HOUSTON – Houston Texans-ontvanger Stefon Diggs zal de rest van het seizoen missen nadat hij zondag de kruisband in zijn rechterknie scheurde.
Coach DeMeco Ryans maakte de aankondiging dinsdag bekend en noemde Diggs out een enorm verlies.
Aanbevolen video’s
“Het doet ons team pijn om dat nieuws te horen”, zei Ryans. “Hij is zo’n belangrijk onderdeel geweest van ons team en van alles wat hij bracht, niet alleen op het veld, maar ook daarbuiten. De energie, de leider, de manier waarop hij elke dag werkte. Hij heeft ons team veel gebracht en wij moeten de achterstand inhalen – veel jongens moeten de achterstand inhalen.”
Diggs liep zondag de contactloze blessure op in het derde kwartaal van Houston’s overwinning op de Colts. Hij rende een route, stopte en greep naar zijn rechterknie voordat hij op de grond viel.
De 30-jarige Diggs had 47 ontvangsten voor 496 yards en drie touchdowns in acht wedstrijden in zijn eerste seizoen in Houston na een blockbuster-transactie van de Bills.
“Het is niet gemakkelijk”, zei quarterback CJ Stroud. “Het is niet iets waar ik een hele hoop woorden voor heb. Ik probeer gewoon in gedachten te houden wat er is gebeurd, maar het is moeilijk. Je probeert positief te denken.” erover, maar er zijn niet veel positieve gedachten en ik heb gewoon echt medelijden met hem.
Diggs is een viervoudig Pro Bowler die in elk van de afgelopen zes seizoenen minstens 1.000 yards heeft ontvangen, met als hoogtepunt zijn seizoen 2020, waarin hij de NFL leidde met een career-high van 1.535 yards.
De blessure is opnieuw een klap voor een team dat al zonder leidende ontvanger Nico Collins zit, die nog minstens één wedstrijd uitgeschakeld is nadat hij met een hamstringblessure op de geblesseerde reserve is geplaatst.
Nu Diggs uitgeschakeld is, zullen de Texanen Tank Dell nodig hebben om donderdagavond een grotere rol in de aanval op zich te nemen wanneer ze de New York Jets bezoeken. De productie van Dell is dit seizoen gedaald na een opvallend rookiejaar waarin hij 709 yards ontving met zeven touchdowns in elf wedstrijden voordat hij zijn been brak.
Hij heeft dit seizoen 229 yards ontvangen en scoorde zijn tweede touchdown in de overwinning van zondag, waardoor de AFC South-leidende Texanen naar 6-2 verbeterden.
“Als je eenmaal een van de sterspelers verliest, moet iedereen een stap verder gaan”, zei Dell. “Zelfs als je een van de sterspelers bent, moet je nog steeds een stap verder gaan en meer doen en meer produceren. Ik weet dat we daar allemaal meer dan toe in staat zijn. Dus we gaan proberen daarheen te gaan en toneelstukken te maken.
De Texanen hebben ook curatoren Robert Woods, Xavier Hutchinson en John Metchie, maar geen van die spelers heeft dit seizoen veel bijgedragen. De drie spelers hebben samen slechts 146 yards ontvangen.
‘Andere leiders moeten een stap verder gaan’, zei Stroud. “We hebben een leider in die kamer nodig die nu een stap verder kan gaan, aangezien (Diggs) en Nico allebei eruit zijn.”
Stroud voegde eraan toe dat hij het volste vertrouwen heeft in zijn resterende ontvangers en weet dat ze hun kansen zullen benutten.
‘Dat betekent veel,’ zei Metchie. “Het laat zien dat mijn teamgenoten veel vertrouwen in mij hebben, gebaseerd op het werk dat ze mij hebben zien doen. En voor mij betekent het gewoon dat als ik daar kom, ik net zo hard voor hen ga rijden als zij voor mij.