Sommige zwaar getroffen gebieden in de Noordelijke Marianen kunnen wekenlang zonder stroom en water zitten nadat de eilanden in de Stille Oceaan zijn geteisterd door een supertyfoon, zei een functionaris donderdag.
Het enige ziekenhuis op Saipan, een eiland in de archipel, kreeg te maken met ernstige overstromingen en er waren berichten over grote resorts die reservegeneratoren verloren, zei Ed Propst, een voormalig wetgever die in het kantoor van de gouverneur werkt.
Aanbevolen video’s
“De omstandigheden zijn momenteel behoorlijk slecht”, zei hij, eraan toevoegend dat de bewoners zich lange tijd schrap moesten zetten zonder elektriciteit en water.
De autoriteiten begonnen net de schade in te schatten die supertyfoon Sinlaku had achtergelaten. De storm trof de eilanden voor het eerst dinsdagavond lokale tijd en ging woensdag urenlang door met een spervuur van hevige wind en meedogenloze regenbuien waarbij auto’s omvielen, elektriciteitspalen omvielen en tinnen daken werden weggerukt. Tot nu toe zijn er geen berichten over sterfgevallen.
De stroom en het water waren uitgevallen en veel van de wegen waren onbegaanbaar op Saipan en Tinian, eilanden in het Amerikaanse Gemenebest van de Noordelijke Marianen, waar volgens functionarissen ongeveer 45.000 mensen wonen.
De Federal Emergency Management Agency was van plan meer personeel naar de regio te sturen en de leveringen van voorraden op te voeren.
De storm trof ook Guam, een ander Amerikaans grondgebied en de locatie van verschillende Amerikaanse militaire bases, met tropische krachtwinden.
De tyfoon – de sterkste tropische cycloon dit jaar – zorgde voor aanhoudende windsnelheden tot 241 km per uur toen hij aan land kwam op de eilanden, aldus de National Weather Service.
De monsterstorm had woensdagavond laat nog steeds windsnelheden van 201 kilometer per uur toen hij zich naar het noorden trok van de eilanden Saipan, Tinian en Rota, aldus de weerdienst. Er wordt verwacht dat Sinlaku zich zal gaan richten op de dunbevolkte vulkanische eilanden in de uiterste noordelijke Marianen.
De storm was donderdag ongeveer 274 kilometer ten noordwesten van Saipan, aldus de weerdienst. Veel sensoren op het eiland waren defect, maar de weerdienst schatte de windsnelheden op ongeveer 97 tot 113 km per uur.
De wind maakte het onveilig om naar buiten te gaan, maar sommige winkels waren donderdag open op Tinian en mensen haastten zich om boodschappen te doen, zei inwoner Mathew Masga.
Beelden uit Saipan en Tinian lieten woonkavels zien die bezaaid waren met puin en verminkte bomen. De wind verkreukelde metalen tribunes op een sportveld.
Bewoner Dong Min Lee maakte een video van een auto die bovenop twee anderen zat op de parkeerplaats van zijn flatgebouw. De wind scheurde een deel van zijn balkonleuning af.
Het Amerikaanse Rode Kruis en zijn partners boden onderdak aan meer dan 1.000 inwoners in heel Guam en de Noordelijke Marianen, zei woordvoerder Stephanie Fox van het agentschap.