BARCELONA – Modder spatte op de wang van de Spaanse monarch toen overlevenden van catastrofale overstromingen hun woede loslieten in een spervuur van modder en modder. Felipe VI vatte het letterlijk op de kin, en zijn vastberadenheid om te blijven en met de woedende menigte te spreken zou zijn regering opnieuw kunnen definiëren.
Het werd meteen een iconisch moment. Maar wat het zal betekenen, valt nog te bezien.
Aanbevolen video’s
Het Spaanse koningshuis, de premier en de Valenciaanse regionale president werden zondag begroet door een menigte die modder en ander puin slingerde toen ze Paiporta probeerden te bezoeken, waar meer dan 60 mensen omkwamen bij de overstromingen van vorige week. De zondvloed heeft in Spanje ruim 200 mensen het leven gekost en gemeenschappen verwoest.
Het was het eerste bezoek van de functionarissen aan het verwoeste gebied.
Kleverige bruine klodders raakten Felipe in zijn gezicht en over zijn hele zwarte jasje, terwijl de handen van koningin Letizia besmeurd waren met de modder die, bijna een week na de overstromingen, nog steeds straat na straat van de zuidelijke buitenwijken van de stad Valencia bedekt. Velen in de menigte hanteerden de schoppen waarmee ze hun huizen uitgraven.
De woede leek niet specifiek tegen de koning gericht, maar tegen de hele staat vanwege het beheer van de ergste natuurramp in de levende herinnering van Spanje. De regering zegt ook dat er extreemrechtse agitatoren onder de lokale bevolking waren, wat impliceert dat ze achter de socialistische premier aan wilden gaan.
Hoe het ook zij, voor Montserrat Nebrera, hoogleraar constitutioneel recht aan de Internationale Universiteit van Catalonië, zou de schokkende aanblik van een vertroebelde monarch een precedent kunnen scheppen voor heftiger protesten, aangezien ‘nooit zo’n woede aan de koning was getoond’.
Monarchisten als Nebrera en zelfs republikeinen waren het erover eens dat Felipe, die een grotendeels ceremoniële positie bekleedt, de figuur van een staatsman was. De koning stond erop dat zijn lijfwachten, die hem probeerden te bedekken met paraplu’s, hem dichtbij lieten komen om met de bewoners te praten, van wie sommigen schreeuwden: ‘Ga weg!’ en “moordenaars!” Letizia wordt ook geprezen omdat ze bleef zitten en met radeloze mensen sprak.
Een monarch die als afstandelijk wordt beschouwd, strekt zich uit
‘Als hij bescherming had gezocht bij zijn lijfwachten en was weggelopen, zou dat nu de donkerste dag van zijn regering zijn geweest. In plaats daarvan liet hij zien waarom hij koning is, door kalmte en sereniteit te tonen, en door zo dicht mogelijk bij de mensen te komen.”
Het lijdt geen twijfel dat dit het meest memorabele moment van zijn regering was.
De 56-jarige Felipe nam een koninklijk huis over waarvan de reputatie aan flarden lag na de financiële en levensstijlschandalen van zijn vader, Juan Carlos, die in 2014 aftrad. Eerder in zijn regering werd Juan Carlos geliefd of op zijn minst met tegenzin gerespecteerd nadat helpen bij het herstel van de democratie in Spanje na de dood van dictator Francisco Franco. Hij werd gezien als nuchter en vrolijk in vergelijking met andere Europese royals.
Zijn zoon daarentegen wordt gezien als afstandelijk en vertrouwt op Letizia, een voormalige journalist, om hem te helpen een relatief sober paleis te runnen in een land waar het republikeinse sentiment sterk is.
Felipe hoorde gejoel toen hij deelnam aan een eerbetoon aan de doden van de terreuraanslag van 2017 in Barcelona, maar dat was niets vergeleken met de receptie van zondag.
De premier en anderen werden getroffen
Zondag werd premier Pedro Sánchez door zijn veiligheidsagenten weggevoerd nadat ook hij was bekogeld. Minister van Binnenlandse Zaken Fernando Grande-Marlaska zei: “Er was een duidelijk gevaar en (Sánchez) had een klap gekregen.”
De achterruit van de auto van de premier was kapot. De minister heeft niet gespecificeerd wat de premier overkwam. Een van Letizia’s lijfwachten had een bloederig voorhoofd.
Een onderzoeksrechter heeft een voorlopig onderzoek geopend naar mogelijke mishandeling.
Felipe hield ruim een halfuur stand. Het was onmogelijk om te horen wat er werd gezegd, maar hij sprak op een intieme en ogenschijnlijk serieuze toon met verschillende schreeuwende mensen.
Bartomeus, die zei dat hij geen fervent verdediger van de monarchie is, merkte op wat de koning niet deed: hij leek het volk niet te betuttelen.
‘Hij troostte de mensen niet, zoals je bijvoorbeeld het Britse koningshuis ziet doen,’ zei Bartomeus. In plaats daarvan ‘voerde hij een dialoog met hen. Hij zette de staat op zijn rug, stapte van het voetstuk en ging naar de mensen die hem vertelden dat de staat er nog niet was, en hij vertelde hen dat dat wel zou gebeuren.”
Beloofde de betrokkenheid van Felipe meer dan hij kan waarmaken?
Later op zondag woonde Felipe samen met Sánchez en andere politici een bijeenkomst bij van de hoofden van de noodhulp in Valencia. Hij vroeg hen om “hoop te geven aan degenen die getroffen zijn door de overstroming en in hun behoeften te voorzien, en te garanderen dat de staat er voor hen is.” Maandag zat hij het crisiscomité van de regering voor op een militaire vliegbasis buiten Madrid.
Maar dat zou zijn problemen kunnen verergeren, zei Nebrera.
Door met gekozen functionarissen naar Paiporta te gaan, zo zei Nebrera, heeft Felipe de indruk gewekt dat hij een echte rol te spelen heeft in het beheer van de gigantische herstelinspanningen, terwijl zijn bevoegdheden vooral bestaan uit het vertegenwoordigen van Spanje bij staatsbezoeken en het spelen van een institutionele rol in de post-crisis. verkiezingsproces.
Met andere woorden, het lijkt erop dat hij de eigenaar is.
“Als er bij sommige mensen al een zekere verwarring bestond over de bevoegdheden van de koning, loopt hij nu het gevaar dat mensen denken dat hij verantwoordelijk is voor iets wat hij niet is”, zei ze.
“Het is zeer waarschijnlijk dat, ongeacht hoeveel vergaderingen hij leidt, er alleen maar meer slecht nieuws uit Valencia zal komen. Ze zullen alleen maar meer en meer doden vinden.”