De NFL kan dit seizoen opnieuw een slechtste eerste ommekeer zien.
Gedurende zeven weken leiden twee teams die in 2024 als laatste eindigden hun divisie. In totaal hebben zeven teams die vorig seizoen de play-offs hebben gemist minimaal vier overwinningen behaald.
Aanbevolen video’s
De New England Patriots leiden de AFC East met 5-2, inclusief een ruime overwinning in Buffalo, een jaar nadat ze met 4-13 waren gewonnen onder Jerod Mayo. Mike Vrabel heeft een winnende cultuur naar New England gebracht en Drake Maye heeft zich in zijn tweede seizoen ontwikkeld tot een elite quarterback.
De San Francisco 49ers leiden de NFC West met 5-2, inclusief een overwinning op de Los Angeles Rams. Vorig seizoen waren ze 6-11.
En de 49ers doen het ondanks een hele reeks blessures bij belangrijke starters. Mac Jones vervangt Brock Purdy met 4-1, ook al zijn de meeste startende wide receivers geblesseerd en All-Pro tight end George Kittle zat vijf wedstrijden uit.
De verdediging verloor viervoudig All-Pro linebacker Fred Warner en star edge rusher Nick Bosa door seizoensafhankelijke blessures. Toch vindt het team van Kyle Shanahan manieren om te winnen.
Sinds 2002, toen de NFL overschakelde naar acht divisies van vier teams, zijn 25 teams van het ene seizoen naar de eerste in hun divisie gegaan. De Texanen waren het laatste team dat het in 2024 deed. De Patriots en 49ers zouden dat totaal kunnen verhogen.
De Indianapolis Colts (6-1) eindigden vorig seizoen op 8-9 en leidden de AFC na de passing van Daniel Jones en de run van Jonathan Taylor.
De Chicago Bears (4-2) hebben onder de nieuwe coach Ben Johnson vier keer op rij gewonnen en zijn één overwinning verwijderd van het evenaren van het totaal van vorig seizoen.
De Carolina Panthers (4-3) hebben er drie op rij gewonnen en zijn ook één overwinning verwijderd van het evenaren van hun totaal in 2024.
De Jacksonville Jaguars (4-3) hebben het winsttotaal van vorig seizoen al geëvenaard.
De ontwrichtende verdediging van Detroit
Ondanks dat ze hun volledige basissecundair misten, schakelden de Lions Baker Mayfield en de Tampa Bay Buccaneers maandagavond uit in een 24-9 overwinning.
Het is een van de beste verdedigende prestaties van welk team dan ook dit seizoen.
All-Pro veiligheid Kerby Joseph (knie) en reserveveiligheid Avonte Maddox (hamstring) en cornerbacks Terrion Arnold (schouder) en DJ Reed (hamstring) waren uitgeschakeld. Pro Bowl-veiligheid Brian Branch zat buiten met een schorsing. Cornerback Rock Ya-Sin verliet de wedstrijd met een blessure.
Toch hielden de verdedigende verdedigers van Lions Arthur Maulet, Amik Robertson, Thomas Harper, Erick Hallett en Ya-Sin de ontvangers van Tampa Bay in bedwang en frustreerden Mayfield, die een MVP-favoriet was die in de wedstrijd kwam.
Mayfield eindigde op 28 van de 50 voor 228 yards met één touchdown en één onderschepping voor een slechtste seizoenswaardering van 66,1 passanten.
Dak-aanval
Dak Prescott kent een indrukwekkende start en de Dallas Cowboys hebben de meest opwindende aanval in de NFL. Ze voeren de competitie aan met een gemiddelde van 390,6 yards per wedstrijd en staan derde met een score van 31,7 yards per wedstrijd.
De Cowboys hebben die score nodig omdat hun verdediging – zonder Micah Parsons – de laatste is in de competitie, hoewel de eenheid zondag beter speelde in een 44-22 overwinning op de Washington Commanders.
Een gezonde Prescott speelt als de man die in 2023 tweede werd in de MVP, in plaats van degene die vorig jaar acht wedstrijden doorworstelde voordat een hamstringblessure zijn seizoen beëindigde. Hij heeft 1.881 yards passeren, 16 touchdowns en drie onderscheppingen voor een passantenrating van 107,6.
De toevoeging van wide receiver George Pickens en running back Javonte Williams heeft de aanval van Dallas een boost gegeven. Pickens was uitstekend tijdens de afwezigheid van CeeDee Lamb in drie wedstrijden.
Als de verdediging haar succes tegen Washington kan voortbouwen en zich kan blijven verbeteren, kunnen de Cowboys in de mix blijven omdat Prescott en de aanval veel punten gaan scoren.
On Football analyseert van week tot week de grootste onderwerpen in de NFL. Voor meer informatie over voetbalanalyses kunt u hier terecht.