MANILLA – Een offshore-aardbeving met een kracht van 7,8 trof maandag de zuidelijke Filipijnen, waarbij ten minste 35 mensen om het leven kwamen, meer dan 200 anderen gewond raakten, voornamelijk in verwoeste gebouwen, en een tsunami van 1 meter naar nabijgelegen kusten werd gestuurd.
Verschillende voornamelijk laagbouwgebouwen stortten in of liepen zware schade op in de zwaar getroffen stad General Santos. In ten minste één zuidelijk kustdorp werd tsunamischade gemeld. Kleinere golven werden gemeten in Indonesië en Palau en zelfs in het zuiden van Japan.
Aanbevolen video’s
De aardbeving veroorzaakte ook een aardverschuiving in Glan, een gemeente in de provincie Sarangani, waarbij dertien dorpelingen omkwamen, vertelde Rene Punzalan, een provinciale ambtenaar voor rampenbestrijding, aan het DZBB-radionetwerk. Vier andere dorpelingen stierven in Sarangani, zei hij.
De grote aardbeving was de sterkste die de Filippijnen dit jaar trof, zei Teresito Bacolcol, directeur van het Filippijnse Instituut voor Volcanologie en Seismologie. Hij waarschuwde mensen om advies in te winnen voordat ze terugkeerden naar beschadigde gebouwen en huizen, die zouden kunnen instorten als gevolg van naschokken.
De Verenigde Staten, een verdragsbondgenoot van de Filippijnen, zeiden dat zij met Manilla coördineerden en bereid waren de Filippijnse responsinspanningen te steunen. Ook Frankrijk, Japan en Nieuw-Zeeland spraken hun steun uit.
“Het schudden was erg hevig en mensen stormden de huizen uit, de straat op”, zei Sosmeña.
Epicentrum in de zee bij Mindanao
Meer dan honderd studenten in uniform en een tiental leraren hadden zich verzameld voor een ceremonie van het hijsen van de vlag in een met kokospalmen omgeven basisschoolcomplex in het landelijke stadje Malita in de provincie Davao Occidental, toen de grond schudde en de eerste schooldag na een zomervakantie van twee maanden in chaos veranderde.
Sommige jonge studenten schreeuwden van paniek en huilden, maar de meesten bleven stil zitten en voorkwamen verwondingen, zei Cachuela, eraan toevoegend dat een motorfiets beschadigd raakte toen een schuur op de grond afbrokkelde.
Minstens vier mensen worden nog steeds vermist in General Santos, een havenstad met ruim 700.000 inwoners en een regionaal knooppunt voor de tonijnexportindustrie. Zoek- en reddingsteams hebben geprobeerd mensen te vinden die mogelijk vastzaten in een supermarkt, een pakhuis, een basisschool en andere kleine gebouwen die ofwel waren ingestort of zwaar beschadigd waren, zeiden functionarissen.
De internationale luchthaven in General Santos was tijdelijk gesloten vanwege de aardbeving en 17 binnenlandse vluchten werden geannuleerd, aldus de Civil Aviation Authority of the Philippines.
De aardbeving vond plaats op zee bij Mindanao, het op een na meest bevolkte eiland van de Filippijnse archipel. Volgens Bacolcol vond de aardbeving plaats op een diepte van 33 kilometer (20 mijl), ongeveer 32 kilometer (20 mijl) ten zuidwesten van de stad Maasim in de provincie Sarangani.
Het beoordelen van schade en slachtoffers
President Ferdinand Marcos jr. beval de annulering van de lessen en gaf rampenbestrijdingsdiensten de opdracht om onmiddellijk aan de slag te gaan in de door aardbevingen getroffen provincies. Hij zei: “de nationale regering is in beweging en we zullen Mindanao niet achterlaten.”
Het Pacific Tsunami Warning Center zei dat de dreiging van een tsunami ongeveer vijf uur na de aardbeving grotendeels voorbij was. Filippijnse functionarissen trokken halverwege de middag ook de waarschuwing voor een tsunami in. Zes sloppenwijken op palen raakten beschadigd in een kustplaatsje in de provincie Zamboanga del Sur als gevolg van de aardbeving en hogere golven, zeiden functionarissen.
Afgezien van de aardverschuiving in Sarangani werden de meeste andere sterfgevallen veroorzaakt door instortende gebouwen en vallend puin, onder meer in een beschadigde moskee, in de zuidelijke provincies South Cotabato en Davao Occidental, en op het eiland Balut, volgens Sosmeña en een andere rampenbestrijdingsfunctionaris, Ednar Dayanghirang.
Het DZRH-radionetwerk in Manilla meldde dat een commercieel gebouw van vier verdiepingen, waarin het provinciale station was gevestigd, gedeeltelijk instortte en dat stafleden zonder verwondingen naar de begane grond renden.
Tsunami-golven van bijna 1 meter gemeten
In de provincies Sultan Kudarat en Sarangani werden golven van 1 meter (3 voet) gemeten. Een golf van 1,4 meter (4,6 voet) sloeg ooit in de stad Kiamba, zei Bacolcol.
De aardbeving werd ook gevoeld in de Maleisische deelstaat Sabah op het eiland Borneo. Sabah ligt op slechts een boottocht verwijderd van het zuiden van de Filipijnen. Een tsunami van 83 centimeter (2,7 voet) werd gemeten met een meter voor het Indonesische eiland Sulawesi, en de PTWC zei dat in Palau golven van 30 centimeter (1 voet) werden gemeten.
Golven tot 20 centimeter (7,8 inch) werden gedetecteerd op het afgelegen Japanse eiland Chichijima en de centrale Japanse stad Kushimoto, aldus het Japan Meteorological Agency.
De Filippijnen worden vaak getroffen door aardbevingen en vulkaanuitbarstingen vanwege de ligging aan de Pacifische ‘Ring van Vuur’, een boog van seismische fouten rond de oceaan.
De archipel wordt ook elk jaar geteisterd door zo’n twintig tyfonen en tropische stormen, waardoor het een van de meest rampgevoelige landen ter wereld is.