MELBOURNE – Novak Djokovic had het grote podium en een lijst met mijlpalen die hij moest vieren met zijn 100e overwinning op de Australian Open.
Hij leverde het soort prestatie dat zijn rivalen en zijn fans liet zien dat hij hier is met één enkel doel: een 25e Grand Slam-titel.
Aanbevolen video’s
De 38-jarige Djokovic evenaarde twee tennisrecords aller tijden door aan zijn 21e Australian Open en zijn 81e Grand Slam-evenement te beginnen, en maandagavond voegde hij nog een mijlpaal toe met zijn 100e overwinning in Melbourne Park.
Hij heeft al zoveel tennisplaten, maar deze vond hij erg mooi klinken.
“Ik bedoel, wat kan ik zeggen? Centurion is best aardig”, zei Djokovoic na zijn overwinning in de eerste ronde met 6-3, 6-2, 6-2 op Pedro Martinez uit Spanje. “Leuk gevoel.”
Zijn record staat nu op 100-10 op de Australian Open, waar hij 10 titels heeft gewonnen. En dat maakt hem de eerste man die 100 of meer wedstrijden op drie ondergronden wint bij de Grand Slams, met zijn 102 op gras op Wimbledon en 101 op gravel op Roland Garros.
Wat de winnaar van 24 grote kampioenschappen het liefst wil, is de komende twee weken nog eens zes wedstrijden winnen, genoeg om de meest gedecoreerde tennisser aller tijden te worden. Hij is al eigenaar van de records voor de meeste Grand Slam-titels voor heren en de meeste in het Open-tijdperk.
Maandag evenaarde hij de 21 Australian Open-optredens van Federer en het algemene Grand Slam-record dat Federer deelde met Feliciano Lopez.
‘Geschiedenis schrijven is een geweldige motivatie’, zei hij.
Djokovic toonde tekenen van vintage vorm, met een rennende forehandwinnaar op de crosscourt aan het einde van de eerste set, die hij begroette met een feestelijk feest.
In de derde set zei hij dat hij Gael Monfils channelde toen hij in een nieuwe forehand sprong en een winnende crosscourt sloeg.
Zijn servicestatistieken gaven een solide indicatie: 77% eerste service-in, 93% eerste service-punten gewonnen, 85% tweede service-punten gewonnen en 14 azen. Hij kreeg geen breakpoint tegen.
“Wat de prestaties betreft was het gevoel op het veld geweldig. Ik kon niet om meer vragen. Uiteraard een geweldige serveerprestatie”, zei hij, eraan toevoegend dat de indrukwekkende overwinning “het juiste signaal was, niet alleen naar jezelf maar naar al je tegenstanders.”
Over tegenstanders gesproken: het is hem opgevallen dat de herwerkte dienstbeweging van Carlos Alcaraz opmerkelijk veel op de zijne lijkt. Hij grapte dat hij contact had gehad met de 22-jarige Spanjaard, die een Grand Slam-carrière probeert te voltooien door de Australische titel te winnen.
“Zodra ik het zag, stuurde ik hem een bericht (en) ik zei: ‘Weet je, we moeten het over de auteursrechten hebben!’ grapte hij op zijn persconferentie na de wedstrijd.
“Toen ik hem hier zag, zei ik tegen hem dat we het moesten hebben over het percentage van zijn winst,” voegde hij er glimlachend aan toe. “Elke aas verwacht ik een eerbetoon aan mij!”
Djokovic speelde geen opwarmtoernooien en bewaarde zichzelf voor de grote gelegenheid in een poging een grote titel te winnen die hem sinds 2023 is ontgaan.
“Ik gebruik elk uur dat ik kan om mijn lichaam te herstellen en in vorm te krijgen voor de volgende uitdaging”, zei hij.
Hij bereikte in 2025 de halve finales van alle vier de majors, maar kon de wurggreep die Alcaraz en Jannik Sinner – de rivaliteit die bekend staat als Sincaraz – de afgelopen twee jaar niet hebben doorbroken op de grootste trofeeën in de sport, niet doorbreken.
Djokovic erkende voorafgaand aan het toernooi dat Alcaraz en tweevoudig verdedigend Australian Open-kampioen Sinner momenteel op een ander niveau spelen, maar hij zei dat als hij alles op het juiste moment bij elkaar kan brengen, hij nog steeds in staat is om iedereen te verslaan.