WASHINGTON – Een federale rechter heeft donderdag het Kennedy Center bevolen een opzegtermijn van 30 dagen in acht te nemen voordat grote fysieke veranderingen aan het gebouw worden aangebracht, inclusief de sloop ervan, zoals president Donald Trump heeft gedreigd.
De Amerikaanse districtsrechter Christopher Cooper zei dat zijn uitspraak “elke verwarring op dit punt zou voorkomen gezien recentere gebeurtenissen”, waaronder de plotselinge sluiting van het gebouw voor het publiek op woensdag.
Aanbevolen video’s
Matt Floca, uitvoerend directeur en chief operating officer van het Kennedy Center, zei dat hij het iconische centrum voor podiumkunsten tijdelijk heeft gesloten vanwege “acute risico’s voor de openbare veiligheid als gevolg van de voortdurende structurele achteruitgang” van het verouderde gebouw. Het gebouw zal minstens zeven dagen gesloten zijn om “de bestaande veiligheidsrisico’s te beoordelen in die delen van het hoofdgebouw die ernstige structurele achteruitgang vertonen”, zei Floca.
De tijdelijke sluiting, die zonder voorafgaande kennisgeving plaatsvond, staat los van een stemming dinsdag door het bestuur van het Kennedy Center om het centrum voor onbepaalde tijd te sluiten voor reparaties, zeiden Floca en andere functionarissen. De sluiting was gebaseerd op een inspectie van de overkapping van het dakterras en een gedeeltelijke instorting van het plafond eerder deze maand, aldus Floca. De sluiting kan na evaluatie volgende week worden verlengd, voegde hij eraan toe.
Trump zei dat het Kennedy Center ‘afgebroken’ zou kunnen worden
Trump, die vorig jaar door loyalisten in het bestuur tot voorzitter van het Kennedy Center werd benoemd, zei woensdag dat zijn inspanningen om het verouderde gebouw te restaureren erkenning verdienen, “omdat eerlijk gezegd, als we dat niet doen, het gaat sluiten. Het zal uiteindelijk worden afgebroken. Het verkeert in een zeer, zeer slechte staat, een zeer gevaarlijke staat.”
De aankondiging van de sluiting kwam als reactie op een rechtszaak die was aangespannen door een Democratisch congreslid dat trustee is en een spoedhoorzitting had aangevraagd om wat zij de ‘onwettige sluiting’ van het gebouw noemde, te voorkomen.
Afgevaardigde Joyce Beatty, een democraat uit Ohio en ambtshalve lid van het bestuur van het Kennedy Center, heeft leiding gegeven aan pogingen om te voorkomen dat de naam van Trump aan het gebouw wordt toegevoegd. Beatty had dinsdag een verbale confrontatie met de Republikeinse president tijdens een virtuele bestuursvergadering.
De advocaten van Beatty zeiden donderdag in een rechtszaak dat de “grondgedachte van de bestuursleden dat ze het Kennedy Center slechts tijdelijk sluiten, een duidelijk voorwendsel is om de definitieve sluiting van het Centrum te rechtvaardigen. De feiten voor het Hof zijn zeer zorgwekkend.”
Cooper heeft een verzoek van het juridische team van Beatty afgewezen om een hoorzitting te houden om de acties en bedoelingen van het bestuur te verduidelijken. Maar hij stemde in met hun verzoek om “glashelder te maken” dat zijn bevel de sloop van het gebouw verbiedt zonder voorafgaande kennisgeving van 30 dagen.
Het bestuur van Trump, voorgezeten door de president, stemde voor sluiting van het centrum nadat Cooper de instelling ervan had weerhouden de naam van Trump terug te geven aan het gebouw.
Het Congres heeft 257 miljoen dollar uitgetrokken om de reparaties te dekken, maar Trump zei dat dit alleen zou gebeuren als het bestuur toestemming zou krijgen om verder te gaan met plannen om zijn naam aan het gebouw toe te voegen.
Barbra Streisand noemt dispuut ‘pijnlijk om te zien’
Donderdag trok Barbra Streisand, een eerbetoon aan het Kennedy Center in 2008, de sluiting van het centrum voor reparatie in twijfel en noemde de controverse rond de werking ervan ‘irritant en pijnlijk om te zien’.
Het bestuur van het Kennedy Center stemde in augustus om de naam van Trump op de gevel van het Kennedy Center te schrijven, zodat er ‘The John F. Kennedy Center for the Performing Arts Restored and Renovated By President Donald J. Trump’ op zou staan. Als het Trump Kennedy Center Fund $100 miljoen zou bereiken, zou er nog een inscriptie worden toegevoegd met de tekst ‘Endowed by the Trump Kennedy Center Fund’.
Ook het plein voor het Kennedy Center zou ter ere van Trump zijn hernoemd.
Al deze voorstellen werden dinsdag verworpen door Cooper, die oordeelde dat er niets kon gebeuren ‘zonder de zegen van het Congres’.
Cooper oordeelde in mei dat het Kennedy Center illegaal de naam van Trump aan het gebouw had toegevoegd en opdracht gaf het te verwijderen. De leiders van de instelling gehoorzaamden in juni, maar lieten een zeil en een steiger achter op de plek waar ooit de naam van Trump stond.
Wetgever waarschuwt voor ‘enorme reacties’ als Trump gebouwen gaat slopen
Op Capitol Hill noemden wetgevers van beide partijen het geschil een onnodige afleiding en zeiden dat ze hopen dat het gebouw niet zal worden afgebroken.
“Ik zou heel erg verbaasd zijn als dat daadwerkelijk zou gebeuren”, zei John Thune, leider van de meerderheid in de Senaat. D.
Op de vraag of het Congres zou proberen dit tegen te houden, zei Thune: “Ik hoop dat we dat punt niet zullen bereiken.”
De Democratische senator Ruben Gallego uit Arizona zei dat Trump “egoïstisch was en boos is dat ze zijn naam er niet op zetten.”
Trump lijkt zich niet te realiseren “hoeveel mensen houden en waarderen zowel de herinneringen aan de Kennedy-familie als uiteraard aan wat het Kennedy Center voor dit land betekent”, zei Gallego. Hij voorspelde een “enorme terugslag” als Trump zou proberen het gebouw te slopen, zoals hij deed met de East Wing van het Witte Huis.
Senator Thom Tillis, een Republikein uit North Carolina, noemde het geschil een ‘valse crisis’ en zei: ‘Je zorgen maken over de naam van (het gebouw) is nogal dwaas.’