WASHINGTON – Een voormalige Olympische snowboarder voor Canada, die door de autoriteiten wordt gezocht voor het runnen van een multinationaal drugshandelnetwerk, wordt geconfronteerd met aanvullende aanklachten in verband met de moord op een federale getuige, zei procureur-generaal Pam Bondi woensdag.
Tien andere beklaagden zijn gearresteerd op beschuldiging van de federale aanklacht die in Californië is onthuld en die Ryan Wedding ervan beschuldigt de moord op de getuige in Colombia in januari te hebben georkestreerd om Wedding te helpen uitlevering aan de VS te voorkomen.
Aanbevolen video’s
De autoriteiten bieden nu tot $15 miljoen aan voor informatie die leidt tot de arrestatie van Wedding, die op de 10 Most Wanted-lijst van de FBI staat. Er wordt aangenomen dat hij in Mexico woont onder de bescherming van het Sinaloa-kartel, met wie de autoriteiten zeggen dat hij nauw samenwerkt om enorme hoeveelheden drugs naar Canada en de VS te leiden.
“Of je nu een drugsdealer op straatniveau bent… of een internationale drugsbaron, we komen achter je aan”, zei Bondi tegen verslaggevers. ‘We zullen je vinden en je zult verantwoordelijk worden gehouden voor je misdaden.’
Wedding – wiens aliassen ‘El Jefe’, ‘Public Enemy’ en ‘James Conrad King’ zijn – werd in 2024 beschuldigd van het runnen van een drugsring die zo’n 60 ton cocaïne per jaar vervoert met behulp van semi-vrachtwagens voor lange afstanden om de drugs tussen Colombia, Mexico, Zuid-Californië en Canada te vervoeren.
De autoriteiten zeggen dat Wedding en zijn mede-samenzweerders een Canadese website genaamd ‘The Dirty News’ hebben gebruikt om een foto van de getuige te plaatsen, zodat hij kon worden geïdentificeerd en vermoord. De getuige werd vervolgens in januari gevolgd naar een restaurant in Medellín en in het hoofd geschoten.
“Bruiloft plaatste de beloning op het hoofd van het slachtoffer en de onjuiste overtuiging dat de dood van het slachtoffer zou resulteren in de afwijzing van de strafrechtelijke aanklacht tegen hem en zijn internationale drugshandel, en er verder voor zou zorgen dat hij niet aan de Verenigde Staten zou worden uitgeleverd. Hij had het mis.” zei Bill Essayli, de hoogste federale aanklager voor het Central District van Californië.
De Amerikaanse regering looft ook beloningen uit tot 2 miljoen dollar voor anderen die betrokken zijn bij de moord op de getuige.