BRUSSEL – Tientallen vluchten op de belangrijkste internationale luchthaven van België zijn woensdag geannuleerd nadat drone-waarnemingen van de ene op de andere dag de luchthaven tot tijdelijke sluiting dwongen, wat premier Bart De Wever ertoe aanzette een bijeenkomst met hoge ministers te beleggen om veiligheidskwesties te bespreken.
Het was de eerste keer dat de luchthaven van Brussel werd stilgelegd door drones. Het komt na een reeks ongeïdentificeerde dronevluchten afgelopen weekend nabij een militaire basis waar Amerikaanse kernwapens zijn opgeslagen.
Aanbevolen video’s
Brussels Airport zei dat 54 vluchten werden geannuleerd als gevolg van de sluiting van dinsdagavond “om veiligheidsredenen” en verontschuldigde zich en zei dat “de veiligheid van onze passagiers en personeel onze topprioriteit blijft.”
De luchthavenexploitant zei dat ongeveer 400 tot 500 reizigers daar de nacht doorbrachten nadat 41 vluchten waren geannuleerd en 24 naar elders waren omgeleid, en dat het bedden had opgezet en water en snacks had uitgedeeld om de mensen comfortabel te houden.
De Wever belegde donderdagochtend een bijeenkomst van de Nationale Veiligheidsraad van België, waarin de ministers van Defensie, Binnenlandse Zaken, Justitie en Buitenlandse Zaken van het land zitting hebben.
In een bericht op sociale media zei minister van Binnenlandse Zaken Bernard Quintin dat “de herhaling van incidenten in verband met drones rechtstreeks van invloed is op de veiligheid van ons land. … We moeten op een kalme, serieuze en gecoördineerde manier actie ondernemen.”
De exploitanten van de drones van de afgelopen dagen zijn niet geïdentificeerd, maar minister van Defensie Theo Francken benadrukte dat “dit niet het werk van amateurs is”, zonder daar verder op in te gaan.
Eerder deze week zei Francken dat vluchten in de buurt van de vliegbasis Kleine-Brogel op zaterdag- en zondagavond “een spionageoperatie” leken te zijn, gericht op het “destabiliseren” van mensen.
Hij zei dat er in “twee fasen” drones in de buurt van de basis waren gevlogen, waarbij er één bestond uit kleine drones die de radiofrequenties testten die door de Belgische veiligheidsdiensten worden gebruikt om dergelijke vluchten te blokkeren; de tweede met grotere drones die op een andere frequentie opereerden om de stoorzenders te ontwijken.
Vorige maand werden verschillende drones gespot boven een andere Belgische militaire basis nabij de Duitse grens. De exploitanten zijn niet geïdentificeerd.
De afgelopen maanden hebben drone-incidenten in heel Europa luchthavens gedwongen een tijdje te sluiten. Een drone-waarneming laat in de avond op de Berlijnse luchthaven Brandenburg heeft vrijdag de vluchten bijna twee uur opgeschort. Het was niet duidelijk wie verantwoordelijk was.
België herbergt de hoofdkwartieren van de NAVO en de Europese Unie, evenals het grootste financiële verrekenkantoor van Europa, dat tientallen miljarden euro’s aan bevroren Russische tegoeden bezit. Veel EU-landen willen deze activa gebruiken als onderpand om leningen aan Oekraïne te verstrekken, maar België heeft zich tot nu toe verzet.
De Wever waarschuwde de EU-leiders vorige maand dat Rusland wraak zou kunnen nemen als het geld in beslag wordt genomen.