Kiev – De Europese leiders zullen zaterdag in Zuid-Afrika bijeenkomen om alternatieven uit te werken voor een Amerikaans plan om de Russische oorlog in Oekraïne te stoppen, dat gezien wordt als in het voordeel van Moskou, terwijl een Oekraïense topdelegatie zich voorbereidt op directe gesprekken met Washington.
De 28 punten tellende blauwdruk om een einde te maken aan de agressie van het Kremlin leidde tot alarm in Kiev en de Europese hoofdsteden, waarbij de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy vrijdag zei dat zijn land voor een grimmige keuze zou kunnen staan tussen opkomen voor zijn soevereine rechten en het behouden van de Amerikaanse steun die het nodig heeft.
Aanbevolen video’s
Het Amerikaanse plan voorziet dat Oekraïne grondgebied aan Rusland overdraagt, iets wat Kiev herhaaldelijk heeft uitgesloten, terwijl het de omvang van zijn leger verkleint en de felbegeerde weg naar het NAVO-lidmaatschap blokkeert. Het bevat veel van de al lang bestaande eisen van Moskou, terwijl het Kiev beperkte veiligheidsgaranties biedt.
Oekraïense gezanten zullen een Amerikaanse delegatie in Zwitserland ontmoeten om het voorstel te bespreken, zei een topfunctionaris zaterdag, nadat de Amerikaanse president Donald Trump zei dat hij wil dat Kiev volgende week reageert.
Maar de Europese leiders waarschuwden voor het overhaast sluiten van een vredesakkoord, omdat ze zagen dat hun eigen toekomst op het spel stond in de strijd van Oekraïne om Rusland terug te slaan, en stonden erop geraadpleegd te worden bij vredesinspanningen. Zaterdag bereidden ze zich voor om elkaar te ontmoeten aan de zijlijn van een top van de Groep van 20 in Johannesburg, Zuid-Afrika, om steun te betuigen aan Kiev.
Hooggeplaatste Oekraïense functionarissen zullen de gesprekken leiden
Een Oekraïense delegatie zal binnenkort naar Zwitserland gaan om het voorstel met Amerikaanse vertegenwoordigers te bespreken, aldus Rustem Umerov, een voormalige minister van Defensie die Oekraïense onderhandelaars leidde in eerdere mislukte gesprekken met Rusland.
“Tegenwoordig starten we in Zwitserland overleg tussen hoge functionarissen van Oekraïne en de VS over mogelijke parameters van een toekomstig vredesakkoord. Oekraïne benadert dit proces met een duidelijk begrip van zijn belangen”, schreef Umerov zaterdag op Telegram.
Negen functionarissen zullen aan de gesprekken deelnemen, waaronder Zelenskyy’s stafchef Andrii Yermak en Umerov, volgens een verklaring op de website van het Oekraïense presidentschap, waarin ook staat dat de onderhandelaars de bevoegdheid hebben om rechtstreeks met Rusland te onderhandelen.
De bondgenoten van Kiev dringen aan op ‘rechtvaardige en duurzame’ vrede
De belangrijkste bondgenoten van Kiev in Europa herhaalden hun bedenkingen bij de bereidheid van het Kremlin om de oorlog te beëindigen.
“Keer op keer doet Rusland alsof het de vrede serieus neemt, maar hun daden komen nooit overeen met hun woorden”, zei de Britse premier Keir Starmer tegen verslaggevers voorafgaand aan de G20-top, dagen nadat een Russische aanval op West-Oekraïne meer dan twintig burgers had gedood.
Europese leiders hebben Rusland er lange tijd van beschuldigd de diplomatieke inspanningen te vertragen in de hoop de veel kleinere strijdkrachten van Oekraïne op het slagveld te overweldigen. Kiev heeft dit jaar herhaaldelijk Amerikaanse voorstellen voor een staakt-het-vuren aanvaard, terwijl Moskou heeft vastgehouden aan gunstiger voorwaarden.
Starmer voegde eraan toe dat de Europeanen nauw willen samenwerken met Washington en Kiev om ‘een rechtvaardige en duurzame vrede’ te bewerkstelligen.
Voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, zei vrijdag dat een belangrijk principe voor de Europese bondgenoten van Kiev was: “Niets over Oekraïne zonder Oekraïne.” Von der Leyen en EU-raadsvoorzitter António Costa waren de eersten die de geplande gesprekken in Johannesburg aankondigden, na hun telefoongesprek met Zelenskyy eerder die dag.
De Duitse minister van Buitenlandse Zaken Johann Wadephul waarschuwde ook voor het overhaast bereiken van een vredesakkoord.
Wadephul zei vrijdagavond op de Duitse televisie dat duurzame vrede alleen kan worden bereikt als Kiev zijn soevereiniteit behoudt en als er nieuwe veiligheidsgaranties zijn ‘voor Oekraïne en ons allemaal’.
Zelensky uitdagend als Oekraïne zich de hongersnood uit het Sovjettijdperk herinnert
De Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy sloeg zaterdag een uitdagende toon toen het land de ‘grote hongersnood’ herdacht die Sovjetleider Josef Stalin begin jaren dertig aan Oekraïne oplegde en die tot miljoenen doden leidde.
“We weten allemaal hoe en waarom miljoenen van onze mensen stierven, van de honger omkwamen en miljoenen nooit werden geboren. En we verdedigen onszelf opnieuw tegen Rusland, dat niet is veranderd en opnieuw de dood brengt”, zei Zelenskyy in een bericht op Telegram ter gelegenheid van Holodomor Memorial Day.
“We verdedigden, verdedigen en zullen Oekraïne altijd verdedigen. Omdat alleen hier ons thuis is. En in ons huis zal Rusland zeker niet de meester zijn”, voegde Zelenskyy eraan toe.
Drones hebben Russische raffinaderijen getroffen
Een nachtelijke Oekraïense drone-aanval trof een brandstofraffinaderij in Zuid-Rusland, waarbij twee mensen om het leven kwamen en nog eens twee gewond raakten, zei een lokale functionaris. De aanval op de regio Samara tijdens de jongste langeafstandsaanval van Kiev op de Russische olie-infrastructuur, zou volgens het Kremlin de oorlog van het Kremlin in Oekraïne voeden.
Regionale gouverneur Vyacheslav Fedorishchev noemde niet onmiddellijk de locatie die het doelwit was, noch gaf hij gedetailleerde informatie over eventuele schade. Er was geen onmiddellijk commentaar uit Oekraïne.
Russische luchtverdediging heeft vannacht 69 Oekraïense drones neergeschoten boven Rusland en de bezette Krim, waaronder 15 die boven de provincie Samara vlogen, aldus het ministerie van Defensie in Moskou. De nachtelijke stakingen dwongen ten minste vijf Russische luchthavens om de activiteiten tijdelijk stop te zetten of te beperken, en sloten de stroom af naar ongeveer 3.000 huishoudens in de zuidelijke stad Rylsk, aldus Russische functionarissen.