Alligator River National Wildlife Refuge, NC – Jagers waren ooit de grootste menselijke bedreiging voor de enige unieke wolfsoorten van het land. Vandaag zijn het automobilisten.
Dat feit werd afgelopen juni naar huis gebracht, toen Male nr. 2444 van Red Wolf werd getroffen en gedood op US 64 in de buurt van Manns Harbor, North Carolina. Zijn dood betekende waarschijnlijk dat vijf pups waarvoor hij had geboden, ook stierven.
Aanbevolen video’s
“We hoopten dat de moeder zou terugkeren en de zorg zou hervatten, maar dat heeft ze nooit gedaan,” zei Joe Madison, hoofd van het Red Wolf Recovery Program van de Amerikaanse Fish and Wildlife Service, tijdens een recent bezoek aan de site.
Al tientallen jaren hebben natuurbeschermers aangedrongen op wijzigingen in US 64, een drukke tweebaans snelweg naar de populaire buitenbanken die dwars door de Alligator River National Wildlife Refuge loopt-een van de slechts twee plaatsen op de wereld waar rode wolven vrij lopen.
Ze kunnen eindelijk hun wens krijgen.
Eind december heeft de Federal Highway Administration de eerste subsidies toegekend onder een nieuw pilootprogramma van $ 125 miljoen Wildlife Crossings. Tenzij de subsidies op de een of andere manier ongedaan worden gemaakt door president Donald Trump, zal een deel van het geld staatsinstanties en non-profitorganisaties helpen een 2,5-mijls deel van de snelweg met schermen en een reeks duikers of kleine onderdagen te herbouwen om rode wolven toe te staan-ook Als zwarte beren, witstaartherten en andere dieren-om veilig onder het verkeer te passeren.
“Wanneer je dierenbruggen of onderdoorgangen bouwt, vermindert je het conflict van de mens-wildlife,” zei ecoloog Stuart Pimm, ecoloog van de Duke University, die natuurmigraties bestudeert, maar niet direct bij het project betrokken is. “Er is een toenemend bewustzijn dat het verminderen van verkeersbotsingen slim is voor dieren in het wild, ook slim voor mensen.”
Andere beurzen van het bureau ondersteunen nieuwe bruggen en onderdoorgangen voor Mule Deer in Idaho, Pronghorn Antelope in New Mexico en Cougars en beren in Oregon, onder andere projecten.
Maar wat opmerkelijk is aan het US 64 -project is dat het doel tweeledig is: het verminderen van gevaarlijke botsingen en roadkill – en het redden van een kritisch bedreigde diersoort. Er wordt gedacht dat er minder dan 20 rode wolven in het wild zijn; Naast Alligator River bevindt de andere overgebleven habitat zich in de nabijgelegen Pocosin Lakes National Wildlife Refuge.
Madison berekent dat nr. 2444 7% van de bekende wilde rode wolvenpopulatie vertegenwoordigde. “Dus elke keer dat je een sterfelijkheid krijgt, is dat een belangrijke hit,” zei hij.
Roadkill verminderen – en een soort redden?
Wildlife Crossings hebben zich de afgelopen 20 jaar in de VS verspreid met brede niet -partijgebonden steun. Meestal is het doel veiligheid. Eén congresrapport schatte dat gevaarlijke botsingen op de snelweg met grote dieren honderden mensen doden en elk jaar meer dan $ 8 miljard kosten.
Onderzoekers hebben veel geleerd over wat voor verschillende soorten werkt.
“Pronghorn wil niet door tunnels of nauwe ruimtes gaan, dus vermijden ze onderdoorgangen en hebben bruggen nodig,” zei Arthur Middleton, een ecoloog die dierenmigratie studeert aan de Universiteit van Californië, Berkeley. “Terwijl herten onder of opnieuw zullen gaan.”
Grijze wolven en coyotes – en, vermoedelijk, rode wolven – zullen ook onderdoorgangen of duikers gebruiken van een diameter van 6 of 8 voet. Schermen is van cruciaal belang om de dieren naar de structuren te leiden.
Langs ons 30 in Wyoming sneed zeven kleine onderdoorgangen en hekwerkbotsingen met muilezels met 81%. In Canada verminderde een reeks viaducten en onderdoorgangen langs de Trans-Canada Highway in Banff National Park de botsingen met gehate dieren met 94%.
