeft de beschuldigingen ontkend, maar verscheen niet voor een rechter om formeel te worden aangeklaagd tot maandag, meer dan twee weken na haar arrestatie.
Aanbevolen video’s
De grondwet van El Salvador geeft autoriteiten 72 uur om iemand voor een rechter te brengen na een arrestatie. Maar strafrechtadvocaten zeggen dat de meeste zaken die ze zien – dronken rijden, overvallen, seksuele aanvallen – nu niet voor een rechter worden gebracht tot 15 dagen na de arrestatie, het maximum dat is toegestaan in de stand van de noodstaat van het Congres van het land dat in maart 2022 is goedgekeurd.
Die maand vroeg Bukele de wetgevers om buitengewone bevoegdheden om te reageren op een bloedbad van de bende. Onder de rechten die het congres ermee instemde te schorten, waren dat raam om een gevangene voor een rechter te nemen, evenals fundamentele bescherming zoals toegang tot een advocaat.
Sindsdien zijn meer dan 86.000 mensen gearresteerd wegens vermeende banden met bendes, met 90% nog in afwachting van het proces. Maar ongekende anderen – het kantoor van de procureur -generaal reageerde niet op een verzoek om statistieken – zijn op dezelfde manier behandeld voor vermeende misdaden die niets met de bendes te maken hebben. Hoewel de grondwettelijke rechten worden opgeschort, is de uitbreiding naar misdaden die geen verband houden met bendes legaal, maar beledigend, zeggen advocaten.
In een toespraak tot de natie zondagavond over het eerste jaar van zijn nieuwe termijn, stortte Bukele de kritiek op zijn hardhandige tactiek af.
“Het kan me niet schelen dat ze me dictator noemen,” zei hij. “Ik geef er de voorkeur aan dat ze me dictator noemen dan zien hoe ze Salvadoranen op straat doden. Ik geef er de voorkeur aan dat ze me dictator noemen, maar Salvadoranen kunnen eindelijk in vrede leven. Laat ze semantiek blijven ruzie maken en we blijven gefocust op resultaten.”
“Ze zeggen dat wij mensenrechtenverdedigers, dissidenten, tegenstanders van het regime,” zei Bukele. “Ik denk bij mezelf:” Hoe gaan we tegen corruptie vechten als alle oppositie een straffeloosheid heeft gegarandeerd? “”
Cristosal zei eind maandag dat López formeel was aangeklaagd, maar dat haar advocaat nog steeds wachtte om het document te zien om precies te weten wat de aanklachten waren. Eerder op de dag zei de organisatie via X dat het een habeas corpus -petitie had ingediend bij de constitutionele kamer van het Hooggerechtshof van het land om de vrijlating van López te eisen.
Met de bendes die ernstig zijn verzwakt door de eigen verslagen van de regering, hebben mensenrechtenorganisaties in El Salvador-zoals Cristosal waar López werkte-en vanuit het buitenland zoals de Inter-Amerikaanse Commissie voor de mensenrechten opgeroepen tot het einde van de noodverklaring. Ze zeggen dat de rechtvaardiging niet meer bestaat en rechten moeten worden hersteld.
In plaats daarvan zeggen advocaten dat de uitgebreide noodtoestand de norm is geworden in plaats van de uitzondering.
“Ze hebben het gegeneraliseerd,” zei Oswaldo Feusier, advocaat en professor aan de José Simeón Cañas Midden -Amerikaanse universiteit, eraan toevoegend dat steeds meer rechters de uitzonderlijke regels toepassen op een bredere reeks misdaden. “Voor mij is het een misbruik van de geest van het decreet.”
Deze maand belde Bukele – via het sociale platform X – voor de arrestatie van de hoofden van busbedrijven waarvan hij zei dat hij zijn oproep had genegeerd om gratis service te bieden tijdens de sluiting van een grote snelweg. De regering zei dat het hen zou vergoeden. Ondanks arrestaties van 5 mei tot en met 7 mei waren de 12 vastgehouden mensen niet formeel geladen tot 19 mei.
Op 12 mei protesteerden tientallen mensen van een agrarische coöperatie een uitzetting buiten het huis van Bukele. Eén deelnemer werd gearresteerd op 12 mei en nog een 13 mei wegens vermeende publieke stoornis en agressief verzet. Hun zaken werden pas 27 mei voor een rechter gebracht. De president gebruikte het protest ook als een voorbeeld van waarom het congres een buitenlandse agentenwet zou moeten aannemen – wat het dagen later deed – omdat hij zei dat ze ‘gemanipuleerd waren door globalistische NGO’s’.
De wet zou alle niet-gouvernementele organisaties vereisen die internationale donaties ontvangen om zich als ‘buitenlandse agenten’ te registreren en de overheid kan vervolgens een belasting van 30%opleggen.
Jayme Magaña, een strafrechtadvocaat die werkt met een initiatief genaamd Wings of Freedom die de aandacht wil vestigen op mensenrechtenschendingen, zei dat ze de uitzonderingen heeft gezien in het kader van de noodtoestand die van toepassing zijn op verschillende zaken, waaronder seksuele misdrijven, dronken rijden en overvallen. “Ze solliciteren 15 dagen op de meerderheid,” zei ze. “Dit komt omdat de rechtbanken verzadigd zijn.”
Crimineel advocaat Carlos Avelar zei dat, aangezien de noodtoestand constitutionele garanties opschort, het op alle misdaden kan worden toegepast. “Als ze iemand arresteren, als de officier van justitie de periode van 15 dagen wil toepassen, doet hij het,” zei hij. Hij schatte dat 80% van de zaken die hij in de rechtbanken ziet, nu 15 dagen na de arrestatie beginnen.
De vermeende wangedrag van López dateert uit haar tijd als adviseur van Eugenio Chicas, de voormalige president van het Supreme Electoral Tribunal tijdens het bestuur van president Salvador Sánchez Cerén (2014-2019).
Chicas verhuisde van de rechtbank naar het kabinet van Sánchez Cerén en diende ook als congreslid. Afgelopen november werden hij en sommige van zijn familieleden veroordeeld in een civiele zaak voor illegale verrijking tussen 2009 en 2021.
Chicas, die in februari werd vastgehouden, wordt nu vervolgd wegens strafrechtelijke vervolging van illegale verrijking.
“Ruth heeft haar leven gewijd aan de verdediging van de mensenrechten en de strijd tegen corruptie,” zei Cristosal vorige week in een verklaring. “Hare is geen geïsoleerde zaak: het maakt deel uit van een patroon van criminalisering tegen kritische stemmen.”