MELBOURNE – Minister van Financiën Jim Chalmers zal deze week de eerste Australische minister in die belangrijke economische rol zijn die China in zeven jaar bezoekt, in het laatste teken dat de gespannen bilaterale betrekkingen herstellen.
Chalmers vliegt donderdag naar Beijing voor een tweedaags bezoek. De laatste Australische penningmeester die China bezocht, was Scott Morrison in 2017.
Aanbevolen video’s
Een jaar later werd Morrison premier en onder zijn bewind verslechterden de bilaterale betrekkingen verder, totdat zijn conservatieve regering na de algemene verkiezingen van 2022 werd vervangen door de centrumlinkse Labor Party van premier Anthony Albanese.
Chalmers zei woensdag dat het hoofddoel van zijn bezoek was om donderdag samen met He Lifeng, voorzitter van de Chinese Nationale Commissie voor Ontwikkeling en Hervorming, de strategische economische dialoog tussen Australië en China voor te zitten.
Volgens overheidsdocumenten zullen de gesprekken zich richten op het vergroten van de handel en investeringen met China en op mogelijkheden voor samenwerking tussen Australische en Chinese bedrijven.
“Dit is een andere heel belangrijke stap richting het stabiliseren van onze economische relatie met China”, vertelde Chalmers aan verslaggevers in Brisbane.
“Het zal deel uitmaken van de methodische en gecoördineerde inspanningen van de Albanese regering om de dialoog met China, de grootste handelspartner van Australië, te herstellen”, voegde Chalmers toe.
De laatste dialoog vond plaats in 2017.
De bilaterale relatie bereikte in 2020 een nieuw dieptepunt nadat de regering-Morrison opriep tot een onafhankelijk onderzoek naar de oorsprong van en de reacties op de COVID-19-pandemie.
China heeft in 2020 een reeks officiële en onofficiële verboden opgelegd op Australische producten, waaronder steenkool, katoen, wijn, gerst, rundvlees, kreeften en hout. Deze verboden kosten Australische exporteurs jaarlijks tot 20 miljard Australische dollar (13 miljard dollar).
De meeste van deze handelsbelemmeringen zijn verdwenen sinds de conservatieve regering na negen jaar aan de macht werd gebracht.
In november werd Albanese de eerste Australische premier die China in zeven jaar bezocht. In juni werd Li Qiang de eerste Chinese premier die Australië in zeven jaar bezocht.
Australië blijft echter op zijn hoede voor China als handelspartner, ondanks de verbeterde relaties. Het land wil graag nauwere economische banden smeden met het meest bevolkte land ter wereld, India.
De Indiase minister van Handel en Industrie Piyush Goyal ontmoette woensdag zijn Australische ambtgenoot Don Farrell in Australië om de voortgang te bespreken van een nieuwe bilaterale vrijhandelsovereenkomst die een pact voor 2022 moet bevorderen.
“Als bewijs van het belang van de relatie tussen Australië en India, kijken we naar het aanzienlijk opschalen van onze partnerschappen op het gebied van handel, investeringen, toerisme en technologie. Daarom is een van de eerste aankondigingen die ik wil doen dat we binnenkort in Sydney een kantoor zullen opzetten dat al deze vier gebieden bestrijkt,” vertelde Goyal aan verslaggevers in Farrells geboorteplaats Adelaide.
Australië heeft sinds 2015 een vrijhandelsovereenkomst met China.