TANZANIA – De Verenigde Naties zullen beginnen met het inkrimpen van hun vredesmacht en -operaties, waardoor duizenden soldaten in de komende maanden gedwongen worden om afgelegen mondiale hotspots te evacueren als gevolg van de laatste Amerikaanse bezuinigingen op de mondiale organisatie, zei een hoge VN-functionaris.
De functionaris, die op voorwaarde van anonimiteit sprak om een besloten bijeenkomst te bespreken, informeerde verslaggevers woensdag over de vermindering van het aantal vredeshandhavers met 25% wereldwijd, nu de Verenigde Staten, de grootste VN-donor, wijzigingen doorvoeren die aansluiten bij de ‘America First’-visie van president Donald Trump.
Aanbevolen video’s
Ruwweg 13.000 tot 14.000 militairen en politiepersoneel van de ruim 50.000 vredeshandhavers die in negen mondiale missies zijn ingezet, zullen worden teruggestuurd naar hun thuisland. Ook het VN-ondersteuningsbureau in Somalië zal getroffen worden. De VN zijn van plan het budget van de vredesmacht dit jaar met ongeveer 15% te verlagen.
De landen waar de VN vredesmissies heeft, zijn onder meer Congo, de Centraal-Afrikaanse Republiek, Zuid-Soedan, Libanon, Cyprus en Kosovo.
Elk van de 193 lidstaten van de VN is wettelijk verplicht zijn deel te betalen aan de vredeshandhaving. VN-secretaris-generaal Antonio Guterres heeft betoogd dat met een begroting die “een klein deel van de mondiale militaire uitgaven vertegenwoordigt – ongeveer een half procent – de VN-vredeshandhaving een van de meest effectieve en kosteneffectieve instrumenten blijft om internationale vrede en veiligheid op te bouwen.”
Het besluit om een ingrijpende herziening door te voeren van de vredesmacht – wereldwijd bekend om hun opvallende blauwe baretten of helmen – volgde dinsdag op een bijeenkomst tussen Guterres en vertegenwoordigers van grote donorlanden, waaronder Mike Waltz, de nieuwe Amerikaanse ambassadeur bij de Verenigde Naties.
Waltz en andere functionarissen van de Trump-regering hebben betoogd dat de begroting en agentschappen van de VN opgeblazen en overbodig zijn, en hebben beloofd geen verdere bijdragen te zullen leveren totdat het ministerie van Buitenlandse Zaken de effectiviteit van elk afzonderlijk VN-agentschap of programma heeft beoordeeld. Toen Trump in januari aan zijn tweede ambtstermijn begon, gaf hij opdracht tot een herziening van de VN en andere multilaterale instellingen, wat al heeft geresulteerd in het verbreken van de Amerikaanse banden met het culturele VN-agentschap UNESCO, de Wereldgezondheidsorganisatie en het hoogste mensenrechtenorgaan van de VN, terwijl de financiering ervan voor anderen opnieuw werd beoordeeld.
Bij de VN worden meer dan zestig kantoren, agentschappen en operaties geconfronteerd met een banenverlies van 20%, als onderdeel van de hervormingsinspanningen van Guterres en een reactie op de reeds aangekondigde bezuinigingen van Trump.
In een televisie-interview vorige week zei Waltz dat de VS erop gericht zijn “de VN terug te brengen naar de basis van het bevorderen van vrede, het afdwingen van vrede en het voorkomen van oorlogen.”
Hij voegde eraan toe: “We moeten al deze andere onzin achterwege laten.”
De VN-vredeshandhavingsoperaties zijn dramatisch gegroeid. Aan het einde van de Koude Oorlog, begin jaren negentig, waren er 11.000 VN-vredessoldaten. In 2014 waren er 130.000 betrokken bij 16 vredeshandhavingsoperaties. Tegenwoordig dienen ongeveer 52.000 mannen en vrouwen in elf conflictgebieden in Afrika, Azië, Europa en het Midden-Oosten.
De VS schetsten dat zij 680 miljoen dollar zouden besteden aan negen van deze vredeshandhavingsinspanningen, een aanzienlijke vermindering ten opzichte van de betaling van 1 miljard dollar die de VS vorig jaar deze keer hadden gedaan, aldus de VN-functionaris. Die financiering zal toegankelijk zijn voor alle actieve missies, vooral voor de missies waar de VS bijzondere belangstelling voor heeft, zoals vredeshandhavers in Libanon en de Democratische Republiek Congo.
Bijdragen van de VS en China vormen de helft van het vredeshandhavingsbudget van de VN. Een andere hoge VN-functionaris, die ook om anonimiteit vroeg om privégesprekken te bespreken, zei dat China heeft aangegeven dat het zijn volledige bijdrage tegen het einde van het jaar zal betalen.