NEW YORK – Een zangeres die succes had in bands die waren samengesteld door Sean “Diddy” Combs, heeft de muziekproducent aangeklaagd. Ze beschrijft de jaren van psychisch en fysiek misbruik, waaronder betasting, die ze naar eigen zeggen heeft ondergaan toen hij haar hielp haar carrière te lanceren.
Dawn Richard heeft dinsdag een rechtszaak aangespannen bij de federale rechtbank in Manhattan. Daarmee schaart ze zich achter degenen die nu beweren dat de muziekmagnaat de mensen om hem heen blootstelde aan een explosief temperament, gewelddadige bedreigingen en seksueel geladen en door drugs aangewakkerde omgevingen, terwijl ze probeerden zijn bevelen op te volgen.
Aanbevolen video’s
Richard, die breder bekend werd na haar verschijning in de MTV realityshow “Making the Band”, klaagt om niet-gespecificeerde schadevergoedingen en miljoenen dollars aan inkomsten die haar volgens haar zijn ontzegd. Ze beweert dat schadevergoedingen, inclusief strafvergoedingen, gerechtvaardigd zijn omdat ze economische schade, lichamelijk letsel, pijn en lijden en ernstige psychische en emotionele nood heeft geleden.
De vertegenwoordigers van Combs zeiden in een verklaring dat Combs “geschokt en teleurgesteld” was door de rechtszaak. Ze zeiden dat Richard “een poging deed om de geschiedenis te herschrijven” door “een reeks valse beweringen te fabriceren, allemaal in de hoop om een salaris te krijgen — handig getimed om samen te vallen met de release van haar album en perstournee.”
Ze voegden eraan toe dat als haar ervaring zo negatief was geweest, Richard niet zo lang rechtstreeks met Combs zou zijn blijven samenwerken, inclusief haar terugkeer in 2020 voor een reboot van “Making the Band” en haar akkoord om vorig jaar op “The Love Album” te verschijnen.
“Het is jammer dat mevrouw Richard hun 20-jarige vriendschap opzij heeft gezet om te proberen geld van hem te krijgen, maar meneer Combs staat vol vertrouwen op de waarheid en kijkt ernaar uit om dat in de rechtbank te bewijzen”, zeiden ze.
Volgens de aanklacht was Richard getuige van de herhaaldelijke mishandeling van zijn vriendin door Combs en moest hij bedreigingen doorstaan waardoor zij voor haar leven vreesde terwijl Richard aan liedjes werkte, vaak zonder eten of slapen gedurende een dag of twee. Ondertussen werd hij in de muziekwereld bekend als lid van de meidengroep Danity Kane en later als lid van Combs’ band Diddy — Dirty Money.
Ze zegt in de rechtszaak dat Combs regelmatig in woede uitbarstte en mobiele telefoons, laptops, eten en studioapparatuur door de kamer of naar mensen gooide. Op andere momenten, zo staat in de rechtszaak, zag Richard hem zijn protegé en vriendin van lange tijd, Casandra “Cassie” Ventura, wurgen. De gebeurtenissen vonden plaats van 2004 tot en met 2011, aldus de rechtszaak.
In mei zond CNN een video uit van de hotelbeveiliging uit 2016 waarop te zien was hoe Combs de R&B-zangeres Cassie sloeg, schopte en sleepte. Het incident kwam sterk overeen met een beschrijving in een rechtszaak die Cassie, wiens wettelijke naam Casandra Ventura is, in november had aangespannen en die de volgende dag werd geschikt, maar die Combs wel onder zware druk zette, waaronder een federaal strafrechtelijk onderzoek.
Een paar dagen na de uitzending van de video plaatste Combs een verontschuldigingsvideo op sociale media waarin hij zei dat het hem “echt speet” en dat zijn acties “onvergeeflijk” waren.
In haar rechtszaak zegt Richard dat ze “nu haar stem toevoegt aan het groeiende koor van slachtoffers die dapper hun schrijnende verhalen delen. Samen zoeken ze gerechtigheid en staan ze solidair, als de nieuwste slachtoffers van de #MeToo-beweging in de muziekindustrie.”
In de gerechtelijke documenten beschuldigt ze Combs ervan te hebben gevraagd: “Wil je vandaag sterven?” En ze beweert dat hij heeft opgeschept dat “ik mensen dood”, terwijl hij haar inkomsten achterhield, haar auteursrechtelijk beschermde werken stal en haar onderwierp aan betasting, aanranding en valse gevangenneming door haar op een gegeven moment urenlang in een auto op te sluiten.
Richard zegt in de rechtszaak dat Combs tussen 2009 en 2011, terwijl ze opnames, repetities en optredens deed, herhaaldelijk van haar eiste dat ze zich uitkleedde tot op haar ondergoed en dat hij vernederende opmerkingen maakte over haar lichaam. Soms noemde hij haar “lui, dik, lelijk en mager”, zelfs in het bijzijn van zijn vrienden, producers en lijfwachten.
Bij talloze gelegenheden, zo staat in de aanklacht, zou Combs de kleedkamer van Richard binnengaan terwijl ze uitgekleed was en haar blote billen en borstgebied bij haar borsten betasten. Tijdens een optreden in oktober 2010 in Glasgow, Schotland, deed Combs openlijke seksuele avances naar Richard, zo beweert de aanklacht.
Ze noemde ook de mensen uit de omgeving van Combs en de muziekmaatschappijen die hem steunden als gedaagden. Ze beweerde dat Combs zijn misbruik zo vaak in het openbaar en in het bijzijn van werknemers van de platenmaatschappij uitvoerde, dat zij aansprakelijk konden worden gesteld.