WASHINGTON – Het Environmental Protection Agency zei vrijdag dat het zijn onderzoeks- en ontwikkelingsarm wordt geëlimineerd en het personeel van het agentschap door duizenden werknemers vermindert.
Het Office of Research and Development van het Agentschap heeft al lang de wetenschappelijke onderbouwing voor de missie van EPA om het milieu en de menselijke gezondheid te beschermen. De EPA zei in mei dat het zijn wetenschappelijke expertise en onderzoeksinspanningen zou verschuiven om kantoren te programmeren die zich richten op grote problemen zoals lucht en water.
Aanbevolen video’s
Het bureau zei vrijdag dat het een nieuw kantoor creëert van toegepaste wetenschaps- en milieuoplossingen waarmee het zich kan concentreren op onderzoek en wetenschap ‘meer dan ooit tevoren’.
Eenmaal volledig geïmplementeerd, zullen de wijzigingen de EPA bijna $ 750 miljoen besparen, zeiden ambtenaren.
EPA -beheerder Lee Zeldin zei in een verklaring dat de aangekondigde wijzigingen ervoor zouden zorgen dat het agentschap ‘beter dan ooit is uitgerust om onze kernmissie te leveren om de menselijke gezondheid en het milieu te beschermen, terwijl de grote Amerikaanse comeback wordt ingeschakeld.’ ‘
De EPA zei ook dat het begint met het proces om duizenden banen te elimineren, na een uitspraak van het Hooggerechtshof vorige week die de weg heeft vrijgemaakt voor de plannen van president Donald Trump om het federale personeelsbestand te verkleinen, ondanks waarschuwingen dat kritieke overheidsdiensten verloren zullen gaan en honderdduizenden federale werknemers buiten hun werk zullen zijn.
Het totale personeelsbestand bij EPA zal dalen naar 12.448, een vermindering van meer dan 3.700 werknemers, of bijna 23%, van personeelsniveau in januari toen Trump aantrad, zei het bureau.
“Deze vermindering van kracht zal ervoor zorgen dat we die missie beter kunnen vervullen, terwijl we verantwoordelijke rentmeesters zijn van uw zuurverdiende belastingdollars,” zei Zeldin, met behulp van een overheidstermijn voor massabranden.
‘Hart en hersenen van EPA’
Het Research and Development Office ‘is het hart en de hersenen van de EPA’ ‘, zei Justin Chen, president van de Amerikaanse Federatie van Government Employees Council 238, die duizenden EPA -medewerkers vertegenwoordigt.
“Zonder dat hebben we niet de middelen om de effecten op de menselijke gezondheid en het milieu te beoordelen,” zei Chen. “De vernietiging ervan zal de volksgezondheid in ons land verwoesten.”
Het onderzoeksbureau – EPA’s Main Science Arm – heeft momenteel 1.540 functies, exclusief speciale overheidsmedewerkers en volksgezondheidsfunctionarissen, volgens documenten van bureaus die zijn beoordeeld door Democratic Staff in de House Committee on Science, Space and Technology eerder dit jaar. Maar liefst 1.155 chemici, biologen, toxicologen en andere wetenschappers kunnen worden ontslagen, aangegeven documenten.
Het onderzoekskantoor heeft 10 faciliteiten in het hele land, die zich uitstrekken van Florida en North Carolina tot Oregon. Een woordvoerster van EPA zei vrijdag dat alle laboratoriumfuncties die momenteel door het onderzoeksbureau zijn uitgevoerd, zullen doorgaan.
Naast de vermindering van kracht, of RIF, biedt het bureau ook de derde ronde van uitgestelde ontslag voor in aanmerking komende werknemers, waaronder onderzoekspersoneel, woordvoerster Molly Vaseliou. De aanvraagperiode is open tot 25 juli.
‘Verklaring van afwijkende meningen’
De aankondiging van de EPA komt twee weken nadat het agentschap administratief verlof had aangebracht 139 werknemers die een “verklaring van afwijkende meningen” hebben ondertekend met beleid van het agentschap onder de Trump -regering. Het agentschap beschuldigde de werknemers van de agenda van Trump “onwettig ondermijnen”.
In een brief die op 30 juni werd gemaakt, schreven de werknemers dat de EPA niet langer zijn missie waarmaakt om de menselijke gezondheid en de omgeving te beschermen. De brief vertegenwoordigde zeldzame publieke kritiek van medewerkers van het bureau die wisten dat ze konden worden geconfronteerd met vergelding voor het uitspreken.