HAVANA – Miljoenen mensen in Cuba zaten twee dagen zonder elektriciteit nadat het energienet van het land uitviel toen een van de belangrijkste elektriciteitscentrales van het eiland uitviel. De wijdverbreide stroomstoring die over de provincie trok, was de ergste in jaren.
De autoriteiten konden zaterdag voor sommige mensen de stroom herstellen, maar het was onduidelijk wanneer de stroom in het hele land volledig hersteld zou zijn.
Aanbevolen video’s
Hier zijn een paar dingen die u moet weten:
Wat is er gebeurd en waarom?
Ongeveer de helft van Cuba werd donderdagavond in duisternis gehuld, gevolgd door het hele eiland op vrijdagochtend na het falen van de thermo-elektrische centrale Antonio Guiteras in de provincie Matanzas, ten oosten van Havana.
Zelfs in een land dat al tientallen jaren gewend is aan frequente storingen tijdens een reeks economische crises, was het falen van het elektriciteitsnet ongekend in de moderne tijd, afgezien van incidenten waarbij krachtige orkanen betrokken waren, zoals die in 2022.
Terwijl Cuba zaterdag bezig was de stroomproblemen op te lossen, vaardigde het land orkaanwachten uit voor de provincies Guantanamo, Holguin en Las Tunas in het verre oosten, terwijl een tropische storm zich ontwikkelde tot orkaan Oscar, de tiende orkaan van het Atlantische orkaanseizoen 2024.
De autoriteiten zeiden dat de storing die donderdag begon het gevolg was van de toegenomen vraag van kleine en middelgrote bedrijven en airconditioners van woningen – alleen al dit jaar maar liefst 100.000 extra. Ze gaven ook de schuld aan storingen in oude thermo-elektrische centrales die niet goed zijn onderhouden vanwege een gebrek aan harde valuta als gevolg van Amerikaanse sancties, en aan onvoldoende brandstof om sommige faciliteiten te laten functioneren.
Is dit eerder gebeurd?
Hoewel sommige huizen dit jaar acht uur per dag zonder elektriciteit hebben doorgebracht omdat het elektriciteitsnet instabieler is geworden, wordt de huidige stroomstoring in Cuba beschouwd als de ergste in jaren.
Ambtenaren zeiden dat tijdens de piekuren 1,64 gigawatt offline ging, ongeveer de helft van de totale vraag op dat moment. De regering voerde noodmaatregelen uit om de vraag terug te dringen, schortte de lessen op, sloot een aantal staatswerkplekken en schrapte niet-essentiële diensten.
Een andere grote ineenstorting vond twee jaar geleden plaats nadat de orkaan Ian, een intense categorie 3-storm, elektriciteitsinstallaties beschadigde en de regering er dagen over deed om ze te repareren.
Eventuele politieke gevolgen?
Het is onbekend hoe de Cubanen zullen reageren als de huidige black-out aanhoudt of zich opnieuw voordoet.
Maar problemen in het elektriciteitsnet hebben de afgelopen jaren verschillende keren tot straatprotesten geleid, waaronder grote demonstraties in juli 2021 die leidden tot internationale kritiek op de regering vanwege haar harde reactie. Er waren ook kleinere demonstraties vanwege stroomuitval in oktober 2022 en maart van dit jaar.
De autoriteiten zeggen nu dat er wordt overwogen om wijzigingen in de elektriciteitstarieven voor kleine en middelgrote bedrijven, die zich hebben verspreid sinds ze voor het eerst door de communistische regering in 2021 werden goedgekeurd, te wijzigen.
Wat is het volgende?
Ambtenaren zeiden dat het staatsenergiebedrijf UNE gedistribueerde opwekking gebruikte om stroom te leveren aan sommige delen van het eiland en dat een gasgestookte thermo-elektrische centrale in gebruik werd genomen.
Cuba haalt zijn energie uit enorme thermo-elektrische centrales zoals Antonio Guiteras en enkele kleinere, die ruwe olie nodig hebben om te kunnen functioneren. Het land produceert ongeveer de helft van de benodigde ruwe olie, maar moet een deel van de rest op de internationale markt kopen, wat moeilijk en kostbaar kan zijn vanwege Amerikaanse sancties. Het land is voor goedkopere brandstof ook afhankelijk van bondgenoten als Venezuela en Rusland.
De autoriteiten werken sinds vorig jaar aan een project om het elektriciteitsnet van het eiland te verbeteren door het gebruik van alternatieve energiebronnen. Een project voor de bouw van 31 centra die zonne-energie opwekken is in uitvoering en zal naar verwachting volgend jaar worden afgerond.
“We geven absolute prioriteit aan het aanpakken en oplossen van deze zeer gevoelige energiecrisis”, schreef de Cubaanse president Miguel Díaz-Canel op X. “Er zal geen rust zijn totdat het hersteld is.”