WASHINGTON – De regering-Trump heeft de eerste ondertekend van wat naar verwachting tientallen ‘America First’-overeenkomsten voor de mondiale gezondheidszorg zullen zijn, die prioriteit zullen geven aan de bestrijding van infectieziekten in landen die geacht worden in lijn te zijn met de bredere doelstellingen en standpunten van het buitenlands beleid van de president.
De vijfjarige overeenkomst ter waarde van 2,5 miljard dollar met Kenia werd donderdag ondertekend door de Keniaanse president William Ruto en minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio, ter vervanging van een lappendeken van eerdere gezondheidsovereenkomsten die traditioneel al tientallen jaren door het Amerikaanse Agentschap voor Internationale Ontwikkeling werden beheerd, totdat de regering-Trump deze eerder dit jaar ontmantelde.
Aanbevolen video’s
De afschaffing van USAID als afzonderlijk agentschap leidde tot wijdverspreide kritiek en bezorgdheid in de mondiale gezondheidszorggemeenschap, aangezien de onmiddellijke impact ervan resulteerde in het stopzetten van de financiering van honderden programma’s gericht op de ontwikkelingslanden, waaronder bezuinigingen op moeder- en kinderzorg, voeding en anti-HIV/AIDS-programma’s.
Rubio zei dat de overeenkomst met Kenia “tot doel heeft het Amerikaanse leiderschap en de uitmuntendheid op het gebied van de mondiale gezondheidszorg te versterken en tegelijkertijd de afhankelijkheid, ideologie, inefficiëntie en verspilling uit onze buitenlandse hulparchitectuur te elimineren.” Hij prees Kenia ook voor zijn rol in het leiden en bijdragen aan de internationale stabilisatiemacht die zich inzet voor de bestrijding van machtige bendes in Haïti.
Ruto prees de overeenkomst en zei dat Kenia een rol zou blijven spelen in Haïti nu de bendeonderdrukkingsmacht overgaat naar een bredere operatie.
Details van de deal met Kenia
Volgens de gezondheidsovereenkomst met Kenia zullen de VS 1,7 miljard dollar van het totale bedrag bijdragen, terwijl de Keniaanse regering de resterende 850 miljoen dollar voor zijn rekening neemt. De overeenkomst richt zich op het voorkomen en behandelen van ziekten zoals HIV/AIDS, malaria en tuberculose, met de nadruk op op geloof gebaseerde medische zorgverleners, hoewel alle klinieken en ziekenhuizen die zijn aangesloten bij het Keniaanse ziekteverzekeringssysteem in aanmerking zullen komen voor financiering, aldus Amerikaanse functionarissen.
“Dit samenwerkingskader wijkt behoorlijk af van het verleden en zal een blijvende impact hebben op de gezondheid van iedereen”, zegt Ouma Oluga, Kenia’s hoofdsecretaris voor medische diensten.
Programma’s voor gezinsplanning die voldoen aan de Amerikaanse beperkingen op het aanbieden van abortusdiensten zullen ook in aanmerking komen, aldus Jeremy Lewin en Brad Smith, twee functionarissen van het ministerie van Buitenlandse Zaken die bij de onderhandelingen betrokken waren. Ze zeiden dat de overeenkomst homo’s en transgenders of sekswerkers niet zou discrimineren.
Volgens de functionarissen zullen naar verwachting tegen het einde van het jaar een aantal andere Afrikaanse landen soortgelijke overeenkomsten met de VS ondertekenen, hoewel twee van de meest bevolkte landen van het continent – Nigeria en Zuid-Afrika – naar verwachting niet tot die groep zullen behoren vanwege politieke meningsverschillen met Trump, aldus Lewin en Smith.
Er zijn echter gesprekken over een deal met Nigeria aan de gang, ondanks de “zeer grote zorgen van de president over de vervolging van christenen”, zei Lewin. Hij voegde eraan toe dat als er een gezondheidsovereenkomst met Nigeria wordt bereikt, de regering hoopvol is dat dit de inspanningen om deze zorgen weg te nemen zal ‘versterken’.
De ontmanteling van USAID had gevolgen voor heel Afrika, waarbij programma’s werden stopgezet die ziekten en honger bestreden en de gezondheid van moeders ondersteunden, en zelfs programma’s die extremisme bestreden en de democratie bevorderden. Het zorgde er ook voor dat duizenden gezondheidswerkers hun baan kwijt raakten omdat hun salarissen werden gefinancierd door Amerikaanse hulp.
Er wordt niet verwacht dat dergelijke deals de gevolgen zullen ondervinden waarmee twee Afrikaanse landen te maken krijgen
De strijd tegen HIV in het ten zuiden van de Sahara gelegen deel van Afrika zou jaren op zich kunnen laten wachten, zo waarschuwden experts. De sluiting van USAID had gevolgen voor het Emergency Plan for AIDS Relief van de president, een tweeledig programma dat in 2003 door de regering van George W. Bush werd gelanceerd en dat naar verluidt zo’n 25 miljoen levens over de hele wereld heeft gered.
Afrika is het belangrijkste aandachtspunt voor PEPFAR, en Zuid-Afrika – dat het hoogste aantal mensen met hiv ter wereld heeft – vertrouwde voor meer dan 400 miljoen dollar per jaar op USAID en PEPFAR voor hulp bij het uitrollen van levensreddende antiretrovirale medicijnen voor enkele van de meer dan 5 miljoen mensen die behandeling krijgen. Met geld van de Amerikaanse belastingbetaler werd bijna 20% van het Zuid-Afrikaanse HIV-programma gefinancierd – het grootste ter wereld – totdat de regering-Trump de financiering verlaagde of bevroor.
Deskundigen van UNAIDS – het VN-agentschap dat belast is met de wereldwijde bestrijding van het virus – waarschuwden in juli dat tot 4 miljoen mensen wereldwijd zouden sterven als de financiering niet zou worden hersteld.
Na scherpe kritiek dat het stopzetten van de financiering van PEPFAR levens zou kosten, heeft de regering-Trump actie ondernomen om enige hulp te herstellen, waaronder een subsidie van 115 miljoen dollar voor het Zuid-Afrikaanse HIV-programma, dat dit programma tot minstens maart zou moeten helpen financieren.
Trump heeft echter gezegd dat hij alle financiële hulp aan Zuid-Afrika zal stopzetten vanwege zijn alom verworpen beweringen dat het land de Afrikaanse blanke minderheid met geweld vervolgt.
Trump heeft ook zijn extreme ongenoegen geuit over Nigeria, een ander land dat zwaar getroffen is door HIV/AIDS, over beschuldigingen van discriminatie en geweld tegen de christelijke gemeenschap.
De gezondheidszorgsector in Nigeria werd gesteund door de internationale hulp, voornamelijk door USAID, die tussen 2020 en 2025 bijna 4 miljard dollar in het gezondheidszorgsysteem van het land heeft gestort.
Het Nigeriaanse gezondheidszorgsysteem was kwetsbaar geworden als gevolg van jaren van onderinvestering, waarbij de federale overheid gemiddeld 4% tot 5% van het nationale budget besteedde aan gezondheidszorg voor haar bijna 220 miljoen mensen in een van de snelst groeiende bevolkingsgroepen ter wereld.
De plotselinge bezuiniging verergerde de crisis, waarin door hulp gefinancierde programma’s cruciale levenslijnen voor miljoenen mensen hadden gecreëerd.