De voormalige footballsterren van Michigan, Denard Robinson en Braylon Edwards, klagen samen met andere voormalige Wolverines-spelers de NCAA en Big Ten Network aan. Ze beweren dat ze tijdens hun collegecarrière meer dan 50 miljoen dollar zijn misgelopen vanwege het inmiddels opgeheven verbod van de bond op compensatie van atleten voor naam, imago en gelijkenis.
De federale class-action antitrustrechtszaak, gedateerd maandag, werd aangespannen in het Eastern District of Michigan namens alle Michigan footballspelers die vóór 2016 speelden. Ook voormalige Wolverines-spelers Mike Martin en Shawn Crable zijn als eisers opgenomen.
Aanbevolen video’s
De NCAA en grote collegeconferenties proberen drie antitrustrechtszaken te schikken die betrekking hebben op compensatie van atleten voor naam, imago en gelijkenis. Ze hebben een schikkingsovereenkomst opgesteld om $ 2,78 miljard aan schadevergoeding te betalen aan honderdduizenden collegeatleten, die teruggaat tot 2016.
De NCAA heeft in 2021 haar regels gewijzigd, zodat atleten na tientallen jaren van verbod hun roem kunnen verzilveren via sponsor- en goedkeuringsovereenkomsten.
Tijdens een hoorzitting vorige week weigerde de federale rechter die toezicht houdt op deze zaken voorlopige goedkeuring te verlenen voor de deal en gaf ze het woord aan advocaten om haar zorgen over bepaalde aspecten van de overeenkomst aan te pakken.
Dinsdag werd er nog een rechtszaak aangespannen tegen de NCAA, gericht op de schikkingsovereenkomst. De klacht van de procureur-generaal van South Dakota namens de twee Division I-universiteiten van zijn staat — South Dakota State en de University of South Dakota — beweert dat de voorgestelde schikking kleinere scholen zoals die dwingt om verantwoordelijk te zijn voor een onevenredig deel van de kosten.
De rechtszaak in Michigan is erop gericht om terug te krijgen wat bekende sterren als Robinson en Edwards werd ontzegd toen ze speelden. Ook beweert men dat de spelers gecompenseerd moeten worden voor de hoogtepunten en herhalingen van hun prestaties die nog steeds door televisienetwerken worden gebruikt.
“Deze iconische momenten zijn herhaaldelijk getoond en opnieuw afgespeeld op BTN (Big Ten Network) en gerelateerde netwerken, wat de fascinatie en passie van de sport helpt voortzetten. Ze hebben aanzienlijk bijgedragen aan de inkomsten die de NCAA en haar partners genereren”, aldus de rechtszaak.
Robinson was een recordbrekende quarterback voor Michigan van 2009-12 die de bijnaam Shoelace kreeg omdat hij met losse noppen speelde. Hij stond ook op de cover van de laatste EA Sports NCAA-videogame voordat de serie tien jaar lang werd stopgezet vanwege de eerste rechtszaak gericht op het verbod van de NCAA op NIL-compensatie. De game keerde dit jaar terug als College Football ’25, waarbij spelers werden betaald om hun naam en gelijkenis te laten gebruiken.
Robinson werkte tot voor kort als voetbalmedewerker voor de school, maar werd in mei ontslagen nadat hij was gearresteerd op verdenking van rijden onder invloed.
Edwards speelde van 2001-04 en wordt gezien als een van de beste receivers in de geschiedenis van de school. Hij was een All-American die door de Cleveland Browns als eerste ronde draft pick werd gekozen.
Martin speelde van 2008 tot en met 2011 als defensive lineman voor de Wolverines. Crable speelde van 2003 tot en met 2007 als linebacker.
Volgens Acho is het te speculatief om te weten of de goedkeuring van de schikkingsregeling van de NCAA gevolgen zal hebben voor deze nieuwe rechtszaak.
“En het is te speculatief om het indienen ervan uit te stellen”, zei hij.