Het dodelijkste dier ter wereld kun je met één klap platdrukken: de mug.
De zoemende insecten zijn meer dan irritant — ze verspreiden ziektes. Wanneer ze bijten en bloed drinken van een persoon of dier, kunnen ze ook virussen of bacteriën oppikken. Als ze vervolgens iemand of iets anders kunnen bijten, zetten ze de kiem direct onder de huid af.
Aanbevolen video’s
Mensen in sommige gebieden van Massachusetts zijn gewaarschuwd om binnen te blijven wanneer muggen het meest actief zijn nadat een zeldzaam geval van oostelijke equine encefalitis werd ontdekt. En Dr. Anthony Fauci, de voormalige topexpert op het gebied van infectieziekten in de VS, werd onlangs opgenomen in het ziekenhuis nadat hij het West-Nijlvirus had opgelopen.
Beide zijn nare ziektes die door muggen worden verspreid, maar gelukkig komen ze relatief zelden voor.
De beste manier om te voorkomen dat u ziek wordt, is natuurlijk om te voorkomen dat u gebeten wordt. Dat betekent dat u maatregelen moet nemen, zoals het gebruiken van afweermiddelen, het dragen van kleding met lange mouwen en een lange broek en binnen blijven als de muggen weg zijn. Lokale gezondheidsdiensten werken ook aan het terugdringen van het aantal muggen, onder andere door buurten te bespuiten met insecticide. Autoriteiten in Massachusetts gebruiken deze week vrachtwagens en vliegtuigen om kwetsbare gebieden te bespuiten.
Hieronder vindt u een aantal veelvoorkomende en minder vaak voorkomende door muggen overgebrachte ziektes.
Oosterse paardenencefalitis
De meeste mensen die besmet zijn met oostelijke paardenencefalitis ontwikkelen geen symptomen, maar sommigen kunnen koorts of zwelling van de hersenen krijgen en ongeveer een derde van de geïnfecteerde mensen sterft. Volgens de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention zijn er dit jaar drie gevallen van oostelijke paardenencefalitis in de VS geweest, één in Massachusetts, New Jersey en Vermont. Het ergste jaar voor de ziekte was 2019, met 38 gevallen. Het wordt veroorzaakt door een virus en komt niet veel voor over de hele wereld. Het virus verspreidt zich doorgaans in bepaalde moerassen, waaronder rode esdoorn- en witte cedermoerassen in Massachusetts.
West-Nijlvirus
Ongeveer 2 op de 10 mensen die besmet zijn met het West-Nijlvirus ontwikkelen symptomen, waaronder koorts en zwelling van de hersenen. Ongeveer 1 op de 10 mensen die ernstige symptomen ontwikkelen, sterft. Er zijn dit jaar tot nu toe 216 West-Nijlgevallen geweest. Het West-Nijlvirus werd voor het eerst gemeld in de VS in 1999 in New York. Het verspreidde zich geleidelijk over het land. In 2003 waren er bijna 10.000 gevallen.
Malaria
Malaria infecteerde in 2022 wereldwijd bijna 250 miljoen mensen en doodde meer dan 600.000 mensen, voornamelijk kinderen. Het wordt veroorzaakt door een parasiet die wordt overgedragen door muggen en infecteert voornamelijk mensen in tropische gebieden, met name Afrika. De afgelopen maanden is een vaccinatiecampagne gestart waarvan gezondheidsfunctionarissen hopen dat deze het aantal gevallen en sterfgevallen zal helpen verminderen.
Knokkelkoorts
Dengue, ook wel bekend als ‘knobbelkoorts’ omdat het zo pijnlijk kan zijn, komt steeds vaker voor. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie loopt ongeveer de helft van de wereldbevolking het risico om de ziekte te krijgen en zijn er elk jaar 100 tot 400 miljoen infecties. Niet iedereen krijgt symptomen, waaronder koorts, ernstige hoofdpijn en pijn in spieren en gewrichten. De meeste gevallen in de VS zijn bij mensen die naar andere landen zijn gereisd, hoewel de CDC zegt dat er dit jaar tot nu toe ongeveer 2600 lokaal opgelopen gevallen zijn geweest.