Tachtig procent van de nieuwe Ebola-gevallen in Oost-Congo komt voort uit onbekende transmissieketens, zei de Wereldgezondheidsorganisatie dinsdag, een teken dat de uitbraak zich sneller verspreidt dan gezondheidsfunctionarissen kunnen volgen, ondanks een groeiende reactie.
Congo kampt sinds mei met een uitbraak van een zeldzame vorm van Ebola, zonder goedgekeurde behandeling of vaccin. Volgens de Africa Centers for Disease Control is het de snelst groeiende ebola-uitbraak op het continent.
Aanbevolen video’s
“Misschien wel de meest alarmerende bevinding is dat veel van de nieuw gerapporteerde sterfgevallen mensen zijn die in hun gemeenschap zijn gestorven zonder ooit een gezondheidszorginstelling te hebben bereikt en zonder zorg te hebben ontvangen”, zei Chikwe Ihekweazu na terugkeer uit Bunia, in de provincie Ituri, een van de zwaarst getroffen steden. “En vanaf vandaag valt 80% van de nieuwe gevallen buiten onze contactlijsten en komt dus naar ons toe via onbekende transmissieketens.”
Mensen die buiten het gezondheidszorgsysteem overlijden, kunnen niet snel worden geïsoleerd, behandeld of hun contacten worden getraceerd, waardoor het risico op verdere overdracht toeneemt.
De uitbraak, zei Ihekweazu, “blijft de reactie-inspanningen overtreffen.”
Maandag zijn in drie provincies in Congo minstens 1.926 mensen besmet, van wie er 702 zijn overleden aan het zeldzame Bundibugyo-virus, aldus de Congolese autoriteiten. Er zijn ook gevallen bevestigd in buurland Oeganda.
Ihekweazu vertelde verslaggevers in Genève dat zijn bezoek aan Bunia ‘op veel fronten behoorlijk bemoedigend was geweest, maar ook zeer zorgwekkend’.
De behandelingscapaciteit in Bunia bedraagt nu bijna 800 bedden, waarbij de capaciteit elke week toeneemt, en de laboratoriumcapaciteit is gegroeid van 1 naar 14 laboratoria, een inspanning die de chef van de spoedeisende hulp prees.
Ihekweazu zei echter dat ondanks “onze inspanningen … we de race niet hebben ingehaald.”
Een financieringstekort, aanvallen op gezondheidscentra, een aanhoudend conflict in Oost-Congo en wantrouwen onder lokale gemeenschappen hebben de respons belemmerd.
Tientallen gezondheidswerkers in een behandelcentrum voor het Ebola-virus in het noordoosten van Congo zijn maandag in staking gegaan vanwege onbetaalde salarissen en bonussen. Dinsdag stemden ze ermee in het werk te hervatten, op voorwaarde dat de overheid hen binnen 72 uur zou betalen.
“Slechts één dag van stakingsactie heeft al schade aangericht. Patiënten konden het centrum niet meer bereiken”, zeiden de stakende gezondheidswerkers in een verklaring. “Wij houden de overheid als enige verantwoordelijk voor eventueel verlies van mensenlevens als de locatie na dit ultimatum sluit.”
Volgens de WHO kondigden de Congolese autoriteiten op 15 mei een nieuwe ebola-uitbraak aan, nadat de ziekte zich al wekenlang had verspreid zonder officiële detectie. Klinische onderzoeken voor de behandeling begonnen vorige week nadat onderzoekers een langverwachte studie hadden gelanceerd in de hoop het virus te bestrijden.
De Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention zeiden op 11 juli dat een Amerikaans staatsburger die voor een humanitaire organisatie in Congo werkt, positief is getest op het Ebola-virus, zonder verdere details te geven.