WASHINGTON – De regering-Trump heeft woensdag een meerstatenschikking bereikt met chemiegigant Chemours Co. over de jarenlange, illegale lozingen van synthetische “forever chemicaliën” die worden gebruikt om producten bestand te maken tegen water, vet en vlekken. De schikking is de eerste door de federale overheid die handhavingsclaims afhandelt tegen een fabrikant van schadelijke chemicaliën, bekend als PFAS.
Volgens de overeenkomst, ingediend bij de federale rechtbank in West Virginia, zal Chemours een civiele boete van 22,5 miljoen dollar betalen voor vermeende overtredingen en 90 miljoen dollar uitgeven over een periode van vijftien jaar om de PFAS-lozingen in drie staten te verminderen: West Virginia, North Carolina en New Jersey.
Aanbevolen video’s
Chemours, een spin-off van chemieproducent DuPont, stemde er ook mee in om PFAS-vervuilingscontroles te installeren voor lozingen van oppervlaktewater en luchtemissies in een fabriek in West Virginia voor een geschatte kostprijs van $ 60 miljoen, en om schoon drinkwater te leveren aan gemeenschappen in de buurt van de locaties in West Virginia en New Jersey voor een geschatte kostprijs van $ 280 miljoen; en controles implementeren om de uitstoot van PFAS en andere giftige chemicaliën uit de fabriek in North Carolina te verminderen, op basis van een lopende onafhankelijke beoordeling.
Gecombineerd kosten de straffen en hulpprogramma’s naar schatting minstens 450 miljoen dollar, aldus het ministerie van Justitie.
Dankzij de schikking kan Chemours doorgaan met de productie van PFAS voor commerciële en militaire toepassingen, terwijl toekomstige besmetting wordt voorkomen en gemeenschappen worden beschermd tegen bestaande vervuiling, zegt Adam Gustafson, plaatsvervangend adjunct-procureur-generaal van de afdeling Milieu en Natuurlijke Hulpbronnen.
Het ministerie van Justitie zegt dat de schikking de volksgezondheid beschermt
“De regering-Trump erkent de belangrijke rol van Chemours voor haar commerciële en militaire verplichtingen”, zei Gustafson in een interview. “De schikking beschermt de volksgezondheid en bewaart tegelijkertijd dat belangrijke evenwicht.”
De schikking tegen een grote PFAS-fabrikant “maakt de belofte van de regering-Trump waar om de vervuilers te laten betalen en de PFAS-besmetting bij de bron te stoppen”, zegt Jeffrey Hall, assistent-EPA-beheerder voor handhaving en nalevingsgarantie.
De overeenkomst zal de PFAS-verontreiniging van water, land en lucht aanzienlijk verminderen en zelfs de schade uit het verleden beginnen te verzachten, zei Hall. “Deze schikking zorgt ervoor dat Chemours de wet naleeft en volledig aansprakelijk wordt gesteld”, zei hij.
In een verklaring van woensdag zei Chemours dat het al is begonnen met het plannen en implementeren van operationele verbeteringen in zijn faciliteiten en dat het stappen zal ondernemen om toekomstige emissies te verminderen en bestaande programma’s te verbeteren.
“Deze schikking geeft Chemours meer duidelijkheid over toekomstige nalevingsvereisten en acties ter ondersteuning van een verantwoorde productie op de lange termijn”, aldus woordvoerster Jess Loizeaux.
De schikking komt op het moment dat de regering-Trump naar verwachting zal voorstellen om de limieten uit het Biden-tijdperk voor ‘forever chemicaliën’ in drinkwater te versoepelen, terwijl ze de strenge normen voor twee veel voorkomende soorten stoffen uitstelt, maar wel handhaaft.
Het voorstel zal het formele proces inluiden van het terugdraaien van delen van de allereerste limieten op PFAS in drinkwater, die tijdens de regering van voormalig president Joe Biden werden afgerond. Ambtenaren ontdekten destijds dat ze het risico op hart- en vaatziekten, bepaalde vormen van kanker en het geboren worden van baby’s met een laag geboortegewicht verhoogden.
Het agentschap zet zich in om per- en polyfluoralkylstoffen (PFAS) in drinkwater aan te pakken, terwijl het de wet volgt en ervoor zorgt dat naleving van de regelgeving haalbaar is voor drinkwatersystemen, aldus EPA-beheerder Lee Zeldin.
Chemours loosde PFAS in rivieren in drie staten
De schikking bepaalde dat faciliteiten die Chemours in de drie staten exploiteert, PFAS hebben geloosd in respectievelijk de Ohio River, Cape Fear River en Delaware River, in strijd met de vergunningen vereist door de Clean Water Act en staatswetten. Chemours heeft in alle drie de vestigingen ook de wettelijke eisen van de federale Toxic Substances Control Act overtreden.
Als gevolg van de vermeende schendingen werden mensen die in de buurt van de faciliteiten woonden blootgesteld aan illegale PFAS, aldus functionarissen. PFAS worden op grote schaal gebruikt en over de hele wereld aangetroffen, waarbij wetenschappelijke onderzoeken aantonen dat blootstelling aan sommige PFAS in het milieu verband kan houden met schadelijke gezondheidseffecten bij mens en dier.
De schendingen duurden meer dan tien jaar, aldus het ministerie van Justitie. De faciliteiten waren voorheen tientallen jaren eigendom van DuPont. De woensdag aangekondigde schikking lost de aansprakelijkheid van DuPont voor eerdere PFAS-schendingen niet op, zeiden functionarissen.
Een federale rechter beval Chemours vorig jaar te stoppen met het lozen van onwettige hoeveelheden kankerverwekkende chemicaliën in de Ohio-rivier vanuit de Washington Works-fabriek van het bedrijf in West Virginia. De verontreinigende stoffen brengen het milieu, het waterleven en de menselijke gezondheid in gevaar, schreef de Amerikaanse districtsrechter Joseph Goodwin in het bevel van augustus 2025.
De West Virginia Rivers Coalition had Goodwin gevraagd om van het bedrijf te eisen dat het onmiddellijk aan de vergunningslimieten zou voldoen nadat het deze meer dan vijf jaar had overtreden.
DuPont, Chemours en een ander bedrijf, Corteva, kwamen vorig jaar overeen om New Jersey tot 2 miljard dollar te betalen voor de afwikkeling van milieuclaims die voortkomen uit PFAS. De federale schikking heeft geen invloed op de staatszaak.
North Carolina AG verwerpt schikking
Procureur-generaal van North Carolina, Jeff Jackson, noemde de schikking “een belediging voor de bevolking van Oost-Noord-Carolina.”
Zijn staat is “ground zero voor GenX-besmetting, maar deze deal doet vrijwel niets om ons water schoon te maken”, zei Jackson, een democraat. GenX is een handelsnaam voor een synthetische chemische stof die door Chemours is ontwikkeld als alternatief voor PFAS, maar die op zichzelf aanzienlijke gezondheids- en milieuproblemen heeft veroorzaakt.
“Chemours hebben deze puinhoop gemaakt, en Chemours zou het moeten opruimen”, zei Jackson in een verklaring.
Het federale toestemmingsdecreet roept op tot 14 specifieke behandelingssystemen om PFAS in afvalwater, regenwater en grondwater van de fabriek in West Virginia te verminderen. Chemours zal drinkwater testen in de buurt van de locaties in West Virginia en New Jersey en behandeld of alternatief schoon water leveren.