SAN JUAN – Het Amerikaanse grondgebied van Puerto Rico moet bijna een maand na het houden van historische algemene verkiezingen nog steeds geen gecertificeerde stemtelling voor een enkel district produceren. Vervolgens vaardigde een rechter woensdag een uitspraak uit die aanleiding gaf tot veel verontwaardiging en dreigde het certificeringsproces verder te vertragen nu de beëdiging van 2 januari opdoemt.
De rechter heeft in reactie op een rechtszaak de staatsverkiezingencommissie van Puerto Rico bevolen om vroege stemmen te tellen na identiteitsverificatie, zelfs als het postadres dat wordt gebruikt om die stemmen aan te vragen verschilt van het adres in de algemene kiezersregistratie.
Aanbevolen video’s
“In tegenstelling tot wat sommige actoren in onze samenleving in de publieke opinie misschien hebben aangemoedigd, is ons juridisch kader in verkiezingszaken bedekt met garanties voor betrouwbaarheid, die geen ruimte laten voor speculatie of twijfel over de geldigheid van vervroegde stemmen”, zegt rechter Raúl A. Candelario. López schreef.
De rechtszaak van 21 november werd aangespannen door een tiental kiezers die aangesloten waren bij de pro-staatsstaat New Progressive Party, die volgens de voorlopige resultaten de gouverneursrace won.
In de uitspraak werd opgemerkt dat deze kiezers beweerden dat “hun rechten worden geschonden omdat zij om vroegtijdig stemmen hadden gevraagd, aan alle vereisten daarvoor hadden voldaan en hun stemmen onderworpen zijn aan aanvullende vereisten zonder enige wettelijke basis.”
De beslissing van de rechter maakte velen boos, waaronder Karla Angleró, verkiezingscommissaris van de oppositiepartij Popular Democratic Party, een van de twee belangrijkste partijen van Puerto Rico. Ze zei dat de partij in beroep zou gaan tegen de uitspraak van woensdag.
In september kwamen Angleró en verkiezingscommissarissen van andere partijen overeen dat als ze adressen zouden ontdekken die niet overeenkwamen, ambtenaren mensen zouden bellen om te bevestigen dat ze inderdaad om een vroege stemming hadden verzocht om fraude te voorkomen.
Angleró en andere commissarissen hadden onlangs de verkiezingscommissie verzocht te onderzoeken hoe meer dan veertig stembiljetten met verschillende woonadressen werden opgevraagd bij dezelfde postbus in de zuidelijke kustplaats Santa Isabel.
“We wachten al weken”, vertelde ze woensdag aan verslaggevers over het onderzoek.
Gerechtelijke functionarissen onderzoeken al beschuldigingen die vóór 2 november zijn geuit over electorale misdaden, waaronder mensen die zeiden dat ze bevestigingen hadden ontvangen voor vervroegd stemmen terwijl ze een dergelijk verzoek niet hadden gedaan.
Terwijl deze onderzoeken voortduren, zijn de arbeiders de stembiljetten aan het certificeren met als doel deze op 20 of 22 december af te ronden, aldus Jessika Padilla, plaatsvervangend voorzitter van de verkiezingscommissie. Het doel was om het district van de hoofdstad San Juan woensdag af te ronden, maar dat werd verschoven naar zondag, vertelde ze aan verslaggevers.
Talloze obstakels hebben het certificeringsproces vertraagd, waaronder een toename van het aantal in te schrijven stemmen en een golf van fouten die zijn ontdekt bij de stemmingen aan het bed, wat alle verkiezingscommissarissen ertoe heeft aangezet om in te stemmen met het tellen van meer dan 60.000 van dergelijke stemmen vanaf het begin.
De vertraging was voor verkiezingscommissarissen vorige week aanleiding om het tellen van de uitgebrachte stemmen in een niet-bindend referendum, dat ook op 5 november werd gehouden over de politieke status van Puerto Rico, tijdelijk stop te zetten, zodat zij zich konden concentreren op de verkiezingsstemmingen.
Lokale wetgeving schrijft voor dat het certificeringsproces vóór 31 december moet zijn voltooid.