SAN ANTONIO – Terwijl de San Antonio Spurs vechten om in leven te blijven in de NBA-finale, zegt een oude fan dat haar vertrouwen in de Silver en Black nooit heeft gewankeld.
Op 83-jarige leeftijd heeft Gloria Garza tientallen jaren lang gejuicht voor de Spurs en een verzameling memorabilia opgebouwd die bijna elke hoek van haar huis aan de Far West Side vult.
Garza, een overgrootmoeder die in de buurt van US Highway 90 woont, volgt het team al vele, vele jaren.
Haar liefde voor de franchise is duidelijk vanaf het moment dat bezoekers haar huis binnenstappen.
Muren zijn bekleed met foto’s van Spurs-spelers, gesigneerde truien, verzamelobjecten en souvenirs verzameld gedurende tientallen jaren fandom. De collectie is zo groot geworden dat niet alles meer in huis past.
“Ik waardeer ze omdat het goedhartige mensen zijn, de Spurs”, zei Garza. “Ik kijk altijd naar ze.”
Haar collectie is een eerbetoon aan generaties Spurs-sterren, van Hall of Famer Tim Duncan tot fanfavoriet Patty Mills. Maar Garza’s huidige favoriete speler is Victor Wembanyama.
‘Ik denk dat Wemby zo’n goedhartig persoon is,’ zei Garza. “Ik denk dat Wemby moe wordt van de manier waarop ze hem behandelen. Daarom verdedigt hij zichzelf. Hij moet die ellebogen scherper maken.”
Onder haar gewaardeerde bezittingen bevindt zich een fotoalbum gewijd aan Wembanyama. Garza heeft beelden van zichzelf naast de Spurs-ster gemaakt door televisie-uitzendingen te pauzeren en foto’s te maken waarop het lijkt alsof de twee samen poseren.
‘Kijk hier,’ zei Garza terwijl hij door het album bladerde. “Het lijkt alsof hij naar mij kijkt.”
Voor Garza betekent Spurs-fan zijn meer dan kampioenschappen. Het is een levenslange band met een team waarvan zij gelooft dat het de stad vertegenwoordigt en de waarden die zij het meest bewondert.
Ondanks dat de Spurs in de NBA-finale met 3-1 achter stonden, blijft Garza optimistisch over de kansen van het team en zegt dat ze hen zal blijven steunen, ongeacht de uitkomst.
‘Heb gewoon vertrouwen,’ zei Garza. “Ze gaan winnen.”
Lees ook: