SAN JUAN – Tropische storm Oscar raasde dinsdag richting de Bahama’s nadat hij in Cuba aan land was gekomen als een orkaan van categorie 1, waarbij ten minste zes mensen om het leven kwamen toen de zware regenval losbarstte op een eiland dat ook werd getroffen door een niet-gerelateerde enorme stroomstoring.
Oscar bevond zich dinsdagochtend 75 kilometer ten zuidoosten van Long Island op de Bahama’s. Volgens het National Hurricane Center in Miami had het een windsnelheid van 65 km per uur en bewoog het noord-noordoosten met een snelheid van 19 km per uur.
Aanbevolen video’s
“Oscar is op dit moment in het beste geval nauwelijks een tropische storm”, aldus het centrum.
Er werd verwacht dat er tot 13 centimeter regen zou vallen in de zuidoostelijke Bahama’s, met tot 20 centimeter in afgelegen gebieden. Er was een tropische stormwaarschuwing van kracht voor de centrale en zuidoostelijke Bahama’s.
De storm schreef geschiedenis als de kleinste geregistreerde orkaan, met een windveld van slechts ongeveer 10 kilometer breed. Velen werden verrast toen het zaterdag aan land kwam op het eiland Grand Inagua op de Bahama’s en zondag laat aan land kwam in het oosten van Cuba.
“Het komt niet vaak voor dat we een kolossale mislukking zien in de orkaanvoorspellingen”, schreef Michael Lowry, een orkaanspecialist en stormvloedexpert, in een analyse. Hij merkte op dat er geen modellen waren die aangaven dat Oscar zou uitgroeien tot een orkaan.
Oscar liet maandag minstens 38 centimeter regen vallen in delen van Oost-Cuba, waarbij voorspellers waarschuwden voor zware overstromingen en mogelijke aardverschuivingen. De zes doden werden gemeld in Guantánamo.
De storm sloeg toe toen Cuba worstelde om te herstellen van een enorme stroomstoring die leidde tot een handvol kleine protesten en een strenge waarschuwing van de regering dat elke onrust zal worden bestraft.
Oscar is de 15e genoemde storm en de 10e orkaan van het Atlantische orkaanseizoen, dat begint op 1 juni en eindigt op 30 november.
De National Oceanic and Atmospheric Administration voorspelde dit jaar een bovengemiddeld Atlantisch orkaanseizoen vanwege recordwarme oceaantemperaturen. Er worden 17 tot 25 genoemde stormen voorspeld voordat het seizoen eindigt, met vier tot zeven grote orkanen van categorie 3 of hoger.
Ondertussen raasde de tropische storm Kristy over open water in de Stille Oceaan.
Het bevond zich dinsdag 605 kilometer ten westen-zuidwesten van Acapulco, Mexico. Het had een maximale aanhoudende wind van 50 mph (85 km per uur) en bewoog west-noordwest met een snelheid van 15 mph (24 km per uur). Verwacht werd dat Kristy dinsdagavond een orkaan zou worden.