INGRAM, Texas – De feestdagen zijn aangebroken, maar veel slachtoffers van de overstromingen in Hill Country in Kerr County proberen bijna vijf maanden na de storm nog steeds hun leven weer op te bouwen.
Sommige mensen hebben geen inkomen gehad, terwijl hun enige werkplek nog steeds leeg is.
Bij het Ingram Dam Shopping Center is de ruwbouw eindelijk klaar sinds het laatste bezoek, maar ondernemers wachten op de voltooiing van het loodgieterswerk, de ramen en de elektriciteit.
Toen de overstromingen toesloegen, telde het winkelcentrum ongeveer zeven bedrijven en twee wooneenheden. Eigenaar Steve Edelstein schatte dat er ongeveer twintig mensen in het centrum werkten.
“Het grootste deel bestaat uit het verkrijgen van financiering en het verkrijgen van financiering voor de wederopbouw”, aldus Edelstein.
Hij zei dat de eigenaren wat geld hebben ingezameld, maar nog steeds met een groot gat kampen.
“We hebben ongeveer $150.000 ingezameld”, zei Edelstein gedeeltelijk. “De herbouw zal ruim 400.000 dollar kosten.”
Edelstein waarschuwde dat de economie in Kerr County het zonder de bedrijven moeilijk zou kunnen hebben.
“Bedrijven zijn het levensbloed van de gemeenschap. Zonder bedrijven sterft de gemeenschap”, zei hij. “De huizen van mensen zijn misschien verwoest en hun huizen zijn herbouwd, maar ze hebben geen baan omdat de bedrijven waar ze werkten er niet meer zijn.”
Edelstein zei dat leningen moeilijk te verkrijgen zijn als de huurinkomsten laag zijn, en hij heeft betaald om te herbouwen totdat zijn geld op is.
“Ik moest omgaan met de realiteit van de overstroming, en nu moet ik omgaan met de realiteit van de financiën”, zei Edelstein. “En als mensen ervoor kiezen ons te helpen, dank God dan voor hun hulp.”
Edelstein zei ook dat zijn beslissing om te blijven en opnieuw op te bouwen gebaseerd was op zijn overtuiging dat de bedrijven belangrijk zijn voor de gemeenschap.
“Ik had het gebouw kunnen verkopen; iemand had het kunnen ophalen, maar dit maakt deel uit van de gemeenschap, dit is een groot deel van de Ingram-gemeenschap”, zei Edelstein.
Edelstein verklaarde dat donaties aan de West Kerr Kamer van Koophandel of de Kerrville Area Kamer van Koophandel rechtstreeks naar de bedrijven gaan.