Gainesville, Fla. – Nieuwe vader Tony Stewart staat erop dat hij klaar is om zijn eerste luier te veranderen. Maar het moet gebeuren “in de juiste situatie.”
Zijn vrouw, collega Drag Racer Leah Pruett, rolt met haar ogen en schudt haar hoofd terwijl de NASCAR Hall of Famer zichzelf “nog steeds ongeslagen” noemt als het gaat om een van de vele ontmoedigende – en soms smerigste – plichten van het ouderschap te beschouwen.
Aanbevolen video’s
“Ze blijft me vertellen elke keer als ik dit antwoord zeg dat het geen flex is, dat het beschamend is,” zei Stewart. “Maar ik ben nog steeds ongeslagen.”
Stewart en Pruett verwelkomden hun eerste kind, Dominic James Stewart, in november. En de babyjongen is sindsdien voor de rit – letterlijk.
Dom was op sleeptouw voor het Hot Air Ballon Festival in Lake Havasu, Arizona, voor twee weken van het testen van het voorseizoen in Florida en zal dit weekend ter plaatse zijn voor de NHRA’s seizoensopener, de Gatornationals op Gainesville Raceway.
Stewart, 53, en Pruett, 36, gaven een kijkje in hun nieuwe normale vrijdag, beginnend met Pruett die drie trappen op de trappen hing en een paar minuten te laat aankomen en een beetje buiten adem voor een geplande beschikbaarheid van media.
“Ik ben er absoluut dol op, en ik vind deze balans tussen het constant vergelijken van mijn liefde voor racen en liefde voor Dominic, en er zijn twee verschillende soorten liefde, toch?” zei ze. “Maar ik heb het gevoel dat ik de absolute loterij heb gewonnen, The Beautiful Baby, een ongelooflijk team aan beide kanten, ongelooflijke partners. Ik kon niet gelukkiger zijn. “
Opvallend dat evenwicht kan intimiderender zijn, aangezien Pruett constant probeert voeding, dutjes en speeltijd met zakelijke vergaderingen, handtekeningen en werken aan auto’s – allemaal tijdens het beschermen van DOM tegen de oorverdovende geluiden en giftige dampen van de sleepstrip te versmelten.
“Leah heeft enorme verantwoordelijkheden, niet alleen als moeder en een oppas voor mij, maar nu bovenop dat speelt ze een zeer cruciale rol bij het raceteam,” zei Stewart. ‘Ze zit niet zomaar rond. Ze zit niet de hele dag op haar handen weg van het kind. Ze werkt in deze put, dus ze heeft een volledig schema. ‘
Pruett stapte weg van het rijden voor Tony Stewart Racing aan het einde van het seizoen 2023 om zich te concentreren op het stichten van een gezin. Stewart, een drievoudig NASCAR-kampioen en de IndyCar-kampioen van 1997, verving haar vorig jaar in de Top Fuel Dragster die Pruett naar een carrière-beste derde in het klassement reed.
Stewart, die zijn belofte herhaalde om de stoel terug te keren naar Pruett “Het moment dat ze klaar is” eindigde als negende in punten in 2024. Het was een solide start voor een man die een paar jaar geleden dragracing begon te racen. Hij hoopt in jaar 2 een stap vooruit te zetten.
“Dit jaar ben ik veel rustiger,” zei Stewart, die vrijdag ook een meerjarige extensie aankondigde met Stellantis, het moederbedrijf van Automaker Dodge. “Er zijn nog steeds veel dingen die niet zijn gebeurd met het besturen van de auto waarvan ik weet dat ze daar zijn en die op een gegeven moment zullen komen. Dus het is niet zoals je zegt: ‘Ik heb dat.’ Maar ik voel me veel zelfverzekerder en comfortabeler waar ik nu ben versus waar ik op dit moment een jaar geleden was. “
DOM rond hebben zou moeten helpen.
“Als je een slechte run hebt en je krijgt de kans om slechts vijf minuten terug te gaan naar de bus, en hij is wakker en je ziet hem een keer glimlachen, die slechte run lijkt niet zo slecht,” zei Stewart. “Dus ik denk dat deze jongen een echt cruciale rol gaat spelen in dit team.”
Stewart en Pruett hebben fulltime hulp, hoewel de pasgeboren zorgspecialist ziek werd en niet in staat was om de reis naar Florida te maken. Ze waren in staat om te draaien naar een nieuwe oppas, hoewel de last-minute shakeup de Twist Stewart zou kunnen zijn om zich eindelijk in de luiertas te verdiepen.
“Ik had nooit gedacht dat ik dit zou zeggen: ik kijk hier een beetje naar uit omdat ik het gevoel heb dat het tot op zekere hoogte een overgangsritueel is als vader,” zei Stewart. “Dus het komt eraan, en ik ben van plan en, psychologisch, in de juiste gemoedstoestand om dit te doen.
“Ik heb hem de luier naar beneden zien trekken en ik heb gezien wat erin zit, en ik verlaat het podium meteen goed. Dus ik zal me hieraan moeten binden. Maar als we eenmaal de eerste doen, komt het goed, ik weet het zeker.”
Stewart beloofde de beproeving op sociale media te delen.
“Ik zal ervoor zorgen dat de wereld weet wanneer ik mijn eerste verander,” grapte hij.