Naarmate de Trump -regering de afdeling onderwijs demonteert, hebben ambtenaren gesuggereerd dat andere agentschappen de belangrijkste verantwoordelijkheden kunnen overnemen: handhaving van de burgerrechten aan het ministerie van Justitie, misschien; studieleningen aan schatkist of handel; toezicht op de rechten van studenten van studenten op gezondheid en menselijke diensten.
Minder duidelijk is wat er zou kunnen gebeuren met een meer verheven onderdeel van zijn missie – het bevorderen van gelijke toegang voor studenten in een Amerikaans onderwijssysteem dat fundamenteel ongelijk is.
Aanbevolen video’s
De afdeling heeft zijn personeelsbestand gehalveerd, inclusief een ontslag van 1.300 mensen die dinsdag zijn aangekondigd. President Donald Trump beloofde tijdens zijn campagne om de afdeling volledig te elimineren, en noemde het verspillend en geïnfiltreerd door linksen.
Zonder de afdeling maken voorstanders zich zorgen dat de federale overheid niet op dezelfde manier zou uitkijken voor arme studenten, degenen die nog steeds Engelse, gehandicapte studenten en raciale en etnische minderheden leren.
“Het bureau dat in rekening wordt gebracht om gelijke toegang tot onderwijs voor elk kind te waarborgen, zal alleen een onderklasse van studenten creëren,” zei Weadé James, senior directeur van het K-12-onderwijsbeleid voor het Centre for American Progress, een denktank die pleit voor raciale beleid voor raciale eigen vermogen en een verhoogde investeringen in openbare scholen.
Het aandelendoel van de afdeling Onderwijs, die in 1980 werd opgericht, kwam gedeeltelijk voort uit de anti-armoede en burgerrechtenbewegingen van de jaren zestig en zeventig. De wet die de afdeling creëert, beschreef haar missie gedeeltelijk als: “Om de federale toewijding te versterken om de toegang tot gelijke educatieve kansen voor elk individu te waarborgen.”
Als de nieuwe onderwijssecretaris Linda McMahon echt ‘uit een baan’ werkt, zoals Trump heeft gezegd, zal de regering een preekstoel verliezen om de aandacht te vestigen op de uitdagingen van de natie en evangelisatieoplossingen, zei Michael Petrilli, president van de Thomas B. Fordham Institute, een onderwijs tank die tank denkt voor meer rigoureuze academische normen en verantwoordelijkheid voor openbare scholen.
Maar Petrilli twijfelt dat het aanzienlijk teruggave van de afdeling – zo niet volledig elimineert – zal ‘merkbaar zijn in de echte wereld’.
Testscores blijven aantonen dat veel schoolkinderen academisch worstelen. Uit de nieuwste nationale tests bleek dat een derde van de studenten van de achtste klas fundamentele vaardigheden bij het lezen mist en een toenemende kloof tussen de best presterende en lager presterende studenten. Dat is de rechtvaardiging die McMahon en andere Trump -bondgenoten hebben gebruikt voor het ontmantelen van de afdeling en het rechtstreeks sturen van de financiering naar staten om uit te geven.
Verre van Perfect heeft de afdeling een waardevolle “North Star” aangeboden voor scholen, zei Wil Del Pilar, senior vice president van Edtrust, een denktank in Washington, DC die pleit voor educatieve gelijkheid. Het is de rol van de afdeling om vangrails, investeringen en beschermingen in te stellen “die gelijke resultaten voor studenten ondersteunen”, zei hij.
Trump heeft gezegd dat hij alle controle van scholen naar staten wil terugbrengen.
De grootste vraag voor velen is wat er gebeurt met de miljarden dollars die elk jaar worden verzonden om openbare scholen te runnen, zoals Titel I Financiering, die scholen ondersteunt in gemeenschappen met hoge concentraties van armoede.
Het opleiden van kinderen met een laag inkomen, studenten die Engels leren en mensen met een handicap kosten vaak meer omdat het gespecialiseerd onderwijs of kleinere klassen vereist. Districten zonder een sterke belastinggrondslag om scholen te financieren, worstelen vaak om aan de behoeften van deze studenten te voldoen, die het Congres erkent door het geld te autoriseren.
McMahon heeft gezegd dat ze het geld rechtstreeks naar staten wil sturen, met minder beperkingen. Sommigen maken zich zorgen dat zonder vangrails of federaal toezicht, staten het geld zullen gebruiken om hun eigen prioriteiten te bevorderen op manieren die mogelijk ongelijkheid verankeren.
Als de financiering wordt verdeeld over staten als blokbeurzen, is dit mogelijk een ‘manier om het openbare opleiding te verdedigen’, zei Del Pilar. Blokkeerbeurzen stellen politici in staat om ‘fondsen te leiden als ze dat nodig achten, en dat kan weg zijn van scholen,’ zei hij.
Studenten in Mississippi, South Dakota, Arkansas, Montana en Alaska kunnen het meest worden getroffen als regels of toezicht verandert voor hoe staten dit geld uitgeven. Tijdens het schooljaar 2021-2022 vertrouwden deze staten volgens de overheidsgegevens op federale hulp voor ten minste 20% van de schoolfinanciering.
Het bureau heeft traditioneel gewerkt namens kansarme studenten via het kantoor voor burgerrechten, met de nadruk die de rechten verdedigt van studenten met een handicap en studenten die worden geconfronteerd met intimidatie die aan hun huidskleur is gekoppeld. Onder de Trump -regering heeft het agentschap prioriteit gegeven aan beschuldigingen van antisemitisme.
Hoewel sommige voorstanders zich zorgen maken over de pivot in prioriteiten, zeggen sommige advocaten dat ze hadden opgegeven om ouders aan te bevelen klachten na te streven bij het kantoor voor burgerrechten, die zij als onderbezet en te traag beschouwden om verlichting te bieden.
Ruim voordat Trump een tweede termijn werd beëdigd, bewoog het systeem langzaam, maar het is nu nog erger geworden, zei A. Kelly Neal, een speciaal onderwijsadvocaat in Macon, Georgia.
“Meestal reageerden ze een beetje meer responsiever,” zei Neal. “Het is misschien niet de reactie geweest die je wilde. Maar ze probeerden tenminste te doen alsof ze iets deden. ‘
Ze zei dat ze geen probleem zou hebben als het ministerie van Justitie de handhaving van deze zaken zou aannemen.
Als onderdeel van een optreden tegen diversiteit, aandelen- en inclusie-initiatieven, beëindigde de Trump-administratie vorige maand het contract voor de Equity Assistance Center-South, een technisch assistentieprogramma voor zuidelijke schooldistricten die nog steeds opereren onder federale desegregatie-orders. Op dinsdag ging de Southern Education Foundation in beroep tegen de beslissing om haar contract te annuleren om het centrum te runnen.
De poging om deze dergelijke centra te dichten, gooit de verantwoordelijkheid van de overheid om “schooldistricten te helpen bij het aanpakken van educatieve ongelijkheden en meer onderwijs kansen bieden voor onze studenten”, aldus Raymond Pierce, president en chief executive officer van Raymond Pierce.