Google, Meta en TikTok hebben socialemedia-accounts verwijderd van een industriële fabriek in de Russische regio Tatarstan, gericht op het rekruteren van jonge buitenlandse vrouwen om drones te maken voor de oorlog in Moskou in Oekraïne.
Aanbevolen video’s
Video’s en andere berichten op de sociale mediaplatforms beloofden de jonge vrouwen, die grotendeels uit Afrika komen, een gratis vliegticket naar Rusland en een salaris van meer dan $ 500 per maand na hun rekrutering via het programma genaamd ‘Alabuga Start’.
Maar in plaats van een werkstudieprogramma op gebieden als horeca en catering, zeiden sommigen van hen dat ze pas bij aankomst in de regio Tatarstan leerden dat ze in een fabriek zouden moeten zwoegen om oorlogswapens te maken, waarbij ze duizenden door Iran ontworpen aanvalsdrones zouden assembleren om naar Oekraïne worden gelanceerd.
De technologiebedrijven hebben ook accounts verwijderd van Alabuga Polytechnic, een kostschool voor beroepsonderwijs voor Russen van 16 tot 18 jaar en Centraal-Aziaten van 18 tot 22 jaar, die haar afgestudeerden beschouwt als experts in de productie van drones.
De accounts hadden samen minstens 158.344 volgers, terwijl één pagina op TikTok meer dan een miljoen likes had.
In een verklaring zei YouTube dat moederbedrijf Google zich inzet voor sancties en naleving van de handelswetgeving en dat “we na beoordeling en in overeenstemming met ons beleid kanalen hebben beëindigd die verband houden met de Alabuga Special Economic Zone.”
Meta zei dat het accounts op Facebook en Instagram heeft verwijderd die ‘ons beleid schenden’. Het bedrijf zei dat het zich ertoe heeft verbonden de sanctiewetten na te leven en dat het erkent dat menselijke uitbuiting een ernstig probleem is dat een veelzijdige aanpak vereist, ook bij Meta.
Het zei dat het teams had die zich bezighielden met de strijd tegen mensenhandel en die tot doel hadden degenen te verwijderen die misbruik wilden maken van zijn platforms.
TikTok zei dat het video’s en accounts heeft verwijderd die in strijd zijn met de gemeenschapsrichtlijnen, waarin staat dat het geen inhoud toestaat die wordt gebruikt voor de rekrutering van slachtoffers, de coördinatie van hun transport en hun uitbuiting met geweld, fraude, dwang of bedrog.
De vrouwen van 18 tot 22 jaar werden gerekruteerd om een dringend tekort aan arbeidskrachten in het Rusland van de oorlog op te vullen. Ze komen uit plaatsen als Oeganda, Rwanda, Kenia, Zuid-Soedan, Sierra Leone en Nigeria, maar ook uit het Zuid-Aziatische land Sri Lanka. De drive breidt zich ook uit naar elders in Azië en Latijns-Amerika.
De rekruteringsactie van Alabuga Start maakte gebruik van een robuuste sociale-mediacampagne met strak gemonteerde video’s met vrolijke muziek, waarin Afrikaanse vrouwen glimlachen terwijl ze vloeren schoonmaken, veiligheidshelmen dragen terwijl ze kranen besturen en beschermende uitrusting aantrekken om verf of chemicaliën aan te brengen.
Op video’s was ook te zien hoe ze genoten van de culturele bezienswaardigheden van Tatarstan of aan het sporten waren. Geen van de video’s maakte duidelijk dat de vrouwen in een drone-productiecomplex zouden werken.
Online promootte Alabuga bezoeken aan het industriegebied door buitenlandse hoogwaardigheidsbekleders, waaronder enkele uit Brazilië, Sri Lanka en Burkina Faso.
In een inmiddels verwijderde Instagram-post had een Turkse diplomaat die de fabriek bezocht de Alabuga Polytechnic vergeleken met hogescholen in Turkije en deze “veel meer ontwikkeld en hightech” genoemd.
Volgens de Russische onderzoeksbureaus Protokol en Razvorot zijn sommige leerlingen van de Alabuga Polytechnic pas vijftien jaar oud en hebben ze geklaagd over slechte arbeidsomstandigheden.
Video’s die eerder op de platforms te zien waren, toonden leerlingen van het beroepsonderwijs tijdens teambuildingoefeningen zoals ‘militair-patriottische’ paintballwedstrijden en het nabootsen van historische Sovjetveldslagen terwijl ze camouflage droegen.
Vorige maand zei Alabuga Start op Telegram dat “het publiek aanzienlijk is gegroeid!”
Dat kan te wijten zijn aan het inhuren van influencers, die de site op TikTok en Instagram promootten als een gemakkelijke manier voor jonge vrouwen om geld te verdienen nadat ze de school hebben verlaten.