CORTELEONA EN GENZONE – Een van de zeugen van Giovanni Airoli bleek eind augustus positief voor Afrikaanse varkenspest. Binnen een week werden alle 6.200 zeugen, biggen en mestvarkens op zijn boerderij ten zuiden van Milaan geslacht onder strikte protocollen om de ziekte een halt toe te roepen die de Italiaanse prosciutto-, gezouten worst- en varkensvleesindustrie ter waarde van 20 miljard euro bedreigt.
Sinds de varkenspest in januari 2022 op het schiereiland uitbrak, heeft Italië bijna 120.000 varkens gedood – driekwart daarvan alleen al in de afgelopen twee maanden, toen de noodsituatie heviger werd.
Aanbevolen video’s
“Het is een verlatenheid”, zei Airoli buiten zijn boerderij in de noordelijke regio Lombardije, waar de Italiaanse varkenspestepidemie heerst. Niemand mag in en uit, behalve werknemers, en dan onder strikte hygiëneprotocollen die schone overalls en laarzen vereisen uitsluitend binnen het pand gebruiken.
“Het overkwam ons ondanks het toepassen van alle vereiste veiligheidsmaatregelen. Er was duidelijk sprake van een mislukking. We begrijpen niet wat het had kunnen zijn”, zei Airoli.
De ziekte piekte begin september met 24 uitbraken, waarvan de meeste in Lombardije. Het grootste zorgwekkende gebied, waar de infectie is bevestigd bij tamme varkens, strekt zich uit over 4.500 vierkante kilometer (bijna 1.740 vierkante mijl) en omvat het naburige Piemonte en Emilia Romagna, een regio die wereldberoemd is om zijn gewaardeerde Parma-prosciutto.
De impact van de uitbraak van varkenspest gaat verder. Boeren in het gebied van 23.000 vierkante kilometer (8.880 vierkante mijl) worden ook geconfronteerd met beperkingen als gevolg van besmette wilde zwijnen of als ze in een bufferzone vallen.
De ziekte, die bijna altijd fataal is voor varkens, besmette eerst wilde zwijnen en verspreidde zich snel naar tamme varkens. Het heeft geen invloed op mensen.
Coldiretti, de machtige Italiaanse landbouwlobbygroep, schat de schade aan de sector tot nu toe op 500 miljoen euro, deels als gevolg van importverboden, en waarschuwt dat sommige boeren het risico lopen hun levensonderhoud te verliezen.
Volgens de berekening genereert de sector 20 miljard euro in de hele toeleveringsketen, van boerderijen waar de varkens worden gefokt tot fabrieken waar ham wordt gepekeld.
“De verspreiding van de varkenspest heeft een alarmerend niveau bereikt, waardoor niet alleen de gezondheid van de dieren, maar van de hele varkensvleessector in gevaar komt”, waarschuwde Confindustria-president Ettore Prandini in een recente brief aan de minister van Landbouw.
De regering heeft een nieuwe speciale commissaris aangesteld om de epidemie deze zomer aan te pakken, waarbij hij een beroep doet op Giovanni Filippini, een opgeleide dierenarts en al jarenlang directeur van de Italiaanse dierengezondheidsautoriteit die de varkenspest van het eiland Sardinië heeft uitgeroeid.
Twee eerdere commissarissen concentreerden hun inspanningen op het sturen van het leger om op wilde zwijnen te jagen, wat stuitte op weerstand van sportjagers en de Europese Unie, wat onderstreepte dat de jacht het risico inhield besmette dieren naar nieuwe gebieden te sturen.
In plaats daarvan heeft Filippini nieuwe beperkingen opgelegd aan de toegang tot boerderijen en het overbrengen van dieren, en de bufferzones vergroot; maatregelen die effect lijken te hebben. In Lombardije werd in de laatste volledige week van september slechts één nieuwe uitbraak gemeld.
“Het is een positief teken, maar nog geen overwinning”, zegt Giovanni Loris Alborali, directeur van het dierengezondheidsinstituut voor Lombardije en Emilia Romagna. “We moeten de sanitaire voorzieningen hoog houden en dit zal de gezondheid van de dieren ten goede komen, met betere groeicijfers voor boeren en minder antibiotica voor consumenten in de toekomst.”
Zodra de varkenspest in Italië werd bevestigd, hebben twaalf landen, waaronder China, Taiwan en Mexico, een onmiddellijk verbod ingesteld op de import van Italiaanse varkensvleesdelicatessen, zoals prosciutto crudo, ongeacht of deze zijn geproduceerd in een gebied waar varkenspest is vastgesteld. of niet. Japan, Zuid-Korea en vier andere landen beperkten de import.
Dat bracht een onmiddellijk verlies van 20 miljoen euro ($22 miljoen) per maand aan export met zich mee naar een sector die vorig jaar een omzet van 2,1 miljard euro ($2,3 miljard) noteerde, volgens de Assica-vereniging van Italiaanse vleesindustrieën.
Markten als de Verenigde Staten en Canada stopten niet met de import van varkensvleesproducten, zolang deze maar uit gebieden kwamen die niet door de varkenspest waren getroffen.
Airoli, die, net als veel andere boeren, ham produceert voor zowel San Daniele als Parma prosciutto, verwacht niet dat hij zijn bedrijf opnieuw zal opstarten en zo’n 13.000 varkens per jaar zal fokken totdat de varkenspest onder controle is. En er is geen indicatie wanneer dat zou kunnen zijn.
Dat heeft gevolgen voor de Italiaanse prosciuttoproductie.
“De beperkte beschikbaarheid van verse varkenspoten zorgt voor sterke productiebeperkingen”, aldus een verklaring van het Parma Prosciutto Consortium, dat prosciutto produceert met een certificaat van oorsprong dat is ontworpen om voedsel van hoge kwaliteit te beschermen dat op traditionele wijze is gemaakt. in de prijzen van de grondstoffen als gevolg van de noodsituatie was ook ‘onhoudbaar’.
Boeren die zich nog steeds buiten de zorggebieden bevinden, nemen extra maatregelen om ervoor te zorgen dat de ziekte hen niet bereikt. Eenmaal ontdekt, moeten alle varkens op de boerderij, ook als ze gezond zijn, worden gedood.
Sergio Visini, die de antibioticavrije Piggly-boerderij in de oostelijke provincie Mantova in Lombardije runt, eist dat vrachtwagens die varkens vervoeren een tweede keer worden ontsmet wanneer ze de steriele zone binnenkomen waar de varkens worden vastgehouden.
“We voeren opnieuw een gedetailleerde sterilisatie uit van alle wielen en elk deel van de vrachtwagen dat besmetting kan veroorzaken”, zegt Visini, die de boerderij in 2017 opende met als doel varkens te fokken met minder stress en meer ruimte. Hij hoopt dat meer boeren dat zullen doen. zijn methoden overnemen.
“Deze uitbraak kan ook een kans worden om de gezondheid en het welzijn van dieren te verbeteren”, voegde hij eraan toe.