Maar of dieren in het wild kunnen helpen om uitsterven te voorkomen, is een moeilijkere vraag om te beantwoorden.
“Conservatie was altijd een deel van het verhaal, maar nu zien we overtochten in toenemende mate opduiken die behoud hebben als een primaire reden,” zei Ben Goldfarb, auteur van het boek “Crossings: How Road Ecology vormt de toekomst van onze planeet vorm . ”
Sommige van de meest ambitieuze overtochten voor het behoud zijn zojuist gebouwd – en het zal tijd kosten om de resultaten te beoordelen.
Buiten Los Angeles wordt verwacht dat een dieren in het wild over 10 rijstroken van US 101 worden geopend in 2026. Het primaire doel is om de habitat van bergleeuwen te verbinden, die de snelweg moeten oversteken om geschikte partners te vinden. Inteelt bij bergleeuwen in de regio LA heeft al geleid tot genetische mutaties en verminderde vruchtbaarheid.
In de Braziliaanse staat Rio de Janeiro werd de bouw van een natuurbrug over BR 101 afgewerkt in 2020, waarna inheemse zaailingen in een bodembed werden geplant. Zodra die bomen volwassen worden, zullen onderzoekers studeren als de doelsoort – een bedreigde aap die een Golden Lion Tamarin wordt genoemd – de brug regelmatig gebruikt. Experts zeggen dat de bomen nodig zijn voor wezens zoals apen of luiaards om over de brug te bewegen. Soorten die op de grond rennen, inclusief vossen, miereneters en gordeldier, zijn al oversteken.
Hoop aan het einde van de tunnel -onderdoorgang voor rode wolven?
Hoewel het niet zeker is dat een dieren in het wild de laatste rode wolven kan redden, zeggen wetenschappers dat niets doen vrijwel zeker hun ondergang zal bespoedigen.
Canis Rufus, vaak ‘America’s Wolf’ genoemd, zwierf ooit van centraal Texas naar Zuid -Iowa en zo ver naar het oosten als Long Island, New York. Na in het wild uitgestorven te zijn verklaard, werden rode wolven in 1987 opnieuw geïntroduceerd in North Carolina.
Ongeveer 20 jaar lang groeide de bevolking gestaag om ongeveer 120 dieren te bereiken. Toen crashten hun aantal – met voertuigbotsingen een primaire boosdoener. Eén studie wees uit dat voertuigaanvallen elk jaar ongeveer 5% van de Red Wolf -populatie hadden gedood tussen hun herintroductie en 2022.
Marcel P. Huijser, co-auteur van een studie en een onderzoekecoloog aan het Western Transportation Institute van Montana State University, waarschuwde dat de kosten om niets te doen, “inclusief het verliezen van een wilde soort, veel hoger kunnen zijn dan de kosten voor het implementeren van effectieve mitigatie.”
In North Carolina hebben vissen en dierenbiologen andere maatregelen geprobeerd om crashes te voorkomen – zoals knipperende verkeersborden en reflecterende kragen – zonder veel succes.
Na de dood van nr. 2444 drongen natuurbeschermingsgroepen zoals het Wildlands Network en het Centre for Biological Diversity aan op een andere oplossing.
In september diende het North Carolina Department of Transportation een subsidieaanvraag in voor de Red Wolf Essential Survival Crossings onder evacuatieroute – of redder – project.
Plannen voor de US 64 Wildlife Crossing Call voor een reeks onderdoorgangsstructuren – verschillende van hen groot genoeg voor wolven en andere grote zoogdieren om door te gaan – en het bijbehorende hekwerk. Het exacte aantal en de grootte van de onderdoorgangen moet nog worden bepaald, zei Travis W. Wilson, coördinator van het behoud van habitat voor de North Carolina Wildlife Resources Commission.
De geschatte totale kosten voor het project zijn ongeveer $ 31,5 miljoen, inclusief $ 4 miljoen aan particuliere donaties opgehaald door natuurbeschermingsgroepen en de bijpassende subsidie van een anonieme donor.
“Dit is een van de belangrijkste natuurverbindingsprojecten in het land,” zei Beth Pratt, oprichter van het non -profit het Wildlife Crossing Fund, dat geld inzamelde voor het project. “Kritisch bedreigde rode wolven zullen verdwijnen als we niets doen.”