Boise, Idaho – Terwijl een natuurbrand paniek begon te zaaien in een kleine Noord -Idaho -berggemeenschap, bevond een groep brandweerlieden die zich haastten om de brand te blussen in plaats daarvan in een onverwachte schietpartij.
Een man die opzettelijk het vuur had gesteld om de bemanning op zondag in een hinderlaag te lokken, zat in een sluipschutterpositie en schoot op de brandweerlieden. Ze zochten dekking achter brandweerwagens, maar twee stierven en een derde raakte gewond tijdens een spervuur van geweervuur gedurende enkele uren, zeiden de autoriteiten.
Aanbevolen video’s
First Responders hebben dringende oproepen gedaan om hulp op hun radio’s op Canfield Mountain net ten noorden van Coeur d’Alene: “Iedereen is hier geschoten … stuur nu de politie”, aldus een verzending.
Twee helikopters kwamen samen in het gebied, gewapend met sluipschutters klaar om de verdachte uit te schakelen indien nodig, terwijl de FBI zijn mobiele telefoongegevens gebruikte om hem te volgen en de sheriff beval bewoners te beschermen. Ze vonden uiteindelijk de verdachte dood in de bergen, zijn vuurwapen naast hem.
Het is onbekend hoe hij stierf en de autoriteiten hebben nog geen motief onthuld.
“We geloven wel dat de verdachte het vuur is begonnen, en we geloven wel dat het een hinderlaag was en het was opzettelijk,” zei Sheriff Bob Norris van Kootenai County op een zondagse nachtnieuwsconferentie. “Deze brandweerlieden hadden geen kans.”
De gewonde brandweerman vocht “voor zijn leven” na de operatie en verkeerde in stabiele toestand, zei Norris.
“Als je een omgeving hebt waar je niet weet waar de kogels vandaan komen vanwege de bomen en de struiken en wat heb je, is het ontmoedigend voor politieagenten, laat staan brandweerlieden,” zei Norris.
Storting van steun was snel in Coeur d’Alene, een stad van 55.000 inwoners bij de grens met Washington.
Uren na de hinderlaag verzamelden mensen zich langs de Interstate 90 met Amerikaanse vlaggen om hun respect te betuigen terwijl de twee gevallen brandweerlieden werden gebracht naar het kantoor van de medische onderzoeker in Spokane, Washington, ongeveer 35 mijl (56 kilometer) van Coheur d’Alene.
Regering Brad Little op maandag beval de vlaggen van ons en de staat Idaho om te worden verlaagd naar de halve staf om de brandweerlieden te eren tot de dag na hun herdenkingsdienst.
“Al onze openbare veiligheidsfunctionarissen, vooral onze brandweerlieden, confronteren dapper dag dagelijks gevaar, maar we hebben nog nooit een gruwelijke daad van geweld gezien zoals deze op onze brandweerlieden,” zei hij in een verklaring. “Dit is niet Idaho. Dit onbeschrijfelijke verlies wordt diep gevoeld door iedereen in de brandweergemeenschap en daarna.”
Het Republikeinse leiderschap van Idaho House zei in een verklaring: “We zijn geschokt door de moord op twee brandweerlieden in Coeur d’Alene en geschokt door zo’n wrede aanval op onze eerste responders. We bidden voor hen, de gewonden, hun families en hun collega’s.”
Hoewel de bevel van de schuilplaats op de plaats werd opgeheven, waarschuwde het kantoor van de sheriff bewoners om voorbereid te zijn omdat het vuur nog steeds brandde. De status van het vuur was maandagochtend niet onmiddellijk bekend.
Canfield Mountain is een populair wandel- en fietsgebied aan de rand van Coeur d’Alene, bedekt met bomen en zware borstel en gekruist met paden die naar een nationaal bos leiden.
Brand is altijd een zorg voor de regio, zei Bruce Deming, wiens eigendom aan het trailsysteem grenst. Toen hij zondagmiddag rook op de bergkam zag, vroeg hij zich af waarom geen brandbestrijdingshelikopters reageerden.
Toen een vriend sms’te om hem over de schietpartij te vertellen, besefte hij waarom hij geen vliegtuigen zag: “Omdat ze zich zorgen maken over het neerschieten worden”, zei hij.
Terwijl afgevaardigden posten in de buurt opzetten, wees Deming hen naar een pad dat begint bij zijn achterdeur en direct naar de plaats van het vuur leidt.
“Ik wil gewoon niet midden in de nacht wakker worden om te achterhalen of iemand rond mijn plaats rondsnuffelt,” zei hij.