NEW YORK – Gedurende 11 seizoenen heeft Dr. Henry Louis Gates Jr. tegenover zijn gasten gezeten in de populaire PBS -serie “Finding Your Roots” en heeft ze door geheimen in hun stamboom geleid. Op dinsdag is het zijn beurt.
De Harvard-geleerde leert een lang begraven puzzel over zijn betovergrootmoeder, Jane Gates, informatie die zijn afkomst klautert en een nieuwe tak opent die teruggaat naar Ierland.
Aanbevolen video’s
“Finding Your Roots” is het meest bekeken programma van PBS op lineaire tv en het meest gestreamde niet-drama-programma. Seizoen 10 bereikte bijna 18 miljoen mensen op lineaire en digitale platforms en ontving ook zijn eerste Emmy -nominatie.
“De twee subliminale boodschappen van ‘het vinden van je wortels’, die vandaag meer dringend nodig zijn dan ooit, is dat wat Amerika groot heeft gemaakt, is dat we een natie van immigranten zijn,” zegt Gates. “En ten tweede, op het niveau van het genoom, ondanks onze schijnbare fysieke verschillen, zijn we 99,99% hetzelfde.”
Seizoen 11 geheimen
Seizoen 11 heeft Dax Shepard en Kristen Bell, Melanie Lynskey, chef Jose Andres, Sharon Stone en Amanda Seyfried, die leerden waarom haar derde-groot-grootvader van vaderszijde werd vermoord.
Gates deelt de laatste aflevering met Laurence Fishburne, die de identiteit van zijn biologische vader leert. Het blijkt dat beide mannen dol waren op jazz, die Dyllan McGee verrukte, die hielp bij het creëren en produceren van “het vinden van je wortels”.
“Het onderstreepte hoe gezinsverbindingen ons kunnen vormen, zelfs onbewust, en vroeg me af of het opnieuw verbinden met ons verleden op de een of andere manier de betekenis van onze eigen verhalen bevestigt door ons te laten zien hoeveel elk individu op onze boom ons vormt, zelfs als we het niet weten,” zegt ze.
Hoe het begon
De serie begon in 2006 onder de titel ‘African American Lives’, bedacht door Gates in het midden van de nacht in zijn badkamer. Hij nodigde prominente zwarte beroemdheden uit en volgde hun familiebomen in slavernij. Toen het papierpad op was, zouden ze DNA gebruiken om te zien welke etnische groep ze in Afrika kwamen.
Uitgedaagd door een kijker om de show te openen voor niet-zwarte beroemdheden, ging Gates akkoord en de serie werd omgedoopt tot ‘Faces of America’, die opnieuw moest worden gewijzigd nadat de naam was genomen. Onderweg had Gates een spoedcursus in DNA.
In de loop der jaren heeft de show fascinerende resultaten opgeleverd, zoals toen Natalie Morales ontdekte dat ze familie is van een van de legendarische piraten van het Caribisch gebied en toen voormalig “Saturday Night Live” -ster Andy Samberg zijn biologische grootmoeder en grootvader vond. Het onthulde dat RuPaul en de Amerikaanse senator Cory Booker neven zijn, net als Meryl Streep en Eva Longoria.
Gasten hebben voormalig Amerikaanse huisspreker Paul Ryan, directeur van National Intelligence Tulsi Gabbard, ontwerper Diane von Furstenberg en “Game of Thrones” -auteur George RR Martin.
“Ik vertel mijn gasten altijd dat je niet verantwoordelijk bent voor de gekke dingen die je voorouders deden. Het kan me niet schelen wat ze deden. Schuld is niet erfelijk”, zegt Gates. “Je moet begrijpen hoe de mensen in het verleden functioneerden zonder ze te beoordelen.”
Een kern van de waarheid
Hij en zijn team – met name genetische genealoog Cece Moore – hebben ontdekt dat traditionele familieverhalen die door de generaties zijn doorgegeven, vaak gevuld zijn met een paar leugens, vaak om slecht gedrag te verbergen.
“Ik noem het waar rook is, er is vuur. De verhalen zijn nooit nauwkeurig, maar ze zijn vaak dichtbij”, zegt Gates. “Er is daar een kern van waarheid.”
Het kostte onderzoekers vier jaar om het mysterie op te lossen van wie de betovergrootvader van Gates was, de man die Jane Gates had geïmpregneerd. Het verhaal dat ze over de vader van haar kinderen vertelde, bleek niet correct te zijn.
De onderzoekers tonen hem een overlijdensadvertentie van 1888 voor haar en een advertentie uit 1839 voor haar verkoop. Gates merkt op dat hij een duizenden omzetstillers heeft gezien, maar dit is anders geraakt. Aan het einde kijkt hij opnieuw naar een foto van Jane Gates. “Ik zie veel pijn in die ogen en nu weet ik waarom.”
“Er is iets voor hem veranderd die dag”, zegt McGee. “Ik herinner me dat hij me riep na de onthulling die zei: ‘Dat was de beste dag van mijn leven!’ Het was zo’n traktatie voor het hele team om hem de gave te kunnen geven van een ontbrekende schakel in zijn familiegeschiedenis dat hij honderden van onze gasten heeft gegeven. ”
Gates is een enorme voorstander dat iedereen zijn stamboom moet laten traceren en terugduwt tegen het idee dat het opgroeien van het verleden verdeeld is.
“Ik geloof dat het weten over onze voorouders van fundamenteel belang is om over onszelf te weten”, zegt hij. “De enige manier om met het verleden om te gaan, is door te weten over het verleden.”
“In termen van mensen die zouden doen alsof het verleden niet relevant is en we moeten vooruitkijken, schreef William Faulkner:” Het verleden is nooit dood. Het is niet eens verleden “, voegt Gates eraan toe. “Het is nog steeds bij ons en vormt zowel wie we zijn als de samenleving en onze normen waaronder we functioneren.”