De aanvraag – voor een “speciaal evenement bij MSG” – werd woensdagavond goedgekeurd door het vergunningskantoor van New York City, aldus een woordvoerder van burgemeester Zohran Mamdani.
Aanbevolen video’s
Uit de vergunning blijkt dat 100 gasten donderdag om 18.30 uur in Madison Square Garden zullen arriveren voor een ‘pre-party-feest’, dat ambtenaren omschrijven als een intiem repetitiediner. Donderdagavond werden zwarte SUV’s gezien die een tentengebied binnenreden, waardoor het zicht werd afgeschermd van wie MSG binnenging.
Een volledige straatafsluiting zal dan ’s nachts van kracht worden, waardoor bemanningen volgens de vergunning een ‘drive-through-tent’ kunnen opzetten naast een aparte ‘ingangstent’.
Het “hoofdevenement” begint vrijdag om 17.00 uur, volgens de aanvraag, met de mogelijkheid om door te gaan tot 04.00 uur de volgende ochtend. Dat feest biedt plaats aan maximaal 1.000 mensen, zo blijkt uit de gegevens.
Vanaf vrijdagmiddag zijn verschillende blokken rond de arena verboden terrein voor voertuigen en gedeeltelijk afgesloten voor voetgangers, volgens informatie die de politie donderdagmiddag heeft gedeeld.
De toegang tot Penn Station – het drukste spoorwegknooppunt in de VS, direct onder de arena – zal zwaar beperkt zijn, waarbij transitgebruikers worden aangespoord een aparte ingang verder van de locatie te gebruiken.
De goedkeuring van de vergunning komt omdat stadsambtenaren en vertegenwoordigers van Swift zijn blijven zwijgen over de festiviteiten – wat sommige ondernemers en bewoners boos maakte, die hebben opgeroepen tot meer transparantie rond een privé-evenement dat publieke middelen zal opslorpen.
Een woordvoerder van de NYPD reageerde donderdag niet op een vraag over het doel van de straatafsluitingen.
Op 8 juni stuurde de directeur van het straatvergunningskantoor van de stad, Dawn Tolson, een e-mail naar verschillende stafmedewerkers van het stadhuis om een vergunningsaanvraag te bespreken “in verband met de T&T-bruiloft”, een duidelijke verwijzing naar Taylor en Travis.
De aanvraag bevatte een verzoek om “volledige straatafsluitingen” op 3 en 4 juli, onder de onderwerpregel: “De huwelijksklokken luiden.”
Mamdani, die eerder zei dat de stad deze zomer zou moeten bezuinigen op grootschalige evenementen vanwege de eisen die worden gesteld door de festiviteiten rond het WK voetbal en America250, heeft geweigerd de rol van de stad bij het huwelijksevenement te bespreken.
“De NYPD zal uiteraard over details beschikken, maar ik ga op dit moment niet in op meer details”, zei politiecommissaris Jessica Tisch van New York woensdag op een persconferentie.
Michael O’Brien, mede-eigenaar van O’Briens Bar and Grill tegenover de arena, zei dat de stad meer moet doen om de impact op lokale bedrijven bekend te maken – en dat het aanstaande pasgetrouwde stel de rekening moet betalen voor eventuele gederfde inkomsten.
“Dit is, naar mijn mening, belachelijk,” zei O’Brien. “Als ze het zich kunnen veroorloven om de vergunningen te kopen, kunnen ze zich deze grote, uitbundige ceremonie veroorloven. Waarom kopen ze dan niet gewoon de lokale bedrijven uit in plaats van dat wij er nadelige gevolgen van ondervinden?”
Maar anderen leken zich geen zorgen te maken over de geheimhouding en voorzorgsmaatregelen rond het langverwachte huwelijk.
“Ze is zo belangrijk in ieders leven”, zei Alyssa Heinen, een van de tientallen Swift-fans die zich donderdagmiddag buiten de arena verzamelden. “We zijn opgegroeid met Taylor Swift, en als ik zie dat ze nu liefde vindt, heb ik het gevoel dat het inspirerend is voor zoveel vrouwen. Het is zo leuk om haar zo gelukkig te zien.